徐明薇也是教白日的事情給嚇著了，還心有餘悸，這會兒見著女兒安安生生地在自己床上睡著，心底也踏實，倒也不說夜裏再送嬌嬌回她自己那處的話了。
婉容等人雖是前頭受了一通責罵，這會兒在屋裏伺候叫應也勤快，並不見有暗懷在心的。徐明薇事後回想，自己也是有些沒道理，到底還是出自一番好心，她們才肯聽了傅恒的話，隻瞞著自己先找了孩子再說。一時麵上便露了幾分歉意出來，朝眾人說道，“下午那一回是我發了急，話也放得重了，你們別放在心上。”
婉容笑道，“奶奶說的什麼？奴都不記得了。”
婉柔也是這樣說，徐明薇曉得她們是真不在意了，也放下心來。這時卻聽外頭婆子通傳，說是二小姐上這頭來了。
徐明薇不曉得她是為著哪樁，也不好不見，但礙著傅恒也在，便讓婆子把人往廳裏帶。
“下午這鬧哄哄的，聽說是孩子丟了？”徐明茉也不費心寒暄，見麵便單刀直入地問道。
徐明薇拿不準她是不是抱著看笑話的心思來的，隻點頭應道，“是奶娘沒看好，嬌嬌滾到床底下，隻當丟了，才鬧出一回事來。眼下已經洗過澡睡下，勞二姐姐過問了。”
徐明茉眼神忽閃一下，麵上竟露出個笑來，語氣輕快道，“疑心一場，這會兒大概就在裏頭睡著吧？卻是從未見過，你抱出來與我瞧瞧。”
徐明薇心裏便不願意，孩子睡得安安穩穩的，這一進一出，反而把人又鬧起來了。徐明茉瞧出幾分意思，嗤笑一聲，語氣裏倒有些自厭，“果真是我這不全之人，怕沾了晦氣罷了。我這便去，明兒就回了京，免得還礙眼。”
徐明薇聽她這樣說倒沒意思，隻好叫婉容進去把嬌嬌抱出來，左右動作輕些，教她看過一回心裏安了便好。
大概是裏頭傅恒又不肯，兩人等了一陣，才見著抱了出來。嬌嬌一張小臉正睡得紅撲撲的，這會兒離了人扇風，圓鼓鼓的腦門子上已然出了一層細汗，隻不過是個睡神爺兒，這般動靜也不曾醒來罷了。
徐明茉愣愣地看著婉容手裏，竟是一時看得癡去了。徐明薇見她眼神不對，連忙提醒了一句，“二姐姐，孩子今兒才受了驚嚇，改明兒你再來瞧她吧。畢竟是親姨媽，又住得近，還有的是日子相處。”
徐明茉根本沒聽進去她說的什麼，兀自從婉容手裏搶了人來抱，徐明薇是攔不及，婉容是怕兩人爭搶動作大了傷到孩子，一來二去的，也沒敢真使勁，便教徐明茉一舉得了逞。
徐明薇想起她是因著無所出，又害了妾室孩子才被寧伯府趕出的家門，生怕她心理陰暗拿嬌嬌做出什麼事來，隻一心一意盯住了她，做好了隨時撲身去接的準備。
徐明茉哪裏看不出來她滿臉的緊張，一時倒笑了，說道，“你以為我要做什麼？這個可是我的親外甥女，在你眼裏，我倒成了那樣天地不容的人了？！”
說著也隻是低頭在嬌嬌額頭上香了一口，又滿眼憐愛地看過一陣，才把孩子還回到婉容手裏。末了，有些嫉妒有些陰沉地看了一眼徐明薇的肚子，說道，“你果真是咱們家命最好的，這手上一個都還不會走，肚子裏又揣上了。妹婿隻怕疼你疼得不行吧？”
前頭說的還像樣，後頭竟是有些厚顏了。徐明薇雙頰染上幾分薄怒，低聲喝止道，“二姐姐慎言。”
徐明茉嗬嗬一笑，丟下一句，“還是這般假正經，假道學，自小我便看你活似拘謹了一輩子的老太太，從沒見著像個姑娘樣子過，你這樣假模假式的，也不嫌累嗎？”
說完，竟是甩手而去，留下徐明薇和婉容兩個，一時都怔楞說不出話來。
傅恒久久不見她們進屋來，忍不住出來尋人，見一主一仆不知為何都傻站在那裏，心裏倒奇，問道，“二姐走了？你們怎麼都不進屋來？”
徐明薇先回過神，朝他淡笑道，“已經走了，剛剛她說了幾句話，一時沒轉過來。”
傅恒笑道，“什麼樣的精明話，竟把你們兩個精明人都給唬住了。”
他也隻是說說，婦人家之間的玩笑話，他也不好仔細追究了。一時往窗外看了看天色，卻問道，“什麼時候了，可是過了戌時了？”
婉容朝外頭水晷上看了一眼，點頭道，“已經是過了戌亥時了。爺可是要水，準備歇下了？”
傅恒隻搖頭，看著窗外說道，“還不急。你且去廚房囑咐一聲，夜裏要她們幸苦，再多備些酒菜飯食。”
徐明薇心裏一動，回頭問道，“晚上還有客來嗎？”
傅恒又是搖頭，隻是沉色不語。徐明薇見他無意細說，隻好叫了碧桃進來，又去廚房一通囑咐。
徐婆子見這話傳得不清不楚的，還在思忖。底下秀芝她們倒抱怨上了，說著夜裏竟是又不叫人睡了，明早卻是一樣要早起的。教徐婆子斜來一眼，終於閉了嘴，各自揉麵洗米去了。
這一夜徐明薇混沌歇下，也不知到了夜裏什麼時候，忽地醒來，一摸邊上卻是空了，嬌嬌還睡得四仰八叉的，隻傅恒不知道去了哪裏。外頭還能隱約聽見些人聲，大概便是他要辦的事兒，一時翻個身，又安心睡去了。
到了第二天早上起來，才看見滿院子的人臉上都揚著笑臉，仿佛到過年了似的。徐明薇便問婉柔，“家裏是有了什麼喜事？”
碧桃搶著答道，“奶奶，昨天夜裏，黑炭哥哥領著十幾個人，便把城外的清風寨子給端了哩！這會兒消息都傳遍了，大家都拍手叫好哩！”
徐明薇點頭道，“難怪夜裏聽到些動靜，是你們爺給人慶功來了。”
婉容笑道，“昨天夜裏大家高興歸高興，還怕吵著奶奶了，都隻壓著聲兒進出，其實是在後頭院子裏吃飯喝酒，家裏格局小，還是教奶奶給聽見了。”
徐明薇又問傅恒的去向，幾個丫頭都說是往前頭衙門去了，既要跟朝廷表功，又要嚴審賊匪，大概還有好一陣子要忙。
徐明薇心裏有了數，漸漸回過味來，昨天要不是嬌嬌鬧了這一出，隻怕傅恒是要親自跟著黑炭他們去了的。難怪從昨天傍晚起，他就一直心神不定，眼神總往外頭飄著，前後問了好幾次時候……一時心裏倒有些觸動，怔怔出神。
這一天早上晚些時候，徐明茉又來看過一回嬌嬌，恰好是算準了孩子玩鬧的時候來的，也不知道她是從哪裏買的新鮮玩意兒，隻逗得嬌嬌一口一個姨叫得親熱極了，竟還肯挪著小短腿踉踉蹌蹌地追著她走。婉容等人也是看得驚奇，卻聽徐明茉輕笑道，“好好的孩子，也是你們給養偏了，才這麼大了還不會走路哩。”
說得那般驕傲，好似嬌嬌倒像是她女兒一般。徐明薇看出她是真心喜歡孩子，倒不像昨天那樣防備她，兩人坐在園子裏看著孩子玩兒，漸漸地也能不帶了刺說話，倒有些像姐妹的模樣了。
“奶奶，吳主簿家的太太上門來了，同行的還有桐油行的徐太太，您是在這兒見了，還是請到花廳去？”尹婆子撇了門上的來通傳，恭敬說道。
徐明薇心裏奇怪，便問，“可是爺叫人請的？我前頭也沒得了消息。”
尹婆子笑道，“可不是爺的意思，這會兒前頭忙都忙不過來哩，哪有這樣的細心。上回來暖宅的幾位太太都派了親信過來送賀禮，唯有這兩家是親自來的，老奴便鬥膽進來幫嘴問問。”
徐明茉聽了卻是一聲冷笑，語氣帶刺地說道，“你也真是出息，竟同這些人也親近起來了。”
徐明薇眉頭微皺，她這二姐姐真是醋罐子裏泡出來的吧，說話不酸人家一下，自己心裏第一個便過不去，虧她前頭還覺著她改了些毛病。當下也是不喜，淡聲道，“我自覺也不是什麼高貴的，倒沒那樣的矜貴，就連親近都不能了。”
一時叫尹婆子將人帶到花廳去坐著，免得遇上徐明茉嘴賤的時候，無端端連累了那兩家的太太。徐明茉見她寧願同兩個低賤人家的親近，立時摔手去了，鬧了個不歡而散。
老賴家的冷眼看著，嘖了一聲，說道，“不是老奴嘴碎，這二小姐的眼睛，隻怕是長在頭頂上的，連自己眼下是個什麼光景，也都瞧不清了。”
徐明薇淡看她一眼，暗帶了警告之意，老賴家的連忙收了聲，低頭跟了出來。
“婉容，你去把吳主簿太太做的衣裳給姐兒換上，一會兒也抱過來，見見客人。”
婉容脆生應了，自去尋了衣裳不提。
且說徐明薇一行人到了花廳，不過一炷香的時候，便聽見徐太太朗聲笑著從門外進來，恭賀道，“給夫人道謝，也是給夫人道喜，這平陸縣多年的賊患，總算是沒了！”