楊子軒笑道：“為夫是誰啊，即然打算把該歸我的都一點點掏過來，自然是要摸清底細，你且隻需管管帳，再就是定要哄得祖母她老人家開心，一個呢，打小時起，也就祖母還疼惜我，隻不過礙著嫡庶常綱的規矩，不能把我抱到跟前養，卻也是時常打發了人來看望我，便是這份心意我領了，另一個呢，你不是知道咱府裏其實長輩那一代都沒有分家麼，嘿嘿，你才嫁過來沒幾日，且等些時日你再看，到時可有得熱鬧瞧了。”
木柔桑心中越發稀奇了，說道：“上次敬茶都沒敬全，借著楊娟兒鬧事下了套子，到現在我都沒有摸清楚你家那一串親戚，正好今日無事，你且給我說道說道。”
楊子軒清了清嗓子，說道：“你且聽我講，旁枝先且不說，我忠義侯府上一代便有三兄弟，庶女數名皆已遠嫁，又或是嫁入他府做了貴妾，死的死，散的散，如今來往的也沒幾人。”
“那你跟我說說是哪三兄弟，那日我可是見到滿屋子黑鴉鴉一片，這頭暈了。”
“咱祖母這輩子最得意的便是得了兩子，其中長子是咱父親，次子是咱小叔，姓楊名君輝字書林，恩蔭正五品禮部員外郎，這麼些年一直在窩在這位置上沒挪動過，娶的是北州知州之嫡長女，另外還有一人，便是庶長子，咱們的大伯，姓楊名君義字知禮，恩蔭正五品工部員外郎，娶的是一商賈之女。”
木柔桑聽後略一思索，不難想像，楊老太君定是不待見這庶長子，遂又問道：“我聽我哥說起過，不是隻能恩蔭一個麼？”
楊子軒回道：“原是隻有一個，我那大伯讀書不是塊料子，所以，咱祖母便為他相了個商賈女，也是想著保他一世衣食無憂。”
這點木柔桑認同，反正娶個有錢的主兒回來，比沒錢的要好。
“那後來，他又怎地混上這正五品的員外郎？”
楊子軒說道：“那會子我祖父尚在，家中大事皆有他做主，見得我大伯性喜奇技淫巧，便上請了折子，為大伯討了個正五品的工部員外郎，也好一月能得個十六石的月俸養家糊口。”
木柔桑掐著小指一算，十六石大概是一千九百二十斤糧食，差不多五千塊軟妹子的，遂又道：“祖父算是用心良苦，也夠他養家糊口了。”
“糊口？”楊子軒冷笑，他不想置喙楊老太君的不是，隻道：“我大伯自十歲起便好下賭館。”說完他深深看了木柔桑一眼。
她聽後倒吸一口冷氣，顯然那楊君義是被養殘的，到不好指責楊老太君心狠，索性揭過此事。
遂又問道：“我那日隱約聽見有個人稱三嫂的，是哪個？”
“也是大伯家的，原有個嫡長女已出嫁，如今已隨夫君外放，已有老些年沒有回京了，也不知在外頭過得怎樣，另外留在京裏的兩子，一個是庶長子楊子思已是舉子，其妻已病逝，膝下隻有一女，怕娶了後妻薄待了女兒，便說不再娶妻，隻納了一房小妾，叫她好生照顧我那侄女，一個是庶次子楊子明，如今依然是秀才身份，隻是這性子有些左，慣是愛關在屋子死讀書，也不出門走動，冷落的嬌妻便是三嫂子，至今膝下空虛。”
說到楊子明時，楊子軒臉上明顯有不屑，木柔桑疑惑地眨眨眼，莫非還有甚內情不成？
“那小叔一家呢？”木柔桑又問道。
“小叔家有一嫡子叫楊子傑，一嫡女叫楊錦兒，另還有兩名庶女，唯有這楊子傑是獨苗，終日嬌養著，許是見咱家的大哥養廢了，這幾年常聽人說，小叔和小嬸把子傑拘得緊，隻是一個，身子骨不大好。”
木柔桑聽了一氣兒，忍不住翻白眼道：“楊府這窩子人，也不咋地。”
楊子軒忍不住笑道：“那也未必，旁支中還有許多能人在朝為官，多是四五品的，也不居於後街，而是居於官邸裏，又有些謀了外放的差事，早已遠離京城了，你那日見到的不過是後街上的，到得過年才能見到旁支族親們。”這邊是世家。
夫妻倆摟摟抱抱又是一陣膩歪，最後自然是歪到床上去了。
又過了一日，木柔桑依然是請過安後就回了自己的院子，別說是碳絲兒連個碳影子都不曾見著，蘇婉兒在家等了一日見銀絲碳還沒有到，心中不免著急，對墜兒說道：“你說那村姑會不會是說著玩兒的。”
墜兒卻不敢真應了，怕拂了自家主子的麵子，遂道：“少奶奶，不如打發個小丫頭問問看。”
“來人，來人，去問問三少奶奶，她應下的銀絲碳幾時運到。”
蘇婉兒不想自個兒掏銀子，隻想在木柔桑身上動主意，她的事自然沒有瞞過主持中饋的侯夫人。
“夫人，真如你所料，大少奶奶當真去找三少奶奶了。”沈媽媽一臉喜氣地說道，暗自慶幸自個兒不用去找木柔桑的晦氣了。
侯夫人倚在小幾上就著火盆子取暖，聽了她的話笑道：“哼，真是我的好兒媳，不過，到是個持家的料子，想來往後智兒也不需為銀錢煩心了，對了，她這事若辦下來，你便給她送一千兩過年的銀子，若是沒辦下來，這銀子就給智兒耍用。”
沈媽媽又道：“是，夫人，若是一文不給，怕是說不過去！”
侯夫人想了想說道：“說得也是，到底是我的正經媳婦，若沒辦下來便給她兩百兩過年銀子，二百兩應該足了，對了，另外從公中拔些鹿肉、麅子肉，狗肉，羊肉過去，智兒是個好客的，他也有不少朋友來往，總得給他留些待客用。”
沈媽媽忙應了，心中卻盤算著該叫哪個不長眼的丫頭去，免得給自己找了晦氣，這蘇婉兒可是下一代侯夫人，沈媽媽可不想得罪死了，她得為自家小子留條後路。
“夫人，若隻給大少奶奶怕是有些說不過去，三少奶奶那裏總得做做樣子。”
侯夫人不高興地說道：“公中的年物分一點給她吧，小兩口也吃不了幾口，這鹿肉和麅子肉原就得少了，就撿個狗後腿肉並兩隻羊腿肉吧，足夠小兩口吃了。”
木柔桑還不知侯夫人克扣了公中年物，她這會子正拿一雙水眸打量著剛來的小丫頭。
“幾歲了？”
“回三少奶奶的話，奴婢十三歲了。”
“唉，可憐的孩子，我那大哥是個糊塗蛋，隻要顏色好的，都想搶了去做小的。”木柔桑不問她來意，卻是另扯起了其她的事。
那小丫頭也是個乖覺的，聽了這話忙跪下道：“求三少奶奶指條明路。”
春染捧著一個精美的彩瓷手爐過來，說道：“少奶奶，手爐生好了。”
木柔桑看了看這手爐，笑道：“春染，天天用著這個有點厭煩了，我記得前兒嫂嫂有打發人送了一套影青瓷器來，好像其中有個手爐，我今日偏好喜素淨點的，你給我換那個來。”
一會兒春染換了那個來，木柔桑又不滿意了，春染遂道：“少奶奶，你今兒穿的是赤紫色袍子，不若換了那三春粉桃的如何？”
木柔桑笑道：“你個小蹄子可是嫌我煩了，罷了，罷了，大冷天的瞧著粉桃心裏也覺得暖和些，你且換了來吧！”
春意在一邊笑道：“哪裏是春染煩了，那手爐卻是剛好配少奶奶這身衣裳呢。”
幾人好似忘了下頭跪著的小丫頭，又說了幾句，木柔桑好似才記起來，說道：“哎喲，瞧我這記性，人們快些把她扶起來，現下天氣正寒著，快切了熱茶來給她暖暖身子。”
那小丫頭忙自己爬起來，恭敬地說道：“不敢勞煩姐姐們，奴婢自己能起來。”
接著又道：“少奶奶，奴婢原是這府裏的家生子，奴婢的娘老子便是守二門處的，奴婢的爹爹是專司馬房的，奴婢的嫂子是大廚房裏幫手的，奴婢的哥哥是侯爺跟前聽差的，奴婢不想......”
木柔桑笑了笑，說道：“說說你家夫人打發你來做甚？”
那小丫頭一時愣住了，難道她猜錯了？她原是聽了院內的姐妹們的話，說這三少奶奶是個爆發戶，是個沒底蘊的，可剛才不過是個手爐，卻能換出幾個上等手爐，那一個不是精細之物，便是她的主子也不過是有其中之一。
“是，三少奶奶，奴婢是三少奶奶跟前的二等丫鬟，今兒墜兒姐姐出來找奴婢，說少奶奶打發奴婢來問三少奶奶，您應承下的銀絲碳幾時到。”
木柔桑冷笑兩聲，這蘇婉兒還真當她是冤大頭不成？
“你且去回了你家少奶奶，就說是我說的，她一無契書，二無銀錢給我，那銀絲碳也不是大風刮來的，我的那些燒碳翁辛苦勞作一年，我怎不能叫人家臨到頭了，去喝西北風吧？”
她就是要擺蘇婉兒一道，真當她是軟柿子好捏麼？木柔桑偏就是個臉皮子厚的，有種蘇婉兒也甩了世子夫人的臉麵不要。