靜眉小院裏，三月的陽光正好，懶洋洋地透過鳳凰木的窗格撒進琴室裏頭來。
五歲的徐明薇和徐家四房的六個姑娘們一起，均斂了眉正色跪坐在古箏前，各自手上戴的，都是相同的玳瑁指甲，幼兒專用，比房師傅手上那一副要小巧上許多。
她們今天要學的是古箏的重難點指法——搖指。
前麵已經學了滑音和顫音，可都比不上搖指來得難。
二房的徐明梅早徐明薇一年出生，也才六歲，正是愛玩好動的年紀。聽房師傅在上頭正襟危坐地講搖指指法的要領，那雙厲目並未盯緊自己，一下子便開了小差，目光不自覺地就落到了窗外的鳥語花香上去了，連房師傅眼風掃到自己都沒有注意到。
還好坐在她邊上的徐明薇在古箏架子的掩護下輕輕扯了下她的袖子，徐明梅才轉過頭來，發現房師傅都已經在皺眉看著自己了，連忙提手架在古箏上，裝出一副認真練習的樣子。
房師傅也知道這琴室裏頭最要緊的學生還是三房和四房的兩個姑娘，倒不是說徐家的三房和四房就格外厲害些，而是因為三房的大姑娘徐明薔和四房的二姑娘徐明茉再過個兩三年就要及笄了。在天啟，女子一及笄，也就到了要出嫁的年齡。
天啟本來是奉遵女子無才便是德的，但自從新皇帝登基，迎娶了個在江南素有才名的小家女子為後，這大家氏族的育女風向便改了。這也是為什麼徐家幾個女兒都已經快到了適婚年齡了，還才剛剛開始練習六藝。
她們以前都隻在自家院子裏頭學做女紅，然後跟著母親身邊看著該怎麼當家，管好下人，為做一個合格的當家主母而做好準備。但是自從這新皇後的詩才美名開始在天啟內外傳播開來，到了街口賣豆汁兒的老漢都能背出一兩句皇後的詩句時，京裏一時搶人成風。要知道這好的先生本就不好找，大家氏族都是藏了人便輕易不再放人出來的。這再要找個女先生便更是難上加難了，徐家能搶到房師傅，也是費了不少功夫的。
要說這房師傅，本身也是一本說不盡的書。她舊家是個書香門第，祖上數三輩也是響當當的人物，是曾做過天子師的人家。可惜命不好，到她這一輩家道就沒落了，她父親房懷山因為被牽扯進文字案，奪了功名，子孫世代不得科考錄用。房家的男丁沒了出路，隻能到書齋做個坐堂先生，勉強度日。也幸好房師傅是出身這樣的人家，男孩女孩一樣教養，才有了今日六藝精通的她。
本來房師傅也是要嫁人的。結果十五歲那年，說好的人家因她父親的事情把婚事給退了。房師傅父親往日的一個學生同情與她，特地求了父母來求親，好不容易說定日子，男方竟墜馬死了。退了親的女人婚事本來就艱難，第二樁婚事又出了這樣的不幸，外頭傳的閑話是要多難聽就有多難聽，若是尋常女子，便是被人言逼死的也大有人在。