吳太太也在邊上說道，“是啊。我在這裏住了這麼多年，從小便聽長輩耳提麵命的，沒事別往外頭溜達，遇上山匪屯糧劫道，家裏連贖人的銅板都沒，就做一輩子的壓寨娘子算了，隻唬得我啊，這麼些年都不敢往清風山下過。如今可算是好了，聽老人說，這邊上的幾片山頭，可都是以前踏春的去處，被山匪給占了，卻是幾十年沒有再去看過了。”
在場的除了她和徐太太，其他人等都不是平陸縣的，自然也無法同吳太太一般深切體會，但聽得這番話，多少也有些唏噓，一時氣氛便有些沉重。
好在徐太太是個會說話的，一句兩句的，便將話題引了開。
“來之前聽說夫人最近家中事忙，還怕夫人沒空見我們兩個呢。今日好在是聽了吳太太的話上門來了，不然還真見不上哩。”
徐明薇笑道，“什麼忙不忙的，不過就是家裏那麼些活計，也累不著我來做。隻不過之前得了夫婿囑咐，要緊著門戶，才一時瞅不著時候找你們來家中坐坐罷了。還勞你們兩個惦記，也是有心了。”
徐太太又問起府中女公子，可也巧了，婉容正在這時抱了孩子過來，穿的就是上回暖宅時吳太太送的那套衣裳，袖口和褲腿都長了一點點，婉容心細，故意挽得高了，便是眾人見了，也隻當是夏天孩子怕熱的緣故。不想吳太太這做慣了針線的人眼睛毒辣，一下子便看出了症結所在，麵上便有些發紅。
徐太太不知底細，見了嬌嬌粉雕玉琢的模樣隻愛得不行，一會兒摸摸她的衝天小辮子，一會兒摸摸她藕節似的小手小腳，歎道，“果真是玉做的，可真會長，跟個仙女兒似的。也不怕夫人您生氣，原本覺著您就是天底下最好看的了，這會兒見著女公子，卻覺著她更勝您一分靈氣哩。這眉眼，可真漂亮！”
婉柔一個忍不住，側頭避過耳目偷笑了一聲，這商賈出生的，可真是拿漂亮話當無本的買賣，一車一車的，也隻盡有罷了。奉承話能說得這般真誠，也是一門本事，真是學也學不來。
徐明薇自然明白徐太太這是想討好她，當娘的總是願意聽人誇讚自己孩子，因此這會兒就算心下敞亮，內心也是極高興的。
“小人兒經不得誇，徐太太可別把她給誇壞了。”老賴家的笑著湊了一聲趣。
徐太太捂嘴笑道，“女公子是個有福氣的，哪能就被我幾句話給誇壞了。”
徐明薇留意到吳太太麵色緋紅，心裏一計較，除了給嬌嬌的衣裳尺寸做大了的緣故，她也想不到別處了。她本意是想感謝她的用心，不想倒弄巧成拙了，連忙補道，“人都說七分樣貌三分打扮，徐太太您瞧著小人兒生得好看，這裏頭還有三分功底是在吳太太的手藝上哩。今天穿的這一身，全是她做的，便是京城裏最好的繡娘，也比不得了。”
又轉頭對著吳太太感謝道，“還沒多謝你這番心思，都是極費神費工夫的活兒，就我房裏這幾個懶丫頭，半年都做不出一件像樣的罷了。”
吳太太麵上緋色更甚，她本就是個嘴笨的，這番來，還是徐家的硬邀了她，推辭不過，才跟著一塊兒上了門。這會兒聽見徐明薇這樣謝她，一時也不知道該說什麼好了，隻磕巴道，“夫人千萬別這樣說，擔不起的，擔不起的。”
徐太太在邊上看得好笑，連忙上前幫攏道，“剛才還想問夫人這女公子身上穿的是哪家做的，這麼細的手工，可真是少見了。我原本還以為是您往京城裏帶來的，隻歎自己沒這樣的好福氣，買也買不到哩。”
一時眾人麵上又多了笑意，閑話過幾茬，徐太太見著時候不早，便拉著吳主簿家的起辭。這會兒吳太太麵色已經恢複了正常，迎上徐明薇溫和的目光，隻淡笑道，“這回給姐兒做的衣裳好是好，也隻能穿個一兩個月罷，左右我在家也是閑著，再提姐兒做套秋天穿的，想來按著之前的大小，倒是足夠了。”
徐明薇也不跟她客氣，笑道，“也不必那般著急，小人兒穿的盡有哩。大小也不必自己估摸著來，左右不過隔著一條街，隨時上門來都是可以的。隻有時碰上忙的時候，別記掛了我這做主人的招待不周便好。”
吳太太有些受寵若驚，忙笑道，“這個哪裏敢，這個哪裏敢。”
徐太太聽著心裏發笑，思忖著自己當初果然沒有看走眼，暖宅那天雖然徐明薇對著幾家太太都是一般神色，但在她看來，總覺著她待吳主簿家的格外重視些。今天上門來賀喜，她自己一個人還真沒把握能被放進屋來，因此特地邀上了吳主簿家的，果真如了她的意思。
“夫人別再送了，往後還有相擾的日子，再這般客氣，我等卻是不敢再上門來了。”徐太太想完心事，笑著說道。
“我在家日子也無趣，你們隻要有空，常來便是了。”
徐太太笑道，“既如此，便聽夫人的。這幾日天氣越發熱起來，夫人若是有空，也到我那處莊子納涼來。”
徐明薇隻說好，一時將兩人送走了，回頭卻見傅恒甩了潘子等人，怒氣衝衝地往主院去了。
婉容眼尖，也瞧見了，納悶道，“爺這是怎麼了，同誰生氣呢，發這樣大的火？”
徐明薇說道，“咱們回去看看，一會兒你們也問問潘子，前頭到底是出什麼事了。”
婉容聽得明白，徐明薇這是怕傅恒到時候不肯說，眾人隻無從相勸起罷了，便點了點頭，應道，“奴曉得了。”
一行人都不敢再嬉笑，隻跟著徐明薇疾步匆匆地回了院子，老遠便聽見傅恒在裏頭摔東西的聲音。
潘子等人都戰戰兢兢地站在門外，見著徐明薇來，麵上都露出些喜色來。
潘子說道，“奶奶您可回來了，趕緊進去勸勸爺吧。”
婉柔便低聲罵了一句，“黑心腸的奴才，且不看看奶奶如今是什麼身份，自己跟著伺候的不想辦法攔住了主子，倒支使起別人來替你們擦屁股！”
潘子抬起臉，眾人這才注意到他左肩上還印著一個腳印，是誰留的，一目了然。
婉容等人皆是一陣抽氣聲，隻聽潘子苦笑道，“姐姐可真是錯怪小的們了。爺那脾氣，小的也隻說是沒了的，今兒便紮紮實實地受了一回，底下這些個身子骨比小的還不如，都嚇得白了臉，哪裏還敢上前攔著？”
徐明薇聽得屋裏還是一陣乒乒乓乓的響動，歎氣道，“行了，前頭到底是出了什麼事？把你家爺氣成了這樣？”
潘子苦著臉說道，“小的也不清楚，隻曉得是來了個送信的，爺見了人之後臉色變得鐵青，提著劍便往外走。段先生好不容易死勸住了，小的隻在邊上攔著，也被爺揣了一腳，這會兒胸口還疼著呢，隻怕是骨頭都斷了。”
徐明薇看他一眼，說道，“這裏沒你們的事了，下去請個大夫來看看，沒傷著是最好。”
一邊又朝婉容伸手要了孩子，竟是要抱著嬌嬌一起進去了的意思。老賴家的連忙上前來攔，“奶奶可使不得，這會兒爺正在氣頭上，為著那一樁都還不曉得，且等著爺氣消了，再去問了也不遲。您這手上抱著一個，肚子懷著一個，萬一有個什麼磕磕碰碰，可怎麼了得？！”
徐明薇聽著也有幾分道理，原本是想用孩子做“盾牌”，想必傅恒再生氣也會顧忌著些，便也不摔打東西了。現在想想，東西又值幾個錢，摔打了就摔打了，能出了氣不憋悶在心裏，也是好的。一時便改了主意，同婉柔囑咐道，“你和賴家嬸子去廚房裏要些碗啊盆啊的，送到門口去，隻敲門說我怕他屋裏不夠砸的，送來教他盡情砸了便是。”
又同碧桃說道，“你去搬個椅子來，放到那樹蔭底下，我便在那兒坐著等了。”
婉容撲哧一笑，倒惹得眾人來看她，分明笑得不知時候。她自己也曉得不好，吐吐舌說道，“奴再去給您沏一壺茶來。”
徐明薇經她一提，也想起嬌嬌該是吃點心的時候了，便叫穆氏也一同跟著去。丫頭們的動作也快，不一會兒便將徐明薇吩咐的事情一一做得了。老賴家的和婉柔兩個從廚房要了碗盤，也果真同徐明薇囑咐的一般，抬到門口敲了門。
屋裏傅恒聽見動靜，還吼了一嗓子，“滾！”
要不是曉得自己不用進去，婉柔和老賴家的還真沒準被這一嗓子給吼退了。當下兩個也隻敲門將徐明薇的意思說了，一時都退到了院子裏去。
徐明薇隻在樹蔭下乘著涼，喂著女兒吃點心，那一筐子的碗盤孤零零地放在門前，沒有被傅恒拿進去摔砸了，連帶著屋裏的動靜也歇下了。