楊子軒見木柔桑感動的看向他，心中欣喜若狂，麵上卻是很關切地說道：“槿之，你也該告之你爹娘了，你倆明年怕是不能再像今日這般來祭祖了。”
木槿之說道：“是呢，今日便是要特地向爹娘稟明兩件事，如今妹妹的終身大事已定下，孩兒，明年要入國子監念書，舅舅一家怕是也要遷回京城，萬沒有把妹妹一人留下的理兒，明年的今日孩兒與妹妹不能親自為爹娘掃墓了。”
春風揚，紙錢滿天飛，周邊地玉蘭樹發出沙沙的響聲，細細聽去好似在說：去吧，去吧！
祭過祖後，選采的事越鬧越利害，到後來，傳聞說是官差直接衝進家中捉人，唬得姑娘，少爺們一個個都拘在家中不敢輕易出門。
一日，柳姑姑挑了簾子進來，走到正在繡大紅嫁衣的木柔桑身邊，說道：“姑娘，張管事來回話，家中的長工又少了三名。”
隨著官差領了旨意進入各個縣城，拉郎配的風氣越演越曆，以至於，各家的田地都荒廢了不少，春耕生產的事情一延再延。
木柔桑放下手中的繡花針，憂慮的說道：“也不知這些官差們幾時才能消停，咱家還好說些，早得了消息又提前幾日動工，損失相對來說還是要小些，我已經告訴張管事了，沒來得及下秧苗的水田就先不下插秧了，全力正好田地已經用了好些年，借這機會休養一番。”
“那些失蹤的長工怎麼辦？已有人來找張管事了，剛才他打發人送了信來。”
柳姑姑入宮早，當年她也是被選采強拉進宮的，數年後，她私下多有打聽，隻是已遍尋不得自己家人的消息，落葉無根可尋，何等淒涼。
木柔桑站起來走伸了個懶腰，說道：“照實告訴來人，想來他們心中自有數，再好生勸慰一番，另叫張管事拿了我哥的帖子去一趟縣衙，家中丟了人，還是要報官比較好，免得將來，這些長工家的人來扯皮。”
柳姑姑心中大慰，木柔桑的理事能力真正是不要她操半點心，唯在陰私手段上還不夠狠辣，依然心存善意。
她得了木柔桑的示下，轉身出門把這事又告訴了來人。
又過得兩日，果然，風聲越來越緊，家家戶戶木門緊閉，但凡家中有女兒的，不管是否到了年紀，都被拘在家中不得出家門。
哪知，官差們很樂如此道，一個個如猛虎下山那般，趁此機會捉了不少美貌女子交上去，有一部分流進了那些官員的後宅之中。
小山村因出了名的勝產有教養的閨秀，哪知新任的縣令為了博得宦官的好感，竟在第一時間把這村名遞了上去，包括這村中女子年齡等情況。
哪知那宦官得了太師示意，定是要好生察看一番小山村，美其名曰：好山好水出美女。
很快這名宦官便親自帶了官差，一路折騰得雞飛狗跳，很是有模有樣的挨家挨戶清查，有那離得近年紀的，長相周正的，統統一並抓了塞進采女大軍中。
小山村村長得了消息時，那宦官已進入鄉了，無奈之下，隻得派人在村裏奔走相告，好生藏住自家未嫁之女，自己又換了最好的衣裳，備下酒水山野味用來招待，終歸是要碰上的，他已早早準備好東西，隻唯望這位宦官好說話，收些銀錢便能了事。
“村長老爺，那位公公已帶人來了，離咱小山村隻有三裏地了。”一位下人急匆匆地騎著騾子奔回來，還沒來得及下騾子，便急忙大喊稟明。
村長一驚，三裏？來得好快，又一想自己一個人怕是不頂用，便又道：“快，快去把槿之，左大人的次子及忠義侯次子一並請來。”
木槿之幾人原正在家中吟詩作賦賞春光，聽得下人來報說是村長有請，便帶了小廝直奔村長家。
“村長爺爺，身子骨可大好？”木槿之見村長穿戴整齊的站在院門口，心中十分奇怪。
村長歎氣道：“聽聞那位公公已經快到了，我一個鄉下人哪裏見過那般風光，請你們來，也是想幫著招待一下，好免去咱們村的一場災禍。”
官大一級壓死人，村長隻能管著小山村一畝三分地，他還管不到一個宦官身上。
“村長爺爺，你隻管放心好，有我們......”
“老爺，大事不好，王裏正家老大的女兒也被捉去了。”
幾人頓時一驚，木槿之開口問道：“可是隔壁鄉王裏正家的女兒？”
“回木少爺話，正是呢，聽說他家女兒原是有訂親的，隻是男方送聘書的時辰晚了一盞茶功夫，人就已經被捉走了，王裏正的婆娘已經急得暈過去了，奴才也是有個遠房親戚住在他家旁邊，先前瞧見了，知我在老爺家供事，便打發人過來送信了。”
這是村長家請的一位管事，他聽了這消息，心中暗慶自己家生就三個兒子。
村長忙又打發人去悄悄通知各家把女兒藏緊些，莫叫這些官差給搶去了。
“來了，來了！”又有下人奔過來相告。
很快官路上出現了一隊官差開道，中間夾著一頂棗紅色軟轎，由壯年的轎夫抬著，村長忙帶人恭候於村口道旁。
不時，這隊人馬便來到了小山村村口，領頭的差官開口喝斥：“可是小山村村長？”
“末官正是！”村長不敢打哈哈，隻得打起精神回應，又猜測他們的來意，不知那位公公可好說話。
心中正打鼓時，那棗紅色的轎子已落地，又有一名隨侍的小太監為其打起門簾，半晌後，方從裏頭伸出一隻戴著大紅寶石戒指的，白晳、保養得宜的手來，輕輕擱在小太監伸出的雙手上麵。
村長偷偷瞧見，心中直嘀咕：不是說來的是位公公嗎？怎麼是位夫人？
“外頭站著的可是小山村村長？”一道捏著嗓子，尖細的聲音從橋內傳出。
村長及眾人聽得頭皮一麻，臉上有一瞬間的古怪，連那帶著的差官都小心的把頭撇向一旁，默默數著路邊的花瓣兒。
“是！”
村長一時不知轎內坐的是男還是女，也不敢多言，隻是先應下了。
轎子裏先是伸出一隻皂鞋，村長一見頓時頭暈目眩，誰能告訴他，為什麼明明是公公，那手保養得怎麼比他家婆娘年輕時還要好看。
從轎子裏走出位矮胖的公公，方口大鼻，最大的特點是長得像個放大的冬瓜。
他一出轎子見得村長領著數人站在一旁相迎，十分得瑟的清了清嗓子，方才用那特有的，尖細地聲音說道：“灑家受當今聖上吩咐，前來人傑地靈的蜀州挑選采女，早聞小山村閨閣女子，斷文識字，更有女先生教導禮儀，今日特地前來走動一番。”
左人賢在後麵悄悄撇撇嘴，不就一個宦官麼，頂了天也不過是四品，擺什麼西洋譜。
楊子軒更是眼觀鼻，鼻觀心，魂遊天外琢磨著用何方法翻牆或是爬窗，才能躲過木槿之的盯梢，見到他心愛的小桑桑，可憐自打定親後，莫說是偷香竊玉，隻說見麵的次數隻夠伸出兩根小指頭。
村長不過是小小小芝麻官，連品級都沒有，哪敢得罪這位太歲，忙指向楊子軒等人，笑說道：“聽聞公公要來，正好忠義侯之子，蜀州巡鹽禦史左大人之子，還有本村的第一位舉子，皆在家中，末官便請了三位公子來作備，這一路舟車勞頓，想必公公早已乏了，不妨先去末官的家中稍作休息。”
那位公公睨了他一眼，掐著蘭花子抿嘴輕笑：“喲，你到是個會來事兒的，得了，看在你一片孝心的份上，灑家就去你那兒略坐片刻。”
他說完示意身邊的小太監扶他往村長家行去，又停下來說道：“灑家姓盧，這裏的公公可不是隻有灑家一個！”
“是，是，是，盧公公請！”
村長心裏早就罵娘了，要不是為了小山村的小姑娘們免遭毒手，他一大把年紀了，用得著跟個閹人低聲下氣。
到了村長家中，便有婆子們端了好酒好菜上來，楊子軒、左人賢、木槿之三人做陪，那盧公公雖說是皇上身邊的人，卻不似那貼身太監，見得幾人做陪，臉上有光的同時也不敢太過放肆，萬一參一本到了當今聖上麵前，他的小命可是不保了。
盧公公也就客客氣氣的坐下，又賣了楊子軒與左人賢身後大人的麵子，也不似那般子難伺候，村長見此方才鬆了半口氣。
盧公公在宮裏什麼精致吃食沒見過，隻不過村長也是個精覺的，弄的全是小山村後山上的野味，隻叫村民出了一把子力氣，他掏銀子收了回來，一舉兩得，現下盧公公正眯著眼兒喝著葡萄酒，吃著山野味兒滿嘴冒油。
“嗯，灑家已有許多年沒吃過這蜀州的山野味了，甚是懷念，不想你個老家夥是個有孝心的，弄了這些新鮮野味兒來，到也圓了我的一番口腹之欲，得了，即然在你家停留，灑家也懶得走動了，來人！”