陸玉均笑容不變，對掌櫃道：“飯菜送上去就好，盡量快些。”
“是，馬上就能好。”
陸玉均道了聲“有勞”，轉而又問起話來，“掌櫃可知道剛才那幾個站在樓梯上的人是誰？”
掌櫃笑了兩聲，聲音有些幹巴巴的，“那幾個人……其實我知道的也不多……”
陸玉均轉手不知從哪裏摸出來一錠銀子，遞到掌櫃麵前，“你盡管說，不會有別的人知道你跟我說過他們的事。”
掌櫃被那塊銀子晃了眼，嘴角都要咧到耳朵根了，“您想知道什麼盡管問，我知無不言！”
陸玉均笑笑，言道：“也沒什麼特別的，就是想問問那幾個人是誰罷了。”
掌櫃將銀子揣進袖子裏的口袋，左右看了看，以手擋著嘴小聲道：“那幾個人啊，是我們這的地頭蛇！”
“地頭蛇？”陸玉均來了興致，“這又是怎麼個說法？”
掌櫃回身又進了櫃台，一邊撥著算盤一邊答道：“您別看我們這地方小，可是麻雀雖小五髒俱全啊。上到官府衙門，下到盜匪乞丐，什麼都有。可也是地方小，很多事情官府他根本管不了，而且很多就不管。所以吧，就出了個壬謄會。”
“壬謄會？”這名字倒是奇特。
掌櫃“哎”了一聲點點頭，“就叫壬謄會，名字奇怪吧？聽說是因為他們的老大沒什麼墨水，直接找了本書隨便翻出來的。”
掌櫃說著說著，自己都笑出了聲，“嘿，您說好不好笑。”
陸玉均跟著笑了笑，“的確有意思。”
“誰說不是呢。”掌櫃抬手在賬本上記了一筆，“要說這個壬謄會其實也還算可以，保護費收著，也的確幫了我們這些小本經營的不少忙。”
陸玉均抱著手臂，點頭表示理解，這類的組織他見過不少，也不見得所有這樣的地頭蛇，都是欺壓百姓的。不過也還是問道：“他們如何幫你們忙？”
掌櫃道：“我之前不是跟您說過，我們這裏也有盜匪的嗎？”
“沒錯。”
掌櫃低頭，看了看自己的手，道：“壬謄會成立之前，這裏的盜匪簡直就是肆虐無度，連官府都要被他們欺壓。”
陸玉均皺皺眉頭，“朝廷竟然不管？”
掌櫃苦笑一下，“我們這遠離京城，天高皇帝遠的，朝廷哪裏會管？”談到這裏，掌櫃歎了口氣，“就說當初來了一個還挺負責的青天老爺，可是又有什麼用呢？”
“既然來了青天老爺，為何會沒用？”
“人是來了，可惜，直接死在這了。”
“死了？？”陸玉均有些詫異，這未免也太過囂張。
“可不是，”掌櫃還在不斷的搖頭歎氣，“那位老爺也是個年輕人，剛上任的時候，說要整治這裏的風氣。不擺官架子，對我們這些小老百姓也是非常和氣，我們都以為苦日子總算過到頭了。結果沒想到啊……”
三年前，這家客棧還是個小的不行的小酒館，那天掌櫃送走了一天裏僅有的幾個客人，心裏盤算著總算是收回點本錢，微微鬆了一口氣。
結果突然就聽見外麵有人敲鑼打鼓，像是鬧翻了天。
掌櫃奇怪地走出店門，拽住一個正在街上奔跑的人問道：“哎老張！出什麼事了這是？”
老張麵上著急，還跺著腳，“趕緊的去幫忙吧！衙門著火了！！”
掌櫃聞言頓時大驚失色，“什麼？！”
衙門著火了？！
掌櫃也顧不得店門關不關了，叫上店裏的夥計，帶上水盆、水桶之類的家夥什兒就趕緊往衙門的方向跑。
跑到了衙門口的時候，那裏已經聚集了許多人，全都在拿著各種東西試圖澆滅那越來越旺盛的大火。
火光映紅了每個人的臉，突然一個衙役從衙門裏衝出來，麵上全是黑灰，連連咳嗽。
幾個在外救火的衙役忙過去扶著人，問道：“怎麼樣？找到大人沒有？大人怎麼樣？？”
衙役一邊咳嗽一邊搖頭，“咳咳……沒，沒找到……大人……”衙役緩了口氣，壓下繼續咳嗽的欲望，深深喘了口氣，回道：“我在裏麵轉了一圈，火勢小的地方都沒看見大人！其他的火勢大的地方，我根本進不去！”
其他的衙役一臉天塌的表情，喃喃念叨：“完了……全完了……大人沒救出來……”
掌櫃和其他幾個人當時就在這幾個衙役的旁邊，全都聽得一清二楚。
大人沒出來，可能已經困死在火場裏了……
真是老天不開眼啊！
有幾個人當時就哭了出來：“這到底是造了什麼孽啊！好好一個年輕人，就這麼沒了！”
也有人捶胸頓足，恨自己沒能快點過來救火。更多的，是在盡最後一分力，將一盆盆水潑向大火。
潑水聲、房屋倒塌聲、身邊人的哭聲，這些聲音在掌櫃的耳邊揮之不去。他呆立著，想著那天那個年輕人向他拱手叫“店家”的樣子。
“我們這個小地方，窮鄉僻壤，讀書人都不多，也對讀書人有著不一般的敬重。被一個還是官老爺的讀書人這麼行禮，我還嚇的手都抖了。”
掌櫃回憶著當年的情景，嘴角帶著笑，眼眶卻隱隱泛紅。那個年輕縣官的麵貌他已經記不清了，上了歲數，又過了這幾年，也隻能依稀記起那人的大致輪廓。
陸玉均將掌櫃的表情盡收眼底，還為那個頗受此地居民愛戴卻英年早逝的縣官感到些許惋惜。
隻感慨了一會兒，掌櫃就對著陸玉均歉意的笑笑，道：“唉，這人老了，就總喜歡嘮叨些過去的事，您不要嫌煩啊。”
陸玉均輕輕搖頭，笑道：“怎麼會，繼續講便是。”
掌櫃答應了一聲，就接著講之後的事。
“那場大火澆滅之後，我們在衙門裏發現了一具焦屍，唉，誰還能不知道那就是鄭大人的呢。可惜了那個年輕人了。”
“之後呢？”
“那場大火澆滅之後，我們在衙門裏發現了一具焦屍，唉，誰還能不知道那就是鄭大人的呢。可惜了那個年輕人了。”
“之後呢？”