/>�%�蠻荒野外，聯邦與獸族領地接壤的邊境上，一名秀氣青年，身穿文士服，與周圍環境很不搭調，步履輕捷，在山間小路上飛快行走，神色中更有些許緊張。
一陣斷斷續續的生澀鳥鳴突然從路邊樹林中傳來，青年聞聲麵露喜色，停下了腳步，低聲道：“我是王思平，是龍家世妹嗎？”
“思平世兄！”
身份對上，一名十八九歲，身穿勁裝，容顏姣好的女子，敏捷地從隱匿的樹叢中竄出，向王思平拱手見禮，“數年不見，世兄可好？”
女子貌美如花，話音甜美，王思平麵上不禁露出微笑，但隨即正起神色，低聲道：“妖族如今勢大，又最擅野外追索，此處雖然荒郊，也恐隔牆有耳，此地不宜久留。”
勁裝女子點頭應道：“小妹明白，但妖族雖然強勢，這趟我也不是孤身前來，本家有幾位高手隨行，營地就在附近，世兄隨我一道，無需擔憂。”
王思平卻搖頭道：“清婉世妹妳初入地階，就登星榜一百零七名，堪稱人族菁英，龍家精英的實力我也信得過，但妖族近來在這附近活動頻頻，光是妖王就有不下二十名，恐怕……”
妖族、獸族的地階，都是肉身極其強悍的存在，通常能力壓同境界的人族，龍清婉雖是滄溟龍家的新起之秀，甫入地階列名星榜的強悍人物，可若引來複數妖王夾攻，那就大事不妙了。
王思平雖然比龍清婉年長數歲，已在前年就登了地階，卻至今還星榜無望，盡管對龍清婉頗有好感，這次搶著擔了為龍家人馬向導的工作，卻不敢逞能好強，生怕一著不慎，樂極生悲。
龍清婉微微點頭，“附近妖王若多，一次引來多名，確實堪憂，不過這回我們是由一哥領頭，隻要不是碰上妖尊，尋常妖王再多倒也是不懼。”
“一哥？”王思平聞言先是一怔，隨即大喜道：“可是當前星榜第一，『龍殤千裏』龍殺一？”
龍清婉卻笑語盈盈，點頭低聲道：“可別在一哥麵前提起這話，否則他會生氣的。”
王思平一時隻能尷尬笑道：“殺一世兄兩度掄元，如今已是堂堂天階之下第一人，乃我人族的光榮，又何必……何必……嘿嘿……”
五年前，龍殺一曾經是星榜榜首，哪怕風雲突變，隨著亢金龍崛起，九外道會盟，太一大規模插手入始界，後起之秀如浪拍岸，他的排名備受挑戰，也終究沒有遭遇能被證實的敗仗，讓別人可取而代之。
但在封神台徹底崩潰，諸天神魔正式回歸之後，帝國一朝改製成為聯邦，同時也改了日月星榜的排名方式，日榜隻計大能以上，月榜登名的起碼條件則是天階，其餘人等無論年歲，都在星榜之列，以此日、月、星三榜，提振人族士氣，宏揚尚武之風，激勵人族武者在此救亡圖存之際不斷提升自己，以備迫在眉睫的大戰。
如此一來，區區地階初段的龍殺一，自然沒資格再據有星榜魁首之位，直接被刷到榜末，一時惹來不少閑人訕笑，但他卻未有灰心喪誌，五年來憑著個人努力，不住往前超趕，擊敗了一個又一個比他年長、修為深厚的前輩，終於在兩個月前，以半步天階之身，重新星榜掄元，號稱如今天階之下第一人。
一生兩度星榜奪冠，當中象征的，是敗而不餒，力爭向上的精神，是現今人族最重視的東西，王思平以前對龍殺一過往的行事作風，多有不認同，可看著他這些年如此拚命地爬到這位置，也不得不佩服他的毅力驚人、努力過人，五年自地階初段到半步天階，甚至號稱半步天階第一人，若在過往，簡直是一段傳奇，雖然……這登頂的最後一步，有點小瑕疵……
龍清婉歎道：“打自靈兒姊姊兩個月前登天成功，一哥的心情就一直很不好，所以世兄你千萬別在他麵前，說什麼星榜第一的……”
兩個月前，自聯邦成立以來，長期盤踞星榜第一的“太陽戰龍”龍靈兒，經曆數年打磨，浴血一戰，擊殺百首妖尊，藉此強勢登天，證道踏入月榜，這讓本已約戰她於帝都，想堂堂正正取回曾經榮耀的龍殺一，還未戰就直接慘敗了。
盡管如今順利遞補缺位，登上星榜魁首，壓在一眾前輩的頂上，讓不少當年的訕笑者慘遭打臉，但從以前到現在，靠著遞補而成為魁首的第一，總是惹人訕笑，舊的去了新的又來，這也讓龍殺一近來格外鬱悶，心緒不佳。
王思平道：“清婉世妹，此地我們不宜久留，還是先與你們家的人會合再說。”
龍清婉點頭道：“好，世兄，請隨我來。”
龍清婉才一轉身，驀然一驚，隻見一道黑色身影，正無聲無息地站在身後，眼神冷漠，自己和王思平對話時半點不曾放鬆警惕，卻不曾察覺人影從何而來，而此刻明明天氣不算冷，他卻披著一件厚厚的黑裘，像是覺得非常冷一樣，更讓所有站在他周圍的人，都不由自主地感到莫名冷意，甚至打起寒顫。
“……一哥！”龍清婉見了身影當即麵露喜色，“你不是……”
王思平正要上前見禮，胸前卻募地一熱，玉佩發光，他驚喝道：“別上當，他是帝江妖王偽裝的。”
驚喝聲中，黑裘中的形影，驟然變形，身形膨脹，麵目變化，身後多出四支翅膀，身前多出兩隻手臂，四臂一起攻向龍清婉，同時，沒有耳目口鼻的肥腫頭臉，驟然開裂，筋肉賁張，要將龍清婉一口吞下。
“休想得逞！”
龍清婉情急發勁，法相流轉，身後巨大的雙頭火龍形象浮沉，帶起熊熊烈火，就往帝江妖王燒去，烈焰摧物，周圍數十米的草木全數起火，轉瞬焚為灰燼。
星榜強人，確有不俗實力，龍焰過處，帝江妖王的皮肉出現道道焦痕，但卻也僅隻如此，龍清婉見狀大為驚愕，自己的龍焰殺傷力極強，以法相催動，地階中段也不敢攖其鋒芒，滿擬這近距離一擊能焚破敵方半身，卻不想才隻是留下焦痕，妖族地階的法身之強悍，果然駭人聽聞。
王思平從側方匆忙搶上，家傳絕學“掌中八卦”，重重擊打在帝江妖王身上，想要趁勢將妖王擊退，卻隻是一晃，肥厚的肉壁蕩起層層浪，沒能更進一步。
“帝江一族擅長變化人形，皮肉更是堅實難破，世妹若無寶兵，就千萬不要犯險！”
王思平喝出提點，同時從腰間抽出家族所賜的寶兵長劍，全力灌輸真氣入劍，長劍驟亮，閃現六爻卦象，跟著狠狠斬下，在帝江妖王身上，留下一道長長血痕，赫然攻破了帝江難破的妖軀，一時大為振奮，張口欲呼，卻見龍清婉手上一道波光揚起。
一條錦織，在龍清婉手上化為瀲灩波光，纏住帝江一臂，似柔實剛，更兼有寒冰之利，一陣嘩啦啦水聲拖過，帝江妖王的一臂，竟給直接斬下。
王思平見狀恍然而悟，龍清婉是滄溟龍家近些年銳意培養的新一代高手，自然會賜下寶兵使用，這條錦織的品階遠在自家寶兵之上，在她手中，又頗得水火共濟之命，威力陡增一倍，最適合對付這種仗著妖軀蠻橫行事的對手，自己與她聯手，當可收拾得了這個帝江妖王。
才剛這麼想，就見受創不輕的帝江妖王往後急退，跟著仰天而嚎，發出一種常人聽覺難聞的高頻叫喊，王思平、龍清婉聽不見，卻能感受到陣陣氣浪撲麵，聲勢不小，明白對手正不顧自身形勢，不圖反擊，反而全力附注一吼，不由得臉上變色，心中暗叫不好。
……這妖王是在呼叫同伴？
……光是一個妖王就那麼難纏，再多來幾個那還得了！
……妖族的增援有多快，如果不快速解決帝江，我們走得了嗎？
未及細細思索，做出決斷，就聽見不遠處有淒厲尖嘯、雄渾吼聲齊作，跟著，大地震動，卻是多個方位都有妖王層級的存在高速飆來，王思平、龍清婉臉色頓時大變，立刻虛晃兩招，舍下帝江，就朝著沒有妖王趕來的方向急奔。
……要快！必須得快！
……如果被妖王們合圍，那就必死無疑，萬一引起妖族懷疑，暴露主力行藏，甚至不幸落入妖族手中，被迫出隱秘，拖累到這次的秘密行動，那就是人族的罪人了。
兩人一輪狂奔，生怕被後頭趕來的妖王們追上，人族武者的速度雖沒有同階的妖快，但兩名地階高手一起發力狂奔，也是拔山倒樹，聲勢驚人。
一路奔出數裏，王思平眼見後方煙塵滾滾，起碼有六名以上的妖王聯手追趕而來，雙方距離一點也沒有拉遠，心中不由焦急，眼看右前方有一片廣袤密林橫過，或許能藉機脫困，連忙和龍清婉打個招呼，兩人一同向右偏行，竄入濃密樹林之中。
入林之後，枝葉茂密，遮天蔽日，不辨東西，王思平取出家族的定位羅盤，偏折向東，卻同時釋放出紙人甲馬，往西急奔，想要藉此引走部分追蹤的妖王。
一番施為，幹淨俐落，龍清婉還沒來得及發問，王思平就已經全部做完，她心下著實佩服，天府王家屹立千古，果然手段不凡，像這樣的能耐，別說自己沒有，隻怕整個龍家都沒幾人能夠。
誘敵手段一布完，王思平立刻拉著龍清婉，要從東麵穿出樹林，同時預備在離開樹林前再做一次，將妖王徹底分開，哪知才奔至樹林邊緣，卻看見幾名妖王憤怒吼叫，正麵而來，如果就這麼衝出去，直接就會陷入妖王群的包圍中。
王思平、龍清婉頓時一呆，之前兩人一路被妖王追趕，是從樹林的南麵進入，現在是要由東麵離開，怎麼會直接和追趕過來的妖王直接撞個正著的？是自己慌亂中跑錯方向？還是妖王料敵機先，直接在外頭遶個大圈子，來東麵堵截？但是自己有羅盤指路，不至於偏差如此之大，妖王若是有如此速度，之前就該追上自己，何必繞這個大圈……
“不好！快走。”
不及細想，趁著妖王們還沒追到，王思平連忙拉著龍清婉回頭重奔入林，甫回頭，一件事物從林內高速衝出，赫然是王思平早先放出的紙人甲馬，長驅而過，逕直衝出樹林，飆向那些衝過來的妖王。
王思平頓時雙目圓瞪，自己和紙人馬甲明明是背道而馳，一東一西，怎麼會最後跑到一處來？自己還有可能慌忙中跑錯方向，紙人甲馬隻會直行，又是怎麼跑這來的？
“走！”
這回卻是龍清婉的反應更快些，不管這些甲馬又有什麼古怪，總之不能傻站在這裏等著妖王殺來，她拉著王思平回頭狂衝，也不管什麼方向，隻是要用最快速度通過這座密林，甫一見天日，就看見幾個高大身影，矗立麵前，赫然就是那幾名追來的妖王。
“人族！受死！”
形如猿猴的舉父妖王，大力揮動骨錘砸來，王思平抖手打出一道白光，耀眼遮目，趁著妖王們被強光照的目不能視，回頭要躲到林子裏去，甫轉身，眼角看到一尊毀壞的紙人甲馬，倒在林邊。
……我們這次又回到原地了？
……所以其實是不管怎麼走都會回到入口？
……這座樹林，到底是怎麼一回事？