楊子智三歲時便是因為朝廷變遷遭到過掠擄，以至侯夫人一直隻會寵他，從不說半句重話。
忠義侯雖火大，到底還是因為侯夫人的話心軟下來，嘴上卻是罵道：“哼，膽兒還小？我看是比別個還要肥上三分，你問問他昨兒又做了甚好事，給侯府又添了什麼顏麵？”
要不是楊子智的長相與他如同一個模子裏倒出來的，隻怕他還真懷疑侯夫人是否紅杏探出牆了。
“能有什麼事，不過是咱家智兒瞧上了那家的姑娘，能進得了咱侯府的門，吃穿不愁，又有小丫頭伺候著，有什麼不好的，總比嫁個泥腿子要強。”
忠義侯氣得吹胡子瞪眼：“哼，婦人頭發長見視短，在沒娶媳婦前，那丫頭就不要抬為姨娘了，免得人家說咱忠義侯府是個歪門楣。”
侯夫人可不怕忠義侯，她自己娘家原就是得勢，又加上她父親是太子東宮的少詹事，兄弟們也個個都有出息自是有倚仗，眼見得忠義侯的臉色越來越不好看，複又抬頭看見楊子軒一臉平靜。
侯夫人轉念之間又收了火氣，隻得憋著氣賠笑道：“好啦，侯爺，你不是說要談智兒的婚事嗎？”
楊子軒不動聲色的看了桌子上眾人一眼，見黃蓮兒正偷偷瞧他，一雙狐狸眼兒微眯，寒光稍縱即逝，隻是在桌的人都忙著關心楊子智的婚事，到無人發現。
隻聽得一旁的忠義侯說道：“智兒已加弱冠，便已成人了，你看看這幾年，有哪個正經人家上門來攀親的，還不是這不省心的東西把名聲都敗光了。”
“侯爺莫要生氣，智兒不過是愛玩了些，再說了有哪戶富貴人家沒有幾個通房丫頭教人事，這點子小事自是要如了他的願，孩子不懂事，等成親後自然會學著管事了。”
侯夫人到底還是先婉言勸說，覺得不能與自家夫君翻臉，沒得便宜了後院的那起子小人們，更何況還有個小雜種在一旁虎視眈眈。
忠義侯到底沒再說什麼，隻問道：“智兒的親事你可有章程了？”
侯夫人也一時犯難，自家兒子什麼德性她會不知，要不怎地這麼些年了沒找到一門好親事，她又是個愛掐尖兒的，一心不想被往年的手帕交們瞧扁了，偏生那清白人家的都不願與她結親，每每提起這事兒，那頭便會把話叉開。
“不若這樣吧，每年春太子妃都要舉辦宴會，旨在為京裏的姑娘，少爺們多一處玩耍的地方，妾身今年便帶了智兒一同去相看相看。”
忠義侯冷哼一聲：“你這些年還沒相看夠？當初若是給他定下韓翰林家的千金，他日後就是再不長進，也有大舅子們的幫襯。”
侯夫人不以為意地撇撇嘴：“妾身那時哪裏會知那韓家會出庶吉士，韓翰林原本就是寒門出身，哪裏比得上我們這些功勳世族，瞧著他家小子也不像讀書的模樣。”
她私心認為，自家的兒子是什麼身份？定是要配個公侯家的姑娘或是皇室宗親家的方才當值。
“哼，要不是你瞧不上，現在咱倆都能抱孫子了。”
他伸手又指指一旁不吭聲的楊子軒道：“再說了，子軒比他還小兩歲呢，如今已是監生，隻待秋闈殿試金榜提名了，你看看子智，若不是嫡出，他便是一白丁。”
楊子軒真是躺著中槍，一對狐狸眼兒笑成了月牙兒，忙勸道：“父親，母親，你們莫要生氣，哥哥原本就是世子根本不需再去與一般人爭功利，隻待父親將來上奏便能繼承這侯位，自是不需要像兒子這般辛苦念書，兒子這般努力也不過是為了將來兄弟之間能相互扶持。”
至於是不是真這麼樣，大概隻有他自己心裏最清楚不過了。
忠義侯聽了到是十分滿意，少不得又要誇獎幾句，近兩年侯爺越發滿意楊子軒了，比起不省心的嫡長子，這個庶子真是太省心了，處事進退很有章程。
侯夫人臉色微變，一個正經侯府世子哪需一個小小庶出監生來照看，她眼兒一轉，伸手悄悄捏了坐她旁邊的黃蓮兒一把。
黃蓮轉頭茫然地看向她：“姑母？”
見得侯夫人朝她遞眼色，忙伸手夾了一個獅子頭放到侯夫人碗中。
遂笑道：“姑母，今兒的獅子頭做得很是入味兒，您快些嚐嚐。”
“還是我家蓮兒最乖了，絹兒！”她又朝自己的女兒喊道。
楊絹兒正準備吃飯，聽得自家親娘叫，便轉頭看向她：“娘！什麼事啊？”
“絹兒，你向與你蓮姐姐交好，往後也要多學學她乖巧，你呀，要是有她一半懂事，為娘便安心了，將來也不知咱蓮兒會許個什麼好人家，我隻恨不得你日日都在我跟前，我也好能多看顧一番，也算是對得起我那早逝的姐姐。”
侯夫人的話看似無意，實則提醒忠義侯，他家還有個姑娘的親事沒有定。
楊子軒在一旁端坐眼皮子都不朝這邊撩一下，笑道：“母親，難怪外頭都稱您一聲‘賢惠’，原來母親早已打算留給大哥了。”
又轉身朝楊子智道：“弟弟在這裏恭喜大哥了，正好，前兒聽下人說，大哥相中了一隻打海外運來的紫金剛，弟弟明兒便去尋了來贈與大哥當賀禮，可好？”
楊子智原還有些嫌棄黃蓮兒性子不夠火辣，複又見她現下一張小臉蒼白，到似那雨打過的梨花，別有一番滋味，忙笑道：“不客氣，我還正為此事發愁呢！”
眼見的兩人兄友弟恭，忠義侯心中大感安慰。
他並沒有接侯夫人的話，卻認為，黃蓮兒不過是侯夫人旁支遠房窮族親，是一點根基與價值都無的姑娘，他家的兒子們都要娶個心性、品德皆上的姑娘方行，叫自家小兒子娶這麼個姑娘不值當。
忠義侯又見楊子軒如此講便知其無意，而楊子智那邊已經應開口應承了，於是，他也隻是接過話說道：“即如此，待你娶了媳婦後，再另行擺上幾桌收入房中，蓮兒到底是咱們看著長大的，你又說時常離不得她，我看留在子智處也使得。”
他到覺得男人三妻四妾原就正常，隻要不扯了新媳婦的臉子便成。
接著又道：“絹兒再過兩年便要相親了，該換個教養姑姑好生教導一番。”
這是他對楊絹的禮儀規矩不滿了，以前還不知，這兩年長留京城，又見過一些有割袍之情的友人家女兒，越發覺得自家女兒規矩欠調教。
侯夫人正好也覺得楊絹兒年紀漸長，是該請個正經的教養姑姑回來好生教導一番，忙應下此事，隻說待尋了機會便去請了來。
忠義侯見得自家夫人事事順著他，心中也平緩了不少，遂又問道：“你可有接到太子妃春宴的帖子？”他不欲在黃蓮兒的事上糾纏，便問起了另一件事。
侯夫人不明他是何意，便道：“太子妃早就放話了，說是隻待春暖花時便派發帖子，而且，聽說這一次全京城但凡有名望，不拘家底，隻要家中有待嫁女都會接到這一次的邀請。”
她越想越開心，這樣一來必能為楊子智謀得一門好親事。
忠義侯撇了她一眼，淡淡地說道：“算算年歲，今年又到了宮中該添人的時候了。”
這是在提醒她看準了就快下手，免得旁人搶了去。
大周朝慣有選采女一事，時有三年，五年製，三年為一小選，不強製人家的女兒參選，五年為一大選，也就是小選後的第五個年頭，各州便要大量進獻美女入宮待選。
楊子軒聽得消息後眉心一動，忙問道：“父親，可是今年宮中要選采女了？”
“嗯，聽說太師年前，趁著聖上要封筆之際上奏了，說宮中宮女大多年齡偏大，需得大選一次了。”
年前？又是太師親奏！這事兒就有些微妙了，遂又問道：“那皇上可曾答應？”楊子軒心下暗急。
侯夫人瞧得他這樣，心中便又些不是滋味，忙問：“軒兒？為何如此問？”
雖然侯爺說了把黃蓮兒給楊子智，但她可是巴巴的希望楊子軒能娶了黃蓮兒，到時，她自有法子能捏住黃蓮兒，如此就等於是捏住了楊子軒，這樣一來，楊子軒休想從侯府分得半毫子。
隻是往年他都推說要上官學，多半時間又不在家，隻有年底或過節方才出現那麼幾天。
黃蓮兒想生米煮成熟飯都沒機會，一則楊子軒住前院，二則，人家真的防得不是一般緊，身邊除了隨身伺候的小桐，旁人皆近不了身。
又道：“你放心，你的婚事，母親為好生為你打聽一番。”
楊子軒又豈不知她心中算盤珠子拔得嘩啦啦響，笑道：“我這是替大哥問的，母親，你隻怕得抓緊了，若皇上要真選采女，大哥這一次怕是能挑個很好的了。”
但凡每每選采女，民間總是有無數拉郎配，隻是惟願自己能時常看到自家女兒，而不是一朝入得深宮，從此骨肉相離，嬌顏早枯化著黃土坯。