——陵城一別後，劉邦親率大軍返回邊城，因為原來隨他們出城的陵城百姓無路可去，所以劉邦也一並帶上，準備把他們順路安置在沿途的其他城市中。
到日前他們已經行進了三日之久，行程不到百裏。
日近午時，陽光酷烈，正好途徑一森林，劉邦於是下令全軍休息，生火造飯。
飯後，全軍原地略作休整，而劉邦孤自坐在一塊岩石上，遙望著遠方，淺紫色的瞳孔裏難掩一抹凝重。
“已經三天了……行程居然百裏都不到……”劉邦輕聲歎息著，按這個速度計算，耗費三十日他們都趕不回邊城。
“可邊城戰事緊張，時日拖不得啊……”劉邦暗歎著，他心裏知道，帶著那些陵城的老弱孩童，大大拉低了他們的行軍速度。
但是能怎麼辦？他們決不能丟著這些百姓不管……劉邦心裏清楚，民心是他們最重要的力量，這是萬萬丟不得的。
所以他堅持帶著一眾十幾萬人的老弱孩童前進，誰也不拋下。
“也隻能等到了鶴沽城，把百姓安置在那裏後，再快速進軍了……”劉邦心裏勸慰著自己，可是這一路此去鶴沽城，也還有百裏的行程啊。
“唉……”劉邦忍不住長歎出一口氣，心裏一麵感慨著路途艱難，一麵思慮著不知道項羽他們那邊是否順利。
而在這時，一個鬼鬼祟祟的身影卻悄悄走來，趁著護衛士兵們不注意，從背後走近了劉邦的身側。
“誰？”劉邦低喝一聲，警覺地回頭看去。
隻見一個老人緩緩走到他身旁，見他發現後，立即躬身行禮，呼道：“小人魯莽，請漢王恕罪。”
“老人家快快請起。”劉邦回頭一看，下意識起身去扶起了那個老人，而後輕聲問道，“您有什麼事嗎？”
老人抬起頭來，看著劉邦，神色奇怪地說道：“小人擅自過來，行為甚是不軌，但我卻是有事要找漢王，望漢王莫怪……”
“沒關係，有什麼事你且說。”劉邦說著，見老人年邁要扶他坐下，卻被老人萬般推辭了。
“那我就直言不諱了……”老人頓了一下，目光嚴肅起來，“在下鬥膽一問，漢王是要帶領軍隊返回邊城嗎？”
“……嗯，是的。”劉邦遲疑了一下，回答道。
“軍情急嗎？”老人又問道。
“……急。”劉邦又是遲疑了一下，說道。
“那漢王準備怎麼安置我們這十幾萬鰥寡孤獨的老百姓呢？”老人再次問道，“我們這裏隻有老人和孩子，既無錢也無力，對你們沒有一點益處，吃你們的軍糧不說，還會極大地拖慢你們的行軍速度……總不能一直帶著我們啊……”
“老人家您也不能這麼說，畢竟你們是因為我們的軍事計劃而被迫離開了陵城的，我們理應對你們負責的……而且如你所言，這十幾萬百姓畢竟都是老人孩子，我們也不能不管啊……”老人的話算是說到了劉邦的心坎上，但劉邦卻仍是寬心地勸慰老人，“所以您不用擔心，我們決不會扔下你們的……”
“唉……承蒙漢王仁心為民，可一直帶著我們走，也總不是辦法吧。”老人歎了口氣，又對劉邦說道。
“我知道，大家都是老人孩子，一直跟著我們也遭不了這軍旅之苦……所以我是想，先帶著百姓們一起走，然後在前路經過鶴沽城時，把你們安置在城中。然後我們再加速行軍，這樣，對軍民都好了吧。”
劉邦淺紫色的瞳孔隱隱閃爍，話語間，他一直審視著眼前這個老人，而且確實看出了些端倪——眼前此人，長須年邁，卻身骨挺立，相貌平平，卻眼神含光。怎麼看，劉邦都覺得他不簡單。
“鶴沽城……此去鶴沽城還有百裏距離啊。”老人憂心忡忡地說道，“這不是耽誤你們太久了嗎？為何不就近在幾裏以內找一座城市先安置百姓呢？”
“老人家說的是。可現在的秦楚經曆戰亂，情況慘淡，如果隨意把百姓們安置在一座城市裏，肯定會出現許多生存問題，到時候我們是一走了之，可這十幾萬老弱百姓該怎麼辦呢？”劉邦輕歎一聲，解釋道，“而鶴沽城好歹以前也算是秦楚的一個繁榮城市，料想那裏的情況應該比其他地方都要好些，至少溫飽問題可以得到解決，把百姓們安置在那裏，我也才放心啊。”
“漢王厚德啊……小人敬仰。”老人感慨著，竟拱手對劉邦行了一個很標準的臣子禮節。
“老人家過獎了，身居護國王一任，自然要護家國百姓安康。”劉邦看著老人的動作，暗中吃驚，表麵卻風平浪靜，微笑著說道。
“可是，漢王，你的判斷或許有些差池……”老人抬起頭來，看著劉邦的眼睛，緩緩說道，“鶴沽城其實不是個好去處。”
“哦，此話怎講？”劉邦疑惑道。
“漢王有所不知——這鶴沽城雖然以前是座繁榮的都市，但它的繁榮恰巧是建立在城中年輕人人口的高比例上的，因為年輕人多，所以各方麵發展迅速，城市活力強……”
“但禍福所依，也正因為這一點，使鶴沽城在這些年的戰亂中受到的創傷最大。嬴政強權征收各城人力和資源。而鶴沽城正好有著大量的青壯年人和豐富的資產，於是被白起的軍隊作為重點對象全麵征伐。”
“當時鶴沽城情況極其嚴峻，鬧得滿城風雨，年輕人跑得跑，死的死，剩下的就全被抓了。而看著鶴沽城就要毀於一旦，城裏的老人們也紛紛帶著小孩出逃到了其他城市……”
“所以現在的鶴沽城，幾乎就是一座死城，連一點人煙都沒有，其他方麵的生存問題肯定都隻重不輕。”老人聲音凝重地說道，“所以小人認為，這鶴沽城實在不是個好去處啊。”
“這倒卻是出乎了本王意料啊……”劉邦神色驚詫道。