隻見那名領頭的官差得了令上前來聽差：“公公，小的在，不知有何吩咐。”
盧公公見現在才剛剛午時，便吩咐道：“你且先下去帶人食飯，等休息過後便去村裏挨家挨戶查查，村長這老兒是個懂事的，你們下去後莫要鬧得太凶。”
他說到這裏又停下來眉頭微皺，說道：“還是灑家休息好後與你一同前去。”
眾人見他如此用心，不免心頭一抖，難道這位盧公公還有什麼不忙的，村長心中不免遭急，村裏的女孩子都是叫他爺爺長大的，哪有不用心辦好此事的道理。
木槿之覺得盧太監心中定有別的打算，便開口試探：“公公可是不放心？咱村裏都是些粗野之人，公公紆尊降貴親自帶人搜，怕到時驚到了公公可不好。”
盧公公看了他一眼似笑非笑，呷了一口葡萄酒滿意的眯起眼兒，半晌後方才說道：“灑家念在你這老兒很有孝心的份上，便告訴你，酒家也是不得已。”
說到這兒他便停下不語，隻是抿著小酒吃著山野味兒，村長看了恨不得噴他一臉的唾沫星子，合著他好吃好喝的供著，到是得了這麼句不得已，啊呸。
臉上卻堆起討好的笑意，說道：“還請公公提點一下。”
盧公公這回卻是連眼皮子都不撩一下，隻是低頭品酒。
做陪的幾人對視一眼，都從對方眼中看到兩個大大的“貪”字，左人賢笑道：“村長爺爺，你好生無趣，早些準備的那些禮兒，也該叫人端上來了。”
正在喝盧公公耳朵兒一抖，眉尾顫顫，嘴角勾起一絲得意，看來有這幾位公子哥兒在也不是沒好處。
他忙放下酒杯，一副萬事好商量的神情，說道：“那怎地好意思，灑家出來可是為聖上辦差。”
村長一聽，媽媽個蛋子，這哪是不好意思，分明就是叫他快些端上來，還要弄個好聽的名堂。
強笑道：“公公替當今聖上分憂，一路舟車勞頓著實是辛苦了，咱小山村也沒什麼好招待的，末官隻是略備了些程儀，好叫公公路上能買杯水酒吃吃，也好消消乏更好替聖上分憂。”
村長不等盧公公應下，忙叫了下人去取了封銀過來，那盧公公看著托盤上隻是薄薄的一個紅包，心中頓時大喜，裏麵將的定是銀票，那樣最少也有五、十兩，他來前早就打聽過，這小山村是遠近聞名的富裕村，這一趟下來，少說也能賺個五十來兩。
他也不怕楊子軒幾個瞧了去，裝模做樣的擺擺手，說道：“村長，你太客氣了，哪裏能這樣。”
得，見到了紅包也不叫人家小老兒了，客氣的稱他村長，真正是見錢眼開。
村長伸手拿起封銀強塞到他手中，說道：“哪裏的話，不過是些程儀，公公如此推托，莫是要與我這老頭子見外了。”
村長也是順著杆子往上爬，隻求把這尊大神伺候好了，免去小山村的禍事。
楊子軒心中暗鄙，嘴上卻笑道：“公公，村長爺爺也是一片好意，還請公公萬萬莫要再推辭。”
一邊說一邊伸腳暗中踢了下坐在他左手邊的左人賢。
“啊，是啊，盧公公，你為了聖上的旨意，凡事親力親為，連這等子下屬都能辦的事，都不錯眼兒的盯著，可見當今聖上是盧公公心中第一人，凡事不敢怠慢了去，這也足見公公為了選采一事不辭辛苦，小山村地處僻遠，實拿不出像樣的酒菜來，村長爺爺也是一片心意，公公還是莫要嚇著他了。”
左人賢在一旁也是接口勸道。
那盧公公見他中此說，心中大定忙笑道：“唉，看你們盛情一片，灑家若再推辭這片好意，便是那豬狗不如的東西了。”一邊說一邊快速從村長手中奪過那紅包。
眾人一時呆目，這才不過是眨眼睛的功夫，那紅包便入了這位盧公公的懷中。
見得他收了紅包，眾人懸著的心兒方才落下。
“咳，村長，你且叫人通知下去，家中有女兒的在家候著，把戶籍準備好，有那已定親的，且一並把聘書準備好，等下灑家親自帶人查詢一番，爾等也可隨行。”
村長見得銀子管用越發小心客氣，幾人又陪笑了一陣，撤了酒席換了清茶，待茶過三道，盧公公見天色已不早，算算時辰，打發去別村的官差也差不多該彙合了。
這才慢慢起身，說道：“灑家今日還要回縣城，再耽擱下去，怕是要到後半夜方才能縣裏，現在就去清查，你們一起去吧！”
這位盧公公到是個妙人，得了銀子後也當真不為難眾村民，隻是挨家對了戶籍，查到有無適齡女子，他也不過是做個樣子，有楊子軒、左人賢在，早已猜到小山村適齡女子已定親。
行至村西頭尾時，這位盧公公略一停腳步，左看看右瞧瞧，心中暗道：不對啊，怎麼好像少了一戶人家，而那位人家家裏可是有位長相極好的姑娘。
他覺得不對，遂轉身問一旁的村長，又招來那名官差，取了戶籍冊說道：“怎地這戶籍冊上的與村裏的人數對不上？”
村長還沒覺得咋樣，楊子軒、木槿之心中一“咯噔”！來者果然不善。
左人賢在一旁不屑地撇撇嘴，見木槿之偷偷瞪他一眼，這才收了不屑的神情，笑得異常親切，好像站他前麵的盧公公是個十五六歲的少女般。
“盧公公，你口中少的一戶，可是說爺家的小表妹啊？”
盧公公這等在深宮摸爬打滾幾十年的人，哪會不知他話裏的意思，似笑非笑的回應：“灑家不過是奉命辦事，當今聖上要選采女，民間百姓，但凡長相不錯的自是都有登記造冊，莫非左公子對此有甚不滿？”
“公公請息怒，我表弟向來是個口沒遮攔的，公公即說是奉命行事，不若小的請公公去家中坐坐，喝杯清茶。”
木柔桑已經定親，木槿之沒有什麼可俱怕的，這公公真若敢強搶，他也別想走出蜀州地界兒。
盧公公眯起眼說道：“木公子是個明事裏的人兒，也省卻灑家難做。”
木槿之無奈隻得引了眾人去他家，他與楊子軒暗中交流了個眼色，又在路上打發人先去家中通知木柔桑。
木柔桑此時正在繡房裏繡嫁衣，聽得婆子遞話進來，她略微低垂秀眉嘴角勾起劃過一絲冷笑，襄陽王妃還真是窮追不舍啊，她都已經與蘇瑞睿斬斷情絲，又定親於他人了，還如此這般刁難，就休怪掃了她的麵子。
“柳姑姑，一會兒家中有外男來此，怕家中丫頭婆子們不知事，還請姑姑幫忙照看一番。”
柳姑姑回道：“姑娘隻管安心坐在房中，就算來的是公公，姑娘已定親是不在選采之例的，說不得奴婢還有可能識得。”
她知木柔桑這是有意先叫她躲起來。
木柔桑淺笑問道：“姑姑可莫要怨我，我不過是想給那位公公個驚喜罷了，即是選采的差吏，想來在宮中也是有幾分薄麵的，若真與姑姑相識，也好坐下來喝茶吃果子述述舊。”
柳姑姑笑道：“姑娘這主意甚好。”也不知她是誇木柔桑用她曾經的身份去震懾來人，還是誇萬一是老相識，還真能述述舊。
“姑姑，還請你先下去叫丫頭婆子們收斂些。”木柔桑怕那些人要到家門口了，先打發了柳姑姑下去。
她方才把得閑的丫頭婆子拘在廚房那院子裏，便聽得正院裏一片腳步聲，便知是那位公公與眾人來了，柳姑姑忙打發了小丫頭把事先準備好的茶與果子都端了上去。
木槿之等人落座後，大家閑聊了幾句，盧公公便開站見山的說起了來意：“聽聞木家有女初長成，一枝獨秀賽仙子，今日灑家便是特意為她而來。”
木槿之與另兩人對視一眼，沉住氣發問：“公公這話是何意思？”
“灑家來蜀州聽聞你家妹妹長得花容月貌，一手女紅技壓群芳，今日為何不曾見到？”
盧公公身為差使，這選采女便是頭等大事，更因為出京前，有人暗中遞給他三千兩銀票，說是對方想把蜀州帳房府平安鎮小山村的姓木名柔桑的女子，給弄進宮伺候當今聖上。
木槿之暗自揣摸這盧公公話裏的意思，他家妹妹雖說女紅出色，卻也沒有把這閨閣之事到處宣揚的理兒，惟有那有心人設下套子等她鑽進去，心中冷哼兩聲。
“來人，去把姑娘請出來！就說是差使大人盧公公蒞臨寒舍。”
“少爺，奴婢這就去！”
門外走進來一微低垂頭的婦人小聲回應，來人正是柳姑姑。
因其低著頭，盧公公隻是覺得身量有些眼熟，到也沒有多想，隻道：“灑家也是公事公辦，原就是領了這份旨意，萬沒有不盡心的道理。”
柳姑姑聽聲音還真是耳熟啊，又聽得木槿之稱其為盧公公，悄悄撩起眼皮子瞄了一眼心中暗撇，好你個盧旺達，到了鄉野之地就稱王稱霸了，當年連給她提鞋都不配。