趁著午後春陽，展昭一行便在眾人的不舍與牽掛中趕赴下一程江湖險途。未來遙不可知，卻已無有退路。
自展昭去後，元真便回轉府衙，恪守本職，隻是更加寡言少語起來。他的滿腹心事，怕是連自己都難以明了。
是夜，元真向穆青衫提出主動去外圍巡防，在府衙外平日裏便鮮少人煙的箭道處值夜。
他選了個僻靜處坐下身來，抬頭仰望隱藏在星河中的那輪明月，沿著如水月光，曾經的一切縹緲而來，心思竟飄回了兩年前。
當時姑父複雜莫名的神色，竟變得分外清晰。
“阿真，你殿前比試拔得頭籌，聖上對你又分外垂青，長伴君側，將來錦繡前程唾手可得，為何，為何你卻執意要進開封府做那包拯的隨從？！”
塗善看了眼垂眸不語的元真，暗暗歎了口氣。不管他如何攔阻，元真隻是以開封府國之重器，天下英雄共趨之來應答。
他何嚐不知這孩子的性子，外表溫和順服實則頗為堅毅固執。多少年的浴血沙場，手上沾滿了鮮血與怨恨，到頭來落得膝下無子，隻有這麼一個“後人”，更何況……塗善心底一寒，再不敢想。
元真垂首回應：“姑父但請放心，侄兒自有分寸，定不會愧對聖上姑父。”
一句話似軟還硬，說得塗善無言以對。他暗暗打量這個侄兒，那般熟悉又分外陌生。他猜不透這年輕人一心拜入開封府的真實目的。
元真悠然而往，憶起當年初見展昭之時的情形。
自姑母歿後，他便隨法雲子山中修行，山中如水的歲月方才掩蓋了心底的恐懼與狂躁。但畢竟少年俠客，方學成出山途徑京畿附近的陽城縣，便遇到了一夥打家劫舍害人性命的歹人。
他一路追蹤，本想探了強人老巢再報與當地官府，不成想竟中人暗箭，傷了肩臂。浴血殺伐氣竭力盡，在最狼狽的時候，遇到了他這一生誓死追隨的人。
恍惚間，一名藍衫人隻身仗劍，破開歹人陣仗，一路殺伐果斷，方才帶他突出重圍。
待他醒轉，已是天幕低垂，朦朧中，隻見一人背對著他正在拾弄篝火。
才要說話，隻見那人驀地回身，“你醒了？”
雙眸映明月，幽深似寒潭。元真竟愣了。
對方見他如此，忙端了碗菜湯與他：“這荒郊野外也無甚吃食，你身上有傷，走不得遠路，先喝點東西罷？”
元真頭還有些渾渾噩噩，竟就著藍衫人的手，喝了一大碗，又低聲問道：“我餓了，有沒有吃的？”
藍衫人見他如此，笑著又自懷中取了個餅子與他。元真隻覺得他看向自己的眼神，似是有幾分欣賞幾分不解。
“在下……元真，初出江湖，敢問恩公高姓大名？”
藍衫人朗聲笑道：“何談恩情，江湖同道罷了。少俠果真虎膽英雄，隻身一人便敢獨闖險境，展昭佩服！”
元真忽地抬起身子，“你，你是展昭？！”這一掙動，牽扯到了傷口，竟疼得直冒冷汗。
展昭忙將他扶起，見他傷口紅腫，皺眉道：“這夥歹人好狠的手段，我此前幫你上了一次藥，已然消解了不少，這回……”說話間，自腰間扯下隻酒囊，抬頭問道：“再用這烈酒殺它一殺，你可忍得住？”
元真對上他的眼眸，不知怎地，他的話，竟似能激起萬丈豪情。
展昭將酒噴灑在傷口之上，見他咬牙隱忍，說道：“元少俠果真英雄本色。”
元真此時方覺羞愧，不禁回道：“展大俠莫再誇了，元真汗顏，若非展大俠出手相救，我恐怕早已命喪黃泉。還談什麼英雄本色。”
酒香勾魂，聞之已覺心醉，元真心下一動，“好酒啊！”竟自展昭手中接過酒囊，仰頭吞了一大口！
純綿香烈辣，真真的好酒！
“展大俠好品味！”
展昭一笑，“我哪有那般好酒品，朋友相贈，舍不得喝罷了，不成想今日竟幫了大忙。”
元真又喝了一大口，方才將酒囊交還給展昭，羨慕道：“我真羨慕展大俠有這麼好的朋友！”
展昭挨著他坐下身來，亦是仰頭喝了一大口。
“江湖同行，有緣相會，果真痛快。”
元真見他豪俠如斯，笑道：“展大俠方才還說我英雄虎膽，我看展大俠獨闖險地，亦是虎膽龍威！”
展昭笑著搖頭，並未言語。
酒入心，似情長，忽憶當年事，每每不能忘。