因是在榻上，地方窄小放不得湯婆子，徐明薇就抱著個手爐睡的。屋裏早早起了地龍，婉容就沒多想，隻給翻了一床被子。徐明薇如此將就躺著到了半夜，兩腳也隻是冰冷。正想著便是要這樣睜眼捱到天亮，忽地聽見一陣悉悉索索聲，卻是傅恒睡得熱了，起夜要水喝。
徐明薇側耳聽見他和婉容的說話聲，低低的，片刻後那腳步卻朝著自己過來了。她下意識地閉眼裝睡，隻覺得他站在榻前許久，也不曉得在看什麼，末了一聲輕歎，卻是將她連人帶被地抱到了床上。腳底隻輕輕一碰，就撞著熱熱的湯婆子。男人屬陽，本就帶著火力，他冬天裏是從來都用不著這東西的……原來剛剛他起夜同婉容要的，就是這個。
腳底漸漸暖和上來，身邊重量一沉，徐明薇曉得是他也睡到床上來了。溫熱的氣息將她麵龐染得濕潤，她一顆心隻緊緊懸著，到最後卻什麼也沒發生，偷偷睜了眼縫兒看了，傅恒眉眼平和舒展，呼吸也綿長，早睡著多時。
一時才放下心來，自己再一細想倒笑，兩人連孩子都生過了，還有什麼好怕的？多此一舉地跑到軟榻上要和他分床睡，倒把自己凍了半夜，也真是矯情慣出來的毛病。她一麵不喜歡這樣黏答答的自己，一麵又覺得不甘心，掙紮許久，竟也教她睡得沉沉的，連著早上傅恒是什麼時候走了的都不曉得。
婉柔聽見她起了，打著笑臉送了熱水和帕子，說道，“奶奶可是要在屋裏用了飯？那紫米湯團雖好，卻傷胃，不如先喝碗燕窩粥墊墊肚子？”
徐明薇點了頭，婉柔便叫夢央端了床上用的小幾子來，一麵擺了白玉碗的燕窩粥，手邊上就是用茶碗蓋了的紫米湯團，酒釀蛋鹵做的湯底，沒吊多少糖，勝在清甜不膩罷了。另外六七盞小碟子上攢著幾色糕點，全做得極精致的一口大小，隻不過往常她也不過動個一二，餘下的都是賞了屋裏伺候的。
一時飯罷，徐明薇靠著床頭歪了一會兒，懶懶地不想動。才歇不過一刻，老賴家的倒進了來，身後還跟著個人影兒，徐明薇還沒看清楚，便聽見老賴家的笑道，“奶奶，可看看這是誰來了。”
說著讓出身後的金娘子來，徐明薇看她隻穿著一件素綠的薄棉襖子，底下裙子也不見厚，凍得人嘴巴都是紫的，被她嚇了一跳，連忙叫婉容開了箱子尋件她的大毛衣服來給人換上。金娘子先時還不肯，教婉容她們硬逼著給穿了，才眼露為難地受著了。
“這又是怎麼弄的？金家肯放你出來，竟也不給件像樣的衣裳？”徐明薇問道。
金娘子苦笑一聲，說道，“能從那地方出來，已經是托了太太的福。那金當歸不知從哪兒捏來的一張借據，說是欠了他家兩百兩銀子，才教我下嫁抵債的。這婚事就變了味道，險些叫他掰弄成賣身抵賬的。還是太太尋了可靠人，替奴從中說和，連本帶息地還了他兩百七十多兩，另說在金家一應用的穿的都不許帶了走，這才得了自由。”
徐明薇驚道，“這等文書他都隨意做得？”
金娘子歎一聲，說道，“誰知道是真是假，上頭還印了我娘的手指印兒，如今人隻怕都已經化成水了，去哪辨真假。也隻有他說什麼，便是什麼了。”
徐明薇說道，“那往後他故技重施，又當何如？”
金娘子說道，“這個卻不愁。太太尋的人，當場和他切結寫了契書，言明過往債務隻到此為止，後頭再捧著來，也做不得真了。”
聽她如此說，徐明薇放心下來，說道，“既是得了自由，失些銀錢便失些銀錢，左右有一門手藝在，靠著這個也餓不死人。你自己可有了打算？”
金娘子抬頭說道，“太太給的兩百多兩銀子，言明了隻是借不是給。太太身邊也有能人伺候著，用不上奴，便賣做五年短契，盤算著到奶奶手上討口飯吃。”
徐明薇聞言笑道，“如此最好，你不在家這些日子，我自覺疏懶了許多，連著前頭的操兒都甚少做了。”
金娘子眼裏露出些許笑意，說道，“不妨事，後頭再撿起來便好。”說完看看自己身上穿著的，到底是主子用的東西，在屋裏一時還好，出了門卻教人笑話心思大。
正為難之際，婉容抱了她手臂笑道，“穆姐姐且隨奴我來，冬衣做得廋了正愁處置哩。”