“陛下用人，還需多做斟酌。”東方陵道。北堂煜踱至東方陵身前，四目相抵，“你盼了這麼多年，不就是在等這一天。”
東方陵避開北堂煜的視線，“四弟自會交出兵權，至於手握西南軍的唐楓，也是個懂時務的人。依陛下治國之才，假以時日唐家自會歸從於您。”
北堂煜道：“朕不想要。”東方陵語調漸冷，“陛下不想要權力，難不成還想要我東方家的人不成！”
屋外晚鍾鈍鳴不止，大殿之中，兩道幽深淩厲的視線平齊交對，劍拔弩張。
“大哥。”東方玄手掌將東方陵朝後推了些許，身子擋在北堂煜身前，躁動的空氣中徒然插進一聲平淡的規勸，“對陛下，不得無理。”
北堂煜氣息稍緩，剛要伸手落在東方玄肩頭。東方玄已轉過身來，單膝跪地，君臣之分，如一道無形鴻溝，橫在二人之間。
“臣願交出兵權，從今往後，陛下……也並非無我不可。”北堂煜眸中蘊著一潭幽光，垂眸靜看著東方玄解下從未離身的寒玉腰佩，雙手呈上，北堂煜嘴唇微顫，吐出一個字，“滾。”東方玄隻得放下手，將玉佩置於腳邊，緩緩起身。
東方陵審度著新帝每一絲細微的變化。北堂煜往日殷紅的嘴唇逐漸褪色，狹長的眸子升起濃重戾色，包裹在玄金龍袍中的挺拔碩長的身子，如一杆青竹迎風搖曳。
北堂煜垂著兩袖，幾乎放任這兄弟二人闊步離去。指尖在袖中微微顫動，直至視線中再也見不到二人背影，北堂煜胸腔中徒然迸出一聲怒吼，一丈之內花瓶高椅霎時化作齏粉，嬌豔花朵幹癟扭曲，被熱浪灼為褐黑敗枝。
唯那枚玉佩，靜靜躺在腳邊。
北堂煜視線徒然一轉，落到一雙燦若明星的眸子之上，即刻站直身子，目中一片淡漠，方才之態仿若幻影。不請自來之人翹著一邊嘴角，眉梢飛出的張揚跋扈，幸災樂禍地瞧著北堂煜的落魄之色，一隻腳踏在龍案明黃聖旨之上，周身透出一股子滲進骨血中的蔑世囂張。
熒熒青碧幽光劃出一道圓弧，靈活的手腕貼著旋轉的刀柄翻轉，北堂煜鳳眸微微眯起，盯著那兩柄熟悉的彎刀，緩緩道：“你的膽子，比朕想象中還大得多啊。”莫淩恒身子陷在龍椅中，漫不經心地回道：“老子也沒想到，堂堂九五之尊的脾氣也比想象中壞得多啊……”
北堂煜鼻端忽地聞到一股淡香，屏息卻已來不及，鈍麻之意由脊柱散開，四肢沉重僵勁。莫淩恒話尾拖著的尾音兒還沒斷，羅靳輕飄飄地從房梁上落下來，手中卷著鋼絲，“教主，最多能撐一炷香，這怎麼可能把他弄出宮？”
北堂煜身子紋絲未動，臉上閃過一絲猙獰，身子已開始微微晃動，“你覺得這些東西會對朕有用？”莫淩恒緩步靠近，收刀入鞘，回道：“老子也沒指望它，這隻不過能讓你老老實實聽完我這些話，老子跟咱們家那位愛算計的玩意商量好了，明著的他說完了，咱親自請你去趟東方府，談點兒上不了台麵的。”
北堂煜上下瞧著莫淩恒，嘴角忽地扯起，笑道：“走路都不穩，還敢親自來見朕。”莫淩恒趁著北堂煜麻藥勁兒還沒過，一步邁上前，扳著北堂煜的下巴瞧了半晌，念念有詞道：“嘖……小樣兒，你這雙眼睛挺毒啊。”
北堂煜似被燙傷一般周身一震，莫淩恒那指腹散發著滾燙的熱力，純陽之力絲絲縷縷地瀉出。北堂煜怔了半晌方才低聲問道：“你怎麼會……乾坤無極功？！”莫淩恒收回手，斂去滿臉調笑，沉聲道：“跟我去東方府，我便告訴你。”
羅靳一臉茫然地見北堂煜跟莫淩恒咬了幾句耳朵，莫淩恒靠著殿柱，北堂煜竟一言未發地走進內室。羅靳還未開口，視線落到入而複出之人身上，猛地倒吸一口涼氣。
來人分明一襲玄色勁裝，勾勒出挺拔剛健的身形，眉眼輪廓幽邃硬朗，隱約可見其母異族血統。長睫如鴉羽投下一抹幽邃陰影，眼瞼綴著一點刺目的朱砂紅，刹那驚豔，無非雌雄。哐當一聲莫淩恒玩弄在掌心的龍骨刀落在地上，北堂煜微斂雙眸，毫不意外。
東方陵忽地止步，轉過身注視著東方玄平靜的雙眸，“他說的沒錯，我就是在等這一天。可你，卻說錯了。”東方玄不語，東方陵又道：“我這麼做，無非是要給你留一條後路。真到了萬不得已之時，你要清楚，大哥這兒，永遠護得了你。”
東方玄道：“我見二哥……過的還好。”東方陵眉心微擰，“北堂煜與九王不同，你與他相識多年，卻不見得真正了解他。”東方玄道：“我心裏有數。”東方陵歎了口氣，緩緩道：“不必再送。”
東方玄站在宮門內，看著東方陵身形遠去，下意識地摸向腰側，手中卻空無一物。
北堂煜拾起地上玉佩，指腹摩擦著粗糙的刻痕，一個玄字曾經鋒利的棱角已被磨圓。
陸離望著屋外逐漸幽暗的天色，終還是解下腰間白雪刀，孫亦敏接過陸離遞來的白雪刀，“你這是做什麼？”陸離道：“師母贈刀，今日物歸原主，我……往後恐是用不到了。”孫亦敏臉色變了變，“你這說的是什麼話，淩恒那孩子不會下這般狠手。”
陸離搖搖頭，“我怕的不是教主，而是東方陵。”孫亦敏道：“有我在，看他敢傷你！”大門嘭地一聲打開，莫淩恒抱著手臂倚在門邊，朝陸離揚了揚下巴，“怎麼，還要我親自過來找你？”
莫明恒撩開後廚簾帳，還未開口，孫亦敏搶道：“臭小子，來了也不知道先看看你哥！”莫淩恒望向莫明恒，不鹹不淡地叫了聲，“哥。”又轉向陸離，“行了，我看也看了，你跟我走罷。”
莫明恒擰著眉上下打量著莫淩恒，孫亦敏上前一把扯住陸離的手臂，朝莫淩恒道：“你先跟我保證，罰是罰，可這事畢竟是我讓他去做的，東方陵要想傷陸離，就是對娘有意見，娘饒不了他。”
莫淩恒道：“娘，瞧您這說的是什麼話，我還能真害他不成？你兒子辦事有分寸，折騰夠了，保準把人給您毫發無損地送回來。”孫亦敏將信將疑地點點頭，莫明恒走上前道：“陸離本沒做錯，淩恒你也不小了，還無理取鬧。”
莫淩恒眼珠一偏，落到莫明恒身上，“哥，當時不辭而別，那日我說的話不過是氣話，你別放在心上。”莫明恒聞言微怔，竟沒再阻攔，就這麼任憑莫淩恒將陸離帶走了。
莫淩恒走了半晌莫明恒才恍然回神，似是自語般低喃道：“從沒見過他主動認錯，那東方陵，真就讓他變得這麼多……”孫亦敏手掌拍了拍莫明恒的脊背，彎彎笑眼望著莫明恒，柔聲道：“這樣不是挺好的麼？”
莫明恒點點頭，眉心仍擰在一起，“是還好。”
東方陵手裏提著包的方方正正的糕點，一年未回長安，做東家的雖不需事必躬親，卻也不能全然放任不管。沿途去了趟綢緞行，選了兩匹與莫淩恒極為相稱的料子，裁成常服。左思右想不知送莫淩恒些什麼好，隻得選了幾樣糕點，歸家之時，天色已暗，想必莫淩恒已將事辦妥。
剛進門便有仆從小跑著趕來，氣還未喘勻便道：“大、大少爺，不好了，莫公子他……”東方陵道：“你且歇歇，不必著急，慢慢說便是。”東方陵緩步穿過大堂，朝內庭大院而去。
仆從氣喘籲籲，還未開口，東方陵已抬起手掌，“不必說了，差人沏一壺洞庭龍井送過來。”莫淩恒翹著二郎腿躺在窄窄的一道欄杆上，一隻腳探在外，一下一下地踢著被倒吊在湖心亭飛簷之上的人兒。
一人坐於庭中石亭當中，東方陵走近才發覺羅靳被捆在亭柱上，方才被柱身擋著才沒見他。羅靳攥著雙拳朝莫淩恒喊道：“教主，差不多得了，人不能總這麼吊著，你看陸離臉都憋紫了。”
陸離咬牙道：“你給我閉嘴。”莫淩恒聞言腳下愈發使力，陸離跟秋千般來回晃蕩，北堂煜就坐在一旁，對渾天教主惡劣的行徑視若無睹，顧自斟茶獨飲。
東方陵走上前解開羅靳手腳的鐵索，“去找你們教主，讓他把陸離放下來罷。”北堂煜撩起眼皮，眼尾朱砂痣一跳，嘴角瀉出一絲笑意，“你這口味倒是變了許多。”
東方陵於北堂煜麵前石凳坐定，緩緩道：“你的口味倒是一成不變。”北堂煜眼底冷了冷，緩緩道：“你找我來，究竟要說些什麼？”
“你可知陛下二字，隻不過是一個堂皇的稱謂。你既選擇了這天下，可還顧得上朝風閣？”東方陵問道。北堂煜搖搖頭，回道：“談何容易。”東方陵道：“我不說，你也猜得到我為何不做這丞相。”
北堂煜嘴角扯起，“我本當你將他視作工具，卻未曾想，畢竟血脈相連，你終是放心不下。”東方陵道：“我並未有何放心不下的。”北堂煜盯著東方陵妖紅漸深的眼尾，瞳孔驟縮，“乾坤無極功？”
東方陵視線落在大步靠近的莫淩恒身上，淡淡道：“我知道你怎麼練的這門功夫。”莫淩恒已坐到石凳之上，東方陵又道：“你覺得我會讓四弟做你的胯下之臣麼？”\\u0000