徐明蘭目的達成，借口該是時候回去練字了，帶了惜時又走。
惜時趁著徐明蘭不注意，朝徐明薇歉意地笑了笑。
碧桃懵懂地看著兩人之前的眼皮官司，看不明白到底發生了什麼，隻是等徐明蘭走遠了以後，才小聲說了一句，“姑娘，五姑娘脾氣比您的差好多啊，好不容易親近。”
徐明薇逗她，笑道，“五姑娘是四房的，你要和她親近做什麼，你到底是來伺候我的，還是伺候她的呀？”
碧桃一聽就急了，連連擺手道，“姑娘奴婢可不是那個意思，奴婢是說您容易親近多了。”
徐明薇心想這傻丫頭總算還是會說句奉承話了，沒再追究下去，勾頭去看她手裏編著的小老鼠，動作倒挺快的，就這麼會兒功夫，已經編了三個了。
“好了，就這幾個足夠了，你是跟我去外院，還是留在這湖邊等我？”
“奴婢是伺候姑娘的，當然跟著姑娘走。”碧桃連忙扔了腿上的狗尾巴草，一下子站了起來。
徐明薇撣了撣裙擺上沾了的草葉子，笑道，“先去趟廚房，給雪團帶條魚。”
碧桃口水一下子就流出來了，心想這小畜生吃得比人都還矜貴呢，鄉下地方貓兒從來都不喂的，養熟了的老貓還能捕了魚或野雞回來補貼主人家，哪像這家裏，還用新鮮的魚兒喂貓。
徐婆子今天倒是在廚房裏，見徐明薇親自來，麵色冷冷的，也不敢太過巴結了，照例收了銀錢給現剖了一尾半斤多重的鯉魚，知道是七姑娘用來喂貓的，什麼調料都沒放，隻宰殺幹淨了上爐子清蒸。做好了也不讓小丫頭們幫手，自己拿了筷子細心將魚刺都挑幹淨了，才裝了食盒交到了碧桃手上。
全程徐明薇都在一旁靜靜看著，也未說話，看魚肉做得了，帶著碧桃就走。徐婆子心中失落，卻也知道要捧上這位佛爺的腳後跟，還要的時日哩，當下打發著廚房裏的小丫頭們收拾了蒸籠，又和婆子們嗑瓜子聊閑。
碧桃一開始聞著那魚肉香味就饞得不得了，這給貓吃的沒放油也沒放鹽的，沒想到清蒸出來的味道竟也不腥，反而鮮得十分勾人。可這嘴巴再饞，也沒跟隻貓爭食的道理，隻能聞聞味道，狠狠地壓一會肚裏的饞蟲罷了。
一主一仆沿著高高低低的內牆穿行，過了隔開內外院子的拱門，再經過一片鬱鬱蔥蔥的忍冬，這才到了淺草亭。
徐明梅在自己院子裏養不了，又怕雪團在外院沒地方避雨，所以讓外院的雜役在淺草亭最裏頭搭了個貓窩。白天時候雪團不喜歡歇在裏頭，閑地方吵鬧，也隻有下雨和天冷的時候會往這裏頭來。因著這歇腳的方寸之地，倒無形中劃定了雪團的活動範圍，徐明梅和徐明薇來找雪團的時候，到了亭子叫喚幾聲，雪團就會從某個角落裏踱著步子優雅地走出來了。
徐明薇到了地方還是習慣性地檢查了一下貓窩，果然不見雪團的蹤跡，大概又躲到哪棵樹上曬太陽去了。她揚聲喚了幾聲雪團，不一會兒，就聽到遠遠地傳來一聲嬌滴滴的喵嗚，然後從銀杏樹上躥下一團白色毛球，落地的瞬間還抖了抖全身的毛，抖幹淨了瞌睡才不急不緩地朝徐明薇走了過來。