襄陽王妃心中暗惱，又給木柔桑添上一筆，嘴上卻勾起溫婉地笑意，說道：“王爺，臣妾可是惹你生氣了？見你昨晚通宵達旦批折子，一早便親自下廚給你煮了些清蓮湯，還特意放到冰窖裏鎮過了。”
兩人於木柔桑一事卻是彼此心知肚明，卻從不會擺到桌麵上撕破了臉麵。
蘇瑞睿放下手中的折子，接過她遞過來的小瓷碗，說道：“如今，你也是有身子的人了，這些個小事交給丫頭婆子們弄就好。”
襄陽王妃伸手輕撫才剛剛有些露形的肚子一臉慈愛，說道：“王爺，臣妾自從又懷上後，便隻喜吃酸的。”
蘇瑞睿聞言，拿著湯勺的手微微一頓，遂又放下手中的小骨瓷小碗，方才說道：“你來書房可是有事？”
“王爺，臣妾收到父親來信，說是父皇有意保下太子殿下。”襄陽王妃自從被蘇瑞睿剁去她的小利爪後，又被自已的父親，當朝太師來信狠訓了一頓，說她最要緊的便是懷上蘇瑞睿的子嗣，有了兒子旁身，再多的女人也無法動搖她的地位，否則，弄不好是為他人做嫁衣。
蘇瑞睿同樣也收到了太師的來信，大意相同，他迫於壓力之下，這才有了襄陽王妃這次的懷孕，隻因為襄陽王需要一個子嗣，而且還必須是嫡子，用來撐門麵。
“事情確鑿？”
襄陽王妃心中一喜，蘇瑞睿這樣問，便是說明兩人之間的關係可以緩和了，喜笑顏開說道：“是，父皇曾召我父親入宮，話裏話外不無試探！”
蘇瑞睿說道：“這很正常，你父親是太師，又是我的嶽丈大人，父皇未必會全信他，這樣問自是想看我等有無想法，嶽丈大人久經大起大落，自是知如何應對。”
“父親來信說，叫我倆暫時安居襄州，又說父皇身體還算健朗，他來信時已寫了明折呈上去，便是求父皇寬恕了太子這一次，還求父皇徹查此事。”
襄陽王妃說到這兒，反問蘇瑞睿：“王爺，心中可是有人選了？”
蘇瑞睿淡淡說道：“有藩地且被封王的，曲指便能數清，左右不過是這幾個，我不是，太子更無可能，你說剩下的還有哪些？”
“錦王！”襄陽王妃憤恨地說道，要不是太子失儀這一事，當今皇上便不會連幾個皇子都懷疑，說是修運河，卻也不無試探藩地勢力之意。
蘇瑞睿平靜無波地說道：“這樣也是好事，以前父皇心中也未可不懷疑，如今到是可以防上些了，再說，還有我那好二哥在上頭頂著，我們便聽了嶽丈大人的話安居襄州，還有，與守王妃少些來往。”
難得他今天心情好，才說上這許多話，襄陽王妃見他已拿起折子在看，有心想與他商量劉家嫁女之事，卻也無法再開口，蘇瑞睿顯然是不想再繼續說下去了。
她優雅地行了禮退了下去，蘇瑞睿這才把手中的折子往桌上一扔，眼中寒光乍現，隨即落在一堆折子下的一處毛邊紙上，眼中又閃過一縷少見的溫情。
襄陽王妃離開了南書房，行出院外眼神複雜的回望這處院落，唯有院內沙沙地桑葉聲，回應這個天天被陰謀圍繞的女人。
“王妃？”跟在其身後的凝香也隨之回望，卻並未見到異樣。
襄陽王妃隻覺得那桑葉聲就如利劍，深深紮在她的心窩子裏，她咬牙問道：“凝香，王爺的書房前，幾時種了一片桑樹？”
這不是在召告所有人，他心中一直不曾忘記那個女人嗎？
“奴婢不知！”凝香偏頭輕皺眉，她實在想不起來，王爺書房前的那些桑樹是幾時有的，好似很久很久以前便有了。
“是嗎？”她其實早已注意到，那些桑樹並非新種，隻是以前她是俯視那些想攀王府的女人，而從未留意過。
“聽說那個村姑來了襄陽？！”
她的聲音輕而細膩，不仔細留神便會錯過。
凝香心中歎息，她越發想念自己的表哥，無奈今生卻是無望了，收斂心中神思，忙回應：“奴婢不知！”
“不知，不知，你什麼都不知，本王妃要你何用！”說完便伸出帶著長指甲的手，狠狠地掐著她的胳膊。
凝香隻能噙著淚不敢動彈，任由襄陽王妃發泄心中怨氣，嘴上還惶恐道：“王妃，仔細肚裏的小世子。”
襄陽王妃這才停下手來，伸手輕撫自己的肚子，說道：“多虧你提醒我，凝香，你受罪了，本王妃心裏也苦啊！”
凝香沉默不語，她越來越想念自己表哥，隻有他才會真心關心她，隻有他會真心心疼她......
“凝香，有傳消息來，說那村姑已許配個忠義候的庶子了。”襄陽王妃譏笑，她心中狠狠出了口惡氣，庶子，也是上不得台麵的東西，哪有嫡子女那般子風光，就像好命的她，因為是嫡麼女，所以許給蘇瑞睿當王妃。
“是，王妃，她哪有王妃出身高貴。”凝香老老實實回答，她心裏很怕蘇瑞睿，她不想當勞什子通房丫頭。
襄陽王妃打量了她一下，尖細的，長長的指甲輕輕劃過她的臉寵，說道：“凝香，等我生下小世子，我便允了你生下王爺的種。”
凝香低下頭斂去眼中的悲哀，忙道：“奴婢這輩子隻想好好伺候著王妃。”她的身子髒了，與她的表哥再也回不去了。
“好啦，你是我身邊最得用的人，旁的女人有的福份，你自是該有的，難得你有心，以後若生了姑娘便抱到我身邊一並養著，將來也好許個好人家。”
襄陽王妃因為對肚裏的期望，心情也好了不少。
“哼，即然來了襄陽，又敢在王爺麵前告我的狀，真當本王妃是吃素的不成！”
凝香額際冷汗直冒，有心想勸襄陽王妃，隻是兩胳膊上傳來的灼痛提醒她不能多嘴。
“王妃，萬事靠後，還望王妃莫要輕易動氣，好生養著小世子。”
“就你嘴兒最甜，剛才是我心中太氣憤了，來，這隻珍珠步搖賞與你！”
襄陽王妃笑得越發親切，隻是笑容裏刀光劍影，端地是一片冷冽，那是欲除之而後快地笑容，凝香隻覺頭皮發麻，像木頭似的站在那裏一動不動。
“真好看！”襄陽王妃親手為她插上。
凝香忙道：“多謝王妃！”
她記憶裏，笑得像太陽花般的那位嬌俏姑娘，也許不久後便要香消玉殞了，凝香隻覺得這盛夏的炎熱，都抵不過從心底冒出來的寒氣。
襄陽王妃笑容滿麵的繼續往後院行去，哼！敢把王爺的心勾走，木柔桑！明年的今朝便是你的祭日。
木柔桑無辜打了個噴嚏，走在轎邊一側的春染聽見了，問道：“姑娘，可是今早在船頭吹了風受涼了？”
她隔著紗窗用團扇遮麵輕笑，說道：“春染你多心了，不過是鼻子有些癢，也不是哪個惦記著我。”
春染四周望了望，見無人注意這行轎子，笑道：“自然是咱未來姑爺。”
“春染，你最近是不是和春意走得很近。”木柔桑突然問道。
春染不解，追問道：“姑娘何故如此問？”
“因為你家姑娘發現，你臉皮子的厚度越來越與春意接近了。”
“姑娘！”春染輕輕一跺腳，扭著小腰快走幾步，行到了轎子前頭。
“唉，春染這丫頭，心氣兒幾時這般重了，女大不中留啊！”
木鳳釵笑彎了眼兒，說道：“明明是堂姐故意逗她的，春染早就看出來了，不欲被你當猴逗，這才躲開了。”
木柔桑笑而不語，轎子行了差不多大半個時辰，方才到了劉家所在的院子，離襄陽書院並不算遠，來往的多是穿著統一學服的學子們，整條街都飄著淡淡的墨香。
“姑娘，到了！”轎子方落地，春染便打起了簾子，春意與春草一邊一個，伸手把兩人扶了出來。
前頭木槿之他們也已下了轎，木柔桑舉目望去，原來轎子直接抬到了垂花門便。
守在那門邊的婆子忙迎了上來：“三姑娘來了，我家夫人與姑娘正在家巴巴的等著呢！”
木柔桑並未理她們，而向四周張望，春染知她意，忙上前小聲回稟：“姑娘，少爺們的轎子直接抬去了前麵的客院。”
“我們先去內院見過我幹娘吧！”
婆子們聽了，忙在前頭引路，又另有腳力好的已急奔內院去報信了。
穿過弄堂，便是到了後院了，劉師娘已眼睛紅紅地迎了出來，見得木柔桑進來，急步上前摟住她說道：“好女兒，你可算來了，一年不見到是長高了不少。”
木柔桑帶著丫頭們規規矩矩行了禮，方才挽了劉師娘的胳膊輕喚：“師娘。”
聲音清脆，嬌嫩如黃鶯鳴穀。
“哎，乖，咱們先去你二姐姐那兒，她如今是待嫁新娘卻是不能出那房門了。”
木柔桑抿嘴輕笑，說道：“原是想趕在添妝日來的，偏到了襄陽地界兒，碰到了許多關卡，一路盤查下卻是耽誤了時日。”