木柔桑不太懂大周官場裏的道道，不過心下猜測左右都是些連襟、親戚之類的扶持，也是大周望族很難倒下的根源，八字衙門朝南開，天下皆事不過如此一般黑。
“他到是個努力的，往日讀書時就差頭懸梁，錐刺股了！”木柔桑一直很欣賞楊子軒這股子蠻勁。
左老夫人聞言心中一動，雖說侯府這塊牌子響，卻還是要看這人能耐如何，要是個草包，這牌子也就唬唬老百姓，因此她越發留意楊子軒。
又問了木柔桑許多關於楊子軒的事，木柔桑隻當左老夫人是好奇，便把兩人自小相識的事一一道。
正所謂當局者迷，旁觀者清，到是叫左老夫人與左夫人動了心，覺得這是再好不過的姻緣了。
“好孩子，那些苦日子都過去了，正應了古言：先苦後甜，往後的日子定會順順利利。”
左夫人一臉心疼地說道。
一旁的喻秀珠十分驚訝，坐在一旁心中暗暗盤算：瞧著自家婆母這樣兒，原來這小表妹也是苦過來的，她觀其言行舉止一直以為木柔桑原就是大家閨秀出身。
思及此便笑著打趣，說道：“母親萬莫要難過，如今小表妹可是秀外慧中的簪纓世族之女，又得長輩及眾兄弟疼寵，哪裏還容得下她吃上一絲絲苦，恨不得她成日子都泡在蜜罐子裏頭，就是媳婦也恨不得多多疼寵她。”
她這份心思真真是夠伶俐，不過是幾句奉承話便討了左府長輩們的歡心。
左老夫人指著她對左夫人笑道：“你瞧瞧，你家媳婦子如今也是練出來了，這嘴兒跟抹了蜜似的。”
左夫人笑道：“還是老夫人教導有方，說來，咱們也隻惟願珠兒早些有身子，好叫老夫人抱上重孫子。”
木柔桑不想喻秀珠難堪，笑道：“說來，也不知大表哥為何沒有歸家？今日聽楊子軒說，現下他們同窗都已被放出官學到外遊學。”
喻秀珠感激的看向木柔桑，唉，做小媳婦的都難啊，婆母急著抱孫子，也不看看孫子又不是她一個人能造出來的。
她心中還在抱怨，那邊左老夫人的注意力也馬上轉移了，向左夫人問道：“文兒可有寫信回來？”
“他托楊家少爺把家書帶來了，說是因為先生知他是蜀州的，又在京裏生活過，便直接叫他走另一條道去了別的州長見識。”
左夫人提起左人文又有些擔心，怕他在這一路吃不好睡不好。
左老夫人同樣心疼大孫子，一時也不知想個什麼法子好，遂問道：“可有派人前去伺候著？”
見她很擔憂，左夫人隻得道：“老夫人隻管放心，他也是算過今年要遊學，一應事物都已準備妥當，連藥材都帶了不少。”
這一聊便又繞到了別的話題上，一頓飯下來木柔桑又聽了不少後宅之事，也更了解京城裏的那些望族姻親之間的關係，就是左夫人的娘家也有族人嫁到楊氏的，隻不過離得忠義侯這支遠了。
等到大家酒足飯飽，已是月朗新稀時，加上左老夫人年歲已高，女眷這邊便早早退場，因都不是什麼外人，木柔桑便去了男席那邊說了一聲，便也隨著左夫人她們一起回了府。
她剛回到房子，一股暖意迎麵撲來，木柔桑眼光一掃，見得屋中比往日多了好幾個盆子，一時瞧不明白，便笑道：“你們這是做甚，怎地在屋裏燒了幾個碳盆子，不嫌熱得慌麼？”
到底開春了，寒氣也不似冬日那般重。
春景在一旁嘟嘟嘴，笑道：“姑娘，你沒瞧見，今兒你們出門後，楊少爺的小廝托婆子把一隻小狗崽送了過來，說原是楊少爺一直養著，偏要出門遊學半年，放在家中又怕下人照顧不周，便千裏迢迢帶到了蜀州，因知道咱們幾個心細，便托了照顧幾日，先前，春風瞧它一身髒了，柳姑姑正好過來，便叫奴婢幾個打了熱水，給小狗洗了個舒舒服服的熱水澡，這才點多了幾個碳盆子。”
這原本就是楊子軒使的計，他怕唐突了木柔桑，便叫下人使了這個法子，木柔桑自是不知被某隻小狐狸盯上了。
“小狗崽？快抱來給我看看。”
沒想到抱那小狗崽出來的是柳姑姑，而且還一臉的懷念。
“姑姑？”
木柔桑略有些詫異。
柳姑姑把小狗遞到她懷中，伸手難得一臉溫柔的摸摸小狗崽的頭，笑道：“這獅子狗到是個聽話的，白如雪球，到是個難得的幹淨身子。”
“姑姑喜歡？我下次托了楊子軒再去弄一隻來送與你。”對於現在的她而言，一隻京巴算不得什麼。
哪知柳姑姑歎口氣搖搖頭，笑道：“不用了，隻不過是這一隻很像奴婢以前在宮中時養的一隻。”
隻不過她養的那隻因無意中偷吃了吃食而救了她，卻也因此喪了命，當柳姑姑發現它時，已經全身皮發紫，七竅流血。
柳姑姑當時還年輕，盡管很小心，還是惹得旁人瞧不順眼，進了宮她唯一的樂趣便是得了空閑與她的小獅子狗玩，那一次，她抱著死去的小狗坐在某處偏殿哭了一天一夜，從那以後，她再也不相信周圍的任何一個人，也不曾為誰再落過一滴淚。
木柔桑伸手抱著這隻小狗輕輕撫摸，盡管柳姑姑竭力隱藏，還是逃不過她那慧黠的雙眸，笑道：“姑姑即如此喜歡，這小狗崽便托姑姑來照料了。”
柳姑姑是教養姑姑，平日不過是跟在木柔桑身邊稍微指點一下，到也沒有甚其它要忙的。
“姑娘？你真叫奴婢養？”她驚喜的問道。
木柔桑自己也很喜歡，可她卻受不了每天帶著這小狗拉屎撒尿，還得給它擦屁屁。
“嗯，自然是叫姑姑幫忙了，我們這些人也就姑姑最會養小狗了。”她一頂高帽子送上，樂壞了柳姑姑。
“姑娘，冬雪姑娘來了！”
外頭的小丫頭進來稟報，木柔桑抱了小京巴坐在碧紗櫥的外間，問小丫頭：“可有說甚事？”
小丫頭忙道：“不知，隻說是來瞧瞧姑娘，說姑娘身子剛大好，今兒又玩得晚些，許是怕姑娘貪杯了。”
“你先去叫她進來。”
木柔桑這才想起冬雪是木槿之的通房丫頭，不覺有些悶悶的，難道大周朝所有男子都非得納妾不成？
一旁的柳姑姑聞言心中一動，隻是暗自打量正挑了簾子進來的冬雪，眼中閃過一絲驚色。
冬雪穿著一身嫩柳色禙子，雖不豔麗卻也像根鮮嫩的小蔥，又正值二八年華。
“姑娘！聽得你回來了，正好今兒晚上我多煮了些甜湯，怕姑娘貪杯，便送了些過來。”
冬雪原就與木柔桑等人相熟，又在屋簷下相處過幾年，自與旁人不同，隻因後來左老夫人把冬雪給了木槿之做通房丫頭，木柔桑這心裏便有落差了，又與前院離得遠，與冬雪到也無甚來往。
“坐下說話吧，我哥哥這段時日還多虧你照料了，說來還要謝謝你。”
木柔桑不知該以何態度對之，心中總歸是要多別扭了。
冬雪忙站起來小意地回話：“不敢擔姑娘的謝，這些原就是奴婢該做的。”
她知木柔桑向來是個主意大的又管著木家諸事，自是不敢仗著老夫人所贈而拿矯。
木柔桑微低下頭心中在琢磨冬雪的來意，遂又道：“如今已開春，明日我們便要回小山村，那處不比城裏，卻是更寒冷一些，記得多帶些禦寒的厚衣裳。”
許是冬雪位置的變化，木柔桑到現在都沒適應過來，隻是幹巴巴地擠出兩句話來。
冬雪自是應了，一時屋內一陣沉默，隻聽得木柔桑輕微的啜茶聲。
又過了一會子，冬雪扯著笑臉閑聊了幾句，這才起身離去。
她一走，木柔桑把茶盞往桌上重重一擱，繃著臉道：“你們可瞧出來是何事了？”平日不燒香，臨時抱佛腳，冬雪必是有所圖方來找她的。
柳姑姑欲言有止，木柔桑見了問道：“姑姑，你有何話不能直說，非得弄這個樣子，叫我瞧了好心煩。”
柳姑姑一時為難，這事兒還真不好開口，又見得木柔桑為了冬雪的到來而不高興，隻得硬起頭皮說道：“姑娘，那冬雪怕是為了這通房丫頭一事而來。”
“你這是說我誤解了她？外祖母不是已經把她指給我哥哥了嗎？”木柔桑氣惱的問道。
她將來終歸是出嫁女，木槿之房裏的通房丫頭卻想叫她幫襯，這實在叫她高興不起來，傳出去指不定還會被人給木槿之戴個寵妾的高帽。
柳姑姑猶豫一番，隻得說道：“姑娘，冬雪可還沒破身子。”
這話是什麼意思？木柔桑眨巴眨巴水眸望向柳姑姑。
“姑娘！”柳姑姑臉上紅霞先飛，木柔桑越發好奇了，遂問道：“姑姑，你到底想說什麼？”
木槿之有沒有睡過冬雪，她這個做妹妹的難不成還要盯著？連帶房中事也要操心不成？要不要她一擼到底啊！