“娘，我哪有啊，我隻不過是站得遠遠的看著，那些人把魚捉上來了放在岸上挖了個小坑，把魚都養在裏麵，兒子覺得好玩才弄了一身泥。”
“你個小沒良心的，你要是出了事，娘以後可怎麼辦啊？”木清溪捏著他耳朵就準備教訓。
“娘呐，疼啊，娘，不是要見見表弟表妹嗎？”
木雲一家，木柔桑兩兄妹一直站在一邊做壁上觀，這會兒周景然提醒了木清溪，幾個又是行禮又是一番相認。
“娘，原來我還有一個這麼可愛的小表妹啊！”說著就要伸手捏捏木柔桑的小臉蛋，這哪能讓他得了好去，到時有嘴都說不清了，木柔桑隻想遠離這所謂的大姑一家子，閃身躲到了木槿之身後。
“好妹妹，哥哥瞧你長得粉雕玉琢呢，過來讓哥哥捏捏。”周景然胖胖的身子想繞過木槿之。
木槿之護著自己的妹妹，“景表哥，我妹妹年紀小沒見過世麵，望表哥不與她一般見識。”
木柔桑躲在後麵看著眼前的小屁孩挺頭疼的，這孩子怎麼這麼皮！看自家便宜大姑一臉疼愛的笑著，想來也不指望她開口了。
這小屁孩真是被寵壞了，他笑嘻嘻的對木柔桑說：“小表妹，今天爺帶你去樂嗬樂嗬，對了，蔡媽媽，爺記得前兒吩咐你把桂花糖帶了些來，回頭包了送去表妹家，讓她也好生嚐嚐。”
木柔桑覺得這娃子就是掉蜜罐子裏長大的，瞄了眼上座的便宜大姑連忙手，“謝謝表哥，那些精貴玩意兒還是留著表哥自己用！”不就是一點桂花糖嘛，誰稀罕，小孩子吃多了還會長蛀蟲呢。
“娘，回頭叫下人們多送些點心給表妹家送去。”周景然看著她水嫩的皮膚，手心癢癢的很想捏兩把。
木柔桑奮起自救快速轉移話題，“表哥，你剛才去哪兒玩了？好玩不？聽說二娃子他們還會爬樹摸鳥蛋，你去玩了嗎？”
周景然兩眼冒金光才想起重點來，“你，你，你，還有表弟，表妹，走，我們去玩去！”他伸著小胖手胡亂點著人。
蔡媽媽這會兒才氣喘喘的進了門，看到一身泥的周景然立馬抱住，“哎呀，我的小祖宗，你小腿兒也太利索了，媽媽在後麵追了你半天硬是沒趕上。”
木清溪先安撫鬧著要出門的周景然，然後對一邊的蔡媽媽說：“我記得箱籠裏有套新做的衣裳，拿出來現在給他穿正合適。”
隨後又對周景然說：“你也別急，咱家雖不是大戶之家，可是出門在外還是須注意該有的禮儀，丟了你爹的臉麵是小，別被人取笑了咱家沒家教。”
周景然很不以為然，“娘，不就是鄉下的泥腿子嘛，敢取笑爺，爺叫人打斷他的狗腿。”
木清溪麵帶寒霜，“行啦，你若是不聽話，我連夜叫人送你回去，連這點事都不懂，你將來怎麼比得過你大哥。”
周景然覺得不應該現在挑戰他娘的威嚴，催促蔡媽媽手腳快點，又急急忙忙換好外衣，這才帶著家裏的大小孩，小小孩們哇拉拉一大串準備出門了。
到底是自家兒子，木清溪雖口裏訓斥他，還是吩咐木鳳娥和木雲的兒子木意揚，木槿之三人小心照顧好他。至於另兩個小的，木鳳釵與木柔桑被她忽略掉了，又叮囑幾個不準往河邊湊。
其他小孩都沒有表示，周景然早已不耐煩了，這鄉下好玩的東西可比城裏好玩的東西多多了，“寶兒，哥帶你去玩去。”
“哥，我怕弄髒了衣服，再說，那些鄉吧佬有什麼好看的，不如我們在院子裏玩，我們來踢毽子怎麼樣？”周寶兒可不喜歡弄一身的泥。
“那個有什麼好玩的，走啦，哥帶你去看那些魚去。”不由分說扯著她就往外走，周寶兒不情願但是她也不敢違了周景然的心願，那可是她娘的心頭肉，連她這個親閨女都要靠後。
周景然招呼著其他表親一起往村頭趕去，而堂屋裏木清溪把禮物送給木雲，“大哥，這兩吊錢拿去貼補家用吧！”木清溪從蔡媽媽手上接過兩吊銅錢遞給木雲，看著好像很多，實際上也就二兩銀子，還不如她一件衣服的做工錢。
木雲搓搓手兩眼盯著兩吊銅錢冒金光，嘴上卻說：“妹子，這多麼不好意思，還要讓你破費了，再說家裏也沒有好東西招待，都是自家菜地裏長的。”
木清溪目光一冷，木雲越來越貪得無厭了，“蔡媽媽，去再支半吊錢給大哥，咱在這裏住已經添了不少麻煩，那半吊錢算是貼補菜錢。”若非一定要有個娘家做依靠，她木清溪肯定不會這麼和顏悅色。
木楊氏不待她話說完，立馬伸上把錢搶過去，生怕慢上一秒這些銅板子便不是她的了。
暗自瞧不起大哥一家，甩甩手帕子讓林家媳婦扶著回了房，木清溪坐在炕上神情變幻莫測，鮮紅的指尖一下一下敲在炕桌上，房裏隻餘清脆地“篤，篤，篤.....”聲音在回蕩，林家媳婦規規矩矩地立在一旁伺候。
蔡媽媽端著一碟子點心進來，瞧了瞧炕上神思莫測的木清溪，“夫人，請恕老奴直言。”
她眼角餘光瞧木清溪神色並沒有變化接著說道：“夫人，大舅哥這兩年家境似乎越來越困難了，不是老奴多嘴，夫人這些年煩心把力幫稱得也不少，多少也得有些長進才是。”
蔡媽媽恭敬的站在炕前，屋裏隻聽得三人若有若無的呼吸聲。半晌，炕上傳來一陣悉悉索索衣裙聲，木清溪輕柔的聲音從她頭頂傳來，“媽媽，我哥可是你能置喙的？收起你那些小心思。”
轉而又問兩人，“不過，你倆今兒也瞧見了我三弟家的兩個孩子，你們說說看怎麼回事？”
蔡媽媽明明清楚木清溪是討厭木雲一家的，她這麼講本是要拍拍馬屁，沒想到拍到馬腿上了，見她問起木槿之，木柔桑的事，心思一動：“回夫人話，老奴瞧著那兩個小的是個有主意的。”
木清溪閉著的眼微睜，裏麵精光一閃，“哦，林家媳婦你說說看！”她並沒有先問那位蔡媽媽，而是先問了先一個。
林家媳婦早就想要取代蔡媽媽這老貨在主子麵前的位置，自然是不遺餘力的為主子辦事，“回夫人話，奴婢瞧著，夫人的侄子都是聰明玲俐著，侄女們嬌憨可愛，行事進退有章法。”
眼見著蔡媽媽的回答若來夫人的不喜，她最是了解夫人即好麵子又容不下親戚們比她過得好，所以言語間也是迂回求進。
木清溪眉毛一挑，“哦，你到是個心裏通透的，說說看！”
林家媳婦心中一喜，這一下講得好了隻怕有能得些賞錢，“夫人，娥姐兒長相嬌俏若是稍加調教......”
她早就起心思相中木鳳娥，雖嬌縱蠻橫了些，可那身皮相瞧著也是眉清目秀。
木清溪冷哼,“我當你有什麼好主意呢！我家景哥兒還小著，再說，要找暖被窩的，也不會找個村姑。”她的眼界兒可高著，哪怕是做妾也要找個麵貌姣好，性子溫和，家裏最少也要是個書香門第。
林家媳婦連忙解釋，“夫人誤會了，景哥兒將來可是要當狀元郎的，奴婢聽說知府大人的公子年頭成親了而且學識不錯，若是把娥姐兒放在身邊調教幾年嫁去作妾也是一美談，到那年歲正好咱少爺可以參加會考，這樣一來也算連襟了多少能幫襯少爺些，而少爺有了官位，娥姐兒的日子也會更好過。”
她心裏很清楚，自家夫人心裏有口氣咽不下，老爺現在身邊一直帶著原配所出的嫡子，手把手的教大少爺怎麼做生意，
木清溪沉思片刻，“你到是個有心的，唉，我真是操不完的心，你們瞧瞧我大哥那就是爛泥扶不上牆，我三弟這一支已經沒落了，我怎麼能眼睜睜的再看我大哥這一支沒有出息，虧得你能關心我大哥一家。替我解了心頭之憂，我也能睡個安穩覺了。”
她有自己的打算，老爺明顯是想把家業傳給嫡長子，更何況逢年過節祭祖，木清溪還要向原配的靈位行妾禮，這事兒一直是她心裏的一根刺。所以她一邊把娘家踩在腳底一邊又巴望自家兒子有出息。
蔡媽媽背底裏狠狠剮了林家媳婦幾眼，好個小娼婦拿她拿了伐子，自是不甘示弱，“夫人，林家媳婦這主意正，老奴瞧著那兩個小的也不錯，尤其那個桑姐兒，伶牙俐齒，可是聰明著，夫人何不把這三位姑娘收在身邊好生照料，想來街坊也會傳聞夫人善心一片。”
木清溪皺眉坐在那兒，“媽媽，你當我不想嗎？不說桑姐的長相，當年你可是瞧見她娘的樣貌了，那可是個頂個的好，隻是那丫頭確實心眼太多了。”回到屋裏她仔細一想到是回過神來了，她是處處被木柔桑四兩拔千金的打發了。
蔡媽媽很瞧不起失怙的兩兄妹，撇撇嘴不在意的說：“再怎麼聰慧年歲擺在那兒，隻要夫人把兄妹倆死死的箍在手中，兩人還能翻出您的手掌心？”
木清溪尚還猶豫，蔡媽媽心裏著急了，可不能讓林家小娼婦盡得了好，便再加上一把火，“夫人，老奴瞧著那桑姐兒是個不錯的，何況年紀還小正是好教導的時候，以後把她嫁到那溫柔富貴鄉裏，她隻會感激夫人的恩情。”
木清溪心中一想，年紀小正合適養在膝下，自古生恩不及養恩大，好好教導一番還不得感激她的養育之恩，到時候再把她與人做妾，自家兒子的官運豈不更能平步青雲，“哈哈，可不是麼，蔡媽媽到是一心一意為本夫人辦事，行啦，今兒我心情好，人人有賞。”
兩人聽到夫人的賞賜連忙行禮謝恩，“行啦，都是自家人，這些虛禮都免了。你倆個好生替我辦事，自然是少不了你們的好處，若是壞了我的好事......哼！”又少不得敲打她們一番。
木清溪之所以處心積慮要為周景然鋪路，是因為她嫁進周家時，周老爺已經有一個六七歲的嫡子了，如今已經過了弱冠之年,被周老爺帶在身邊學習經營之道。
木清溪一向要強，誓要比人強一頭，她本是繼室，逢年過節祭拜都要行妾禮，自已壓不過人家，就想兒子這一頭要壓過人家。
木柔桑若是知道會感歎坐在家中禍從天降，不過這會兒她完全不知此事，眼前還有個大麻煩呢！
兄妹兩吊在最後跟著一群人浩浩蕩蕩的來到村頭，二娃子今年一直坐木槿之的車，兩人關係到是不錯，經常幫木槿之趕車。