道衍拱手笑道：“貧僧道衍，乃是燕王侍從，聽說王爺抱病，特從京城趕來探望。”
“道衍！”那將官盯著和尚不勝狐疑，“張大人有令，無他手令，任何人等不許進出王府。”
燕王府困頓至斯，大出道衍意料。他拈須皺眉，一籌莫展，樂之揚忽然上前一步，笑道：“張大人？新來的布政使張昺麼？”
將官一怔，喝道：“你是誰？大人的名諱也是你叫的？”
樂之揚笑嘻嘻說道：“布政使不過三品，燕王先皇之子，當世龍種，區區一個小官，也敢封堵王府大門？”
“放肆！”將官暴跳如雷，“張大人奉了聖旨，豈容你說三道四？”
“聖旨？”樂之揚慢騰騰說道，“據我所知，陛下以仁孝治天下，燕王身為皇叔，陛下尊敬還來不及，怎麼會派兵侵擾？你說有聖旨，拿來我瞧瞧。”
這將官不過是一個小角色，狐假虎威，哪兒來的聖旨。何況朱允炆瞻前顧後，既想削掉燕藩，又不願擔負不孝之名，所下旨意，多是見不得人密旨、口諭。樂之揚深諳此理，一頓搶白，說那將官一呆一愣，忍不住罵道：“你是什麼東西？也配看聖旨？”
“我是太醫院的醫官。”樂之揚信口胡吹，“奉了旨意，從京城趕來為燕王看病，救人如救火，燕王有個三長兩短，你們誰能擔得起責任？”
將官麵露遲疑，樂之揚不管不顧，大剌剌走向大門。將官呼哨一聲，呼啦，官兵刀槍相向，樂之揚哼了一聲，正想動武，忽聽一個女子聲音喝道：“住手！”
眾人應聲望去，府門裏走出一群人來，若幹太監、宮女，眾星拱月般簇擁著一個中年美婦，鳳釵霓裳，步步生蓮；鄭和手持拂塵，肅然跟從，一抬眼，看見石姬，不覺一愣。
“阿彌陀佛。”道衍上前一步，合十行禮，“王妃娘娘！”
美婦正是朱棣之妻、徐達之女，她出身將門，少有女兒忸怩，多是凜冽英氣，妙目冷冷環顧，眾官兵心底生寒，無不低頭後退。
“劉千戶。”徐妃冷冷說道，“你為我燕王府看門，我很承你的情，不過道衍大師護送太醫為王爺看病，於情於理，也應該網開一麵吧？”
徐達掃南蕩北，威震華夏，亡故多年，餘威猶在。徐妃沾了父蔭，軍中頗受尊崇，劉千戶猶豫一下，恭聲道：“王妃教訓得是，不過……”
徐妃哼了一聲，說道：“不過什麼？一個和尚，一個醫生，進了我的王府，又能掀起什麼大浪？防人跟防賊似的，平白將自家看輕了。”
劉統製無奈，隻好一揮手，喝退軍士，瞪眼望著道衍等人跟隨徐妃進入王府。
徐妃走在前麵，一言不發，沿途所遇侍女、仆役，個個神色沉靜，不慌不忙，來來去去，行止有度。樂之揚暗暗點頭，心想：“這些奴婢訓練有素，頗有軍旅之風。”
兜兜轉轉，來到一座小廳，四方僻靜，花木蔭濃。徐妃屏退眾人，隻留鄭和在側，回頭歎道：“道衍大師，你來晚了。”
道衍微微一愣，躬身合十，說道：“先皇將貧僧困在京城，此番能夠回來，還是托世子和二殿下的洪福。”
徐妃動容道：“我的……孩兒還好麼？”
“如王妃所令，他們留在城外，等候時機。”
徐妃舒一口氣，轉眼看向樂之揚等人，忽然咦了一聲，定眼打量朱微。小公主慘然一笑，輕聲說道：“四嫂，你不認得我啦？”
“啊呀！”徐妃衝口而出，“你是寶輝……”猛地上前一步，攥住朱微的胳膊，看了又看，眉尖一顫，淚水奪眶而出，“不是、不是說你亡故了麼？怎麼，怎麼？”
“一言難盡。”朱微也落下淚來，“我本去大寧，聽說四哥抱恙，特來看一看他。”
徐妃抹去眼淚，歎道：“你還活著，我就放心了。唉，咱姐妹多少年沒見啦，上一次相見，你才及笄，一眨眼，都這麼大了？”
“四嫂……”朱微忍不住說道，“四哥他究竟……”
徐妃望著樂、石二人，眼中流露遲疑，朱微忙道：“這二位都信得過。”徐妃皺了皺眉，低聲說道：“你四哥是被逼瘋的。”
“什麼？”朱微失聲叫道，“四哥真的瘋了？”
徐妃黯然點頭：“自從陛下削藩，王爺日日憂思，夜不能寐，形銷骨立，大病了一場。他自請撤去三衛，陛下還是不肯放過他。調走燕藩的兵馬，還派了欽差，百計搜羅王爺謀逆的證據。王爺有個打小兒養大的忠仆周鐸，當年王爺北擊蒙古，亂軍裏中箭墜馬，摔傷了左腿，就是這個周鐸冒著矢石，將他從戰場上背下來的。欽差找到周鐸，讓他編排王爺的不是，周鐸一怒之下，打了欽差兩拳，由此犯下欺君重罪，當著王爺的麵動了剮刑。自那一日起，王爺就有些不大對頭，夜裏跳進池塘，抱著樹木痛哭，起初，他還聽人說話，後來……”徐妃眉眼一紅，又墜下淚來，“後來說什麼他也聽不見了，自顧自說話，口中念念有詞。這兩日更不像話，胡叫亂罵，無法無天，好端端的一個藩王，成了瘋癲狂人……”
徐妃悲從中來，摟著朱微泣不成聲。朱微也覺悲慟，陪著嫂子落淚。
道衍臉色陰沉，不知喜怒，樂之揚卻很納悶，燕王果決無畏，堅韌不拔，大有英雄之氣，更是亡命之徒，怎會為了一個屬下心誌失常。如此借口，樂之揚曆劫之前或許還會相信，經曆牢獄之災、斷筋之苦，深感人心險惡，對於徐妃所言，隻覺荒唐離奇，壓根兒也不願深信。
存了這個心思，樂之揚冷眼旁觀，但見徐妃固然哭得傷心，鄭和臉上愁容也是發自內心，並非偽裝矯飾，不由驚疑不定，想了想，說道：“王妃節哀，不知燕王現在何處，小可略通岐黃，或許看出一些端倪。”
徐妃應聲一怔，抹了淚，驚訝道：“足下真是太醫。”
“不是。”樂之揚笑了笑，“別的病區區造詣平常，對於心病，到有幾分擅長。”
徐妃輕輕皺眉，將信將疑，道衍卻知道樂之揚的能耐，猜他敢出大言，必有能為，當下說道：“王妃娘娘，樂先生乃是天下奇人，讓他見一見王爺也好。”
徐妃猶豫一下，勉強道：“好，你們隨我來……”話沒說完，鄭和忽道：“這個女子也去麼？”指一指石姬。
徐妃一怔，看向朱微，小公主說道：“她是我的侍女。”鄭和眉頭一皺，驚疑不定，他在秦淮河見過石姬，知道她與衝大師頗有交情，留在此間，恐於燕藩不利，當下說道：“既是侍女，不妨留下，我來安排住處，讓她好好歇息。”
朱微道：“也好，有勞公公。”說完比劃兩下，石姬順從退下，站在鄭和身邊，恭送徐妃一行。
徐妃領著三人，七彎八繞，來到一個庭院。院外守著幾個仆人，見了徐妃，躬身行禮。
才進院子，便聽鼾聲如雷，徐妃快走兩步，推開房門，迎麵衝來一股惡臭。眾人定眼望去，地上橫臥一人，時當炎夏，他卻蓋了一層厚厚的棉被，兀自抖抖索索，仿佛寒冷之至。左右數個宮女、太監，圍著那人愁眉不展。
徐妃見狀，厲聲說道：“怎麼回事？”一個太監戰戰兢兢地上前，顫聲說：“王爺說冷，非要蓋被子。”
“胡來！”徐妃怒道，“他要被子你們就給了？這是什麼時候，熱壞了怎麼辦？”伸手去扯棉被，朱棣非但不放，反而裹得更緊。
徐妃無計可施，隻好哀叫道：“王爺，王爺，行行好，放開些個……”
朱微忍不住上前相助，兩個女子齊心協力，試圖扯開被子，不防朱棣滿地亂滾，口中發出一串哼哼。他自幼習武，氣力過人，又當瘋癲之時，一舉一動，力量更勝平時，徐妃拉扯不住，一疊聲叫苦，朱微眼看兄長慘狀，禁不住眼眶一紅，目中閃動淚光。
道衍猶豫不決，樂之揚卻凝神細聽，朱棣體內氣血流轉，如圖如畫，盡收心底。燕王掙紮之時，真氣流轉，有條不紊，水火相濟，絲毫不亂。瘋癲之人，心誌盡喪，如何能夠如此駕馭勁力。
樂之揚心中有了計較，踏上一步，輕輕抓住棉被，勁力所至，嗤啦，將被子撕成兩片。朱棣從中跳出，揮拳就打，樂之揚閃身讓過，注目望去，朱棣蓬頭後麵，衣裳沾滿油汙，不知多久未曾沐浴，發出一股刺鼻臭氣。他一拳落空，愣了愣，環眼四顧，目光不勝茫然。
“王爺！”道衍忍不住叫了一聲，朱棣聞如未聞，忽然笑嘻嘻望著牆角，縱身跳出，口中叫道：“蛐蛐，蛐蛐……”伸手一捂，卻沒捂著，一隻蒼黑小蟲從他指縫間跳出，三縱兩跳，躥出屋外。
朱棣跟著蟋蟀衝出，追到庭中槐樹下，蟲子鑽向樹根下的孔洞。朱棣情急，一個虎撲，按住蟲子，伸手看時，早已壓得稀爛。朱棣抓著死蟲看了又看，喃喃說道：“死了，又死了……”話沒說完，眼淚撲簌簌落了下來。
眾人麵麵相覷，樂之揚先前認定朱棣裝瘋，可瞧他這副模樣，忽又迷惑起來。朱微上前兩步，摘下帽子，露出女妝，落淚道：“四哥，你、你還認得我麼？”
“你……”朱棣瞪著朱微，“你是誰？啊，你是我娘麼？”此話一出，朱微大大的一愣。不意朱棣縱身跳上，雙臂一環，用力將她抱住，力量之大，幾乎壓斷了朱微的臂骨。
朱微呆了傻了，不知如何是好，隻聽朱棣大聲叫道：“娘、娘……”叫聲淒楚，令人汗毛直豎。
碩妃之事，在場眾人多少知道，猜想朱棣自幼喪母，碩妃之死是他心底隱痛，此時瘋瘋癲癲，無意中將心底的秘辛吐露了出來。
聽這叫聲，樂之揚再無懷疑，朱棣真是瘋了，梁思禽機關算盡，統統化為泡影。但見朱棣越抱越緊，朱微臉色蒼白、呼吸急促，當即縱身跳出，手指一揮，點中朱棣的“曲池穴”。
朱棣手臂發麻，無力垂下，樂之揚拉過朱微，問道：“沒事麼？”
朱微搖頭，目光呆滯，朱棣卻是一臉憤怒，瞪著虛空拳打腳踢，呼呼喝喝，似與無形對手打鬥。
“善哉，善哉，阿彌陀佛……”道衍雙手合十，閉眼搖頭，臉上爬滿苦澀。
這時一人急匆匆進來，四十出頭，身著官服，看見燕王的做派，愣在當場，進退不得。徐妃揚聲問道：“葛長史，有什麼事？”
“朝廷來了聖旨！”葛長史說道，“宣旨的公公和張大人都在外殿裏候著呢！”
徐妃歎一口氣，發愁道：“葛長史，你看王爺這樣子，還能去外殿麼？”
“這個……”葛長史偷偷瞧了燕王一眼，“娘娘以為應該如何？”
徐妃抿了抿嘴，說道：“我代王爺接旨……”
“隻怕不行。”葛長史一臉為難，“欽差說了，王爺病也好、瘋也好，都要親自接旨。如不然，他就上奏陛下，說王爺藐視朝廷。”
“混賬！”徐妃怒氣衝頂，指著燕王說道，“王爺都被逼成這樣，他們還不肯放手嗎？”
“娘娘息怒！”葛長史伸手揩汗，“這不是下官說的，這都是欽差說的。”
“欽差是誰？”道衍冷不丁發問。
葛長史說道：“冷玄……冷公公！”
道衍、樂之揚對望一眼，都是變了臉色。道衍沉吟一下，說道：“王爺不宜遠行。這樣好了，你請冷公公、張大人移駕此間花廳。”
“是！”葛長史皺一皺眉，又瞅了瞅燕王，低頭躬身，退出院子。
“娘娘！”道衍說道，“葛誠有些不妙，我看他心意慌亂、眼神詭譎，不像傳話之人，倒像是來探聽虛實。”
葛誠就是葛長史的名字。徐妃聽了，將信將疑，說道：“葛誠是府裏的老人，王爺對他恩德並重，他又怎麼會背叛王爺？”
“樹倒猢猻散！燕藩危在旦夕，王爺又成了這個樣子，此時心意堅牢者已然不多。”道衍沉吟一下，“葛誠熱衷功名，心思活便，並非忠貞不二之人，何況自他擔任使節，赴京麵聖之後，燕藩每況愈下。朱能說府中有內奸，朝廷洞悉虛實，道衍算來算去，葛誠最為可疑。”
徐妃眉頭皺起，拿捏不定，不自覺看向燕王。朱棣蹲在樹前，麵帶癡笑，口角流涎，手持一根樹枝撥弄螞蟻。
道衍又說：“我等不宜與冷玄照麵，貧僧記得花廳裏有一堵活牆，我們呆在牆裏、旁觀其變。”
徐妃點頭道：“大師想得周詳。”轉身向兩個太監說道，“你倆送燕王去花廳。”
太監應聲上前攙扶，不意燕王挺身而起，左手一撥，右手一推，兩個太監飛出老遠，摔得齜牙咧嘴。
朱棣心誌雖亂，武功仍在，尋常人等難以近身。道衍礙於君臣之義，欲要上前，又覺遲疑，當下看向樂之揚，頗有求助之意。
樂之揚微微歎氣，上前一步，左手虛招，吸住朱棣目光，右手突出，扣住他的肩胛，朱棣登時癱軟，瞪著樂之揚，眼中閃過一絲怒意。樂之揚看得分明，心頭微微一動，道衍卻忍不住讚了一聲“好”。
他這一晃一抓，外行看來輕描淡寫，落在道衍眼裏，節奏之妙、拿捏之巧，無不令人佩服。
樂之揚抓著朱棣，走向花廳，朱棣掙紮無力，唯有亦步亦趨。
時當盛夏，繁花已落，花廳前蒼翠濃鬱，紅白皆無。進了廳中，樂之揚手上用力，將朱棣摁在交椅之中，朱棣麵有怒容，揮拳要打，忽又看見桌上點心，不顧雙手肮髒，一把抓過，亂咬亂嚼，果脯、蜜餡糊得滿臉都是。
徐妃見他模樣，傷感搖頭，轉身走到牆壁前，掀開掛畫，露出一個手柄，一拉一扯，牆壁轟然翻轉，露出一道門戶。道衍當先入內，樂之揚挽著朱微緊隨其後。
又聽一聲響，徐妃合上活牆，整一整服飾，冉冉坐下，神情莊肅。朱棣卻坐在地上，將點心當做畫筆，在地上胡寫亂劃，似字非字，似畫非畫。
不一時，葛誠引著十餘人魚貫而入，冷玄、扶桑道人、大覺尊者均在其列，冷玄臉上多了一道傷口，從額角延至顴骨，鮮紅未褪，尚未愈合。
樂之揚暗暗吃驚，以冷玄的身手，當今天下，誰能在他臉上留下如許傷口。看那傷痕粗細形狀，似刀非刀、似劍非劍，樂之揚不覺心頭一動，想起一個人來，恍然明白了冷玄何以不再追趕朱氏兄弟。
眾人看見燕王，各各一愣，一個年約四旬、相貌清臒的官員驚訝道：“殿下，你這是幹什麼？”
燕王應聲抬頭，望著眾人癡癡發笑。冷玄眯起雙眼，仔細打量燕王，手中拂塵一揚，忽向朱棣頭頂揮落，活牆後三人險些叫出聲來。道衍、樂之揚知道冷玄的底細，“掃彗功”注入拂塵，柔絲數百掃中人體，外麵不見傷損，內腑早被震壞，有時當場送命，有時晚至數年，才會暴卒而斃，傷者至死也不知道死因。
剛剛照麵，冷玄便下毒手，樂、道二人困在活牆，縱有通天能耐，也來不及救援。燕王神色不變，仿佛呆了傻了，望著拂塵不躲不閃。拂塵將要到他頭頂，忽然微微一偏，掃過朱棣左臉，拂去殘留糕點。
冷玄收回拂塵，眾人方才緩過神來。徐妃臉色慘白，騰地站起，銳聲叫道：“冷公公，你這是幹什麼？”
“沒什麼！”冷玄淡淡一笑，“奴才看王爺臉上太髒，用拂塵幫他掃一掃。”
樂之揚心子怦怦直跳，回頭望去，透過縫隙光亮，可見道衍的光頭上布滿晶瑩汗珠，朱微也是臉色煞白，她也知道冷玄的厲害，雖然眼下朱棣沒事，長久來說，怎知道老太監沒有暗下毒手？
樂之揚回味方才一幕，拂塵落下之時，燕王體內真氣也從丹田湧出，可是升到胸口，忽又散去，這兩下變化，倘若不是巧合，足見朱棣不但沒瘋，起初頗有遮擋的意思，半路上改了主意，存心拿性命押注，賭老太監不敢傷害自身。
猜想間，忽聽徐妃冷冷說道：“王爺怎樣，自有本妃打理，不勞外人插手。”
冷玄嗬嗬一笑，老眼不離燕王左右，掃來掃去，極想找出蛛絲馬跡。可是燕王始終癡傻茫然，冷玄眼底深處，掠過一絲不易覺察的失望。
“張昺！”徐妃慍怒難消，“我正要問你，為何派兵封鎖燕王府？誰給你們的膽子？”
“王妃息怒！”清臒官員歉然說道，“近日調兵北上，諸軍不服管束。下官極力彈壓，難免百密一疏，但怕膽大包天之徒，趁危僥幸，滋生亂局，危及到燕王府。”停頓一下，又說，“是以下官並非封鎖王府，而是保護王爺、王妃的周全。”
他一派謊言，說得理直氣壯，活牆之後，樂之揚也覺佩服，心想：“官場裏都是這些人不人鬼不鬼的東西，明明是個人，說的句句都是鬼話。”
忽聽徐妃冷哼一身，說道：“燕王府的安危，用不著張大人費心，我這府裏的仆役，原本都是百戰精兵，隻要大人你高抬貴手，放他們回來，一可拱衛本府，二可節省大人的兵力，一舉兩得，何樂不為？”
張昺嘿嘿幹笑，不置可否，冷玄咳嗽一聲，徐徐說道：“王妃稍安勿躁，燕王患了瘋疾，著實令人扼腕，不過老奴此來，實為傳達陛下的旨意，並非要跟王妃理論是非。”解下身上明黃色綢緞包袱，取出一軸聖旨，揚聲說道，“燕王朱棣、王妃徐氏聽旨。”
徐妃臉色蒼白，呆了呆，無力跪下，看一眼丈夫，不覺兩眼泛紅。燕王似乎倦了，蜷成一團，似睡非睡。