燈燭突地一跳，映著眾人臉上神色各異。
待聽到歡喜寺一節，瘋子轉頭瞧向展昭那雙星眸，趁著燭光，恩公視若珍寶的畫中仙人宛在眼前，隻此番這音容眉眼較之畫上，更為溫和。忽地憶起與恩公一地共處那段模糊光景，一時間，魔魔怔怔，口中不禁叨念出聲兒：“是了，恩公說過這話兒，歡喜偏向苦中求……偏向……”
展昭大吃一驚，他怎知曉白玉堂與自己這番表心密語。
萬事隨緣，由心而已，他白玉堂秉了此話真諦，確是率性施為。
歡喜偏向苦中尋得，亦是他白玉堂一心所向，執意追求。
怎麼著都是這白老鼠有理，生時如此，死後……亦然。才成全了這份絕然於世的癡情。還留下這半幅偈語與眾人參詳不得。
兩年瀚海逐浪，此番風雲變幻，單單這幾日來際遇交疊，南俠早已做好最壞打算，反倒更見沉穩，唯獨提到他，仍難淡然如初。
展昭定了定心思，隻溫聲問道：“你一時說你恩公已不在世，一時又言他尚在人間，可是他遇到甚麼危難，叫你攜了這密信兒去求助？”
見眾人眼中殷切，那瘋子忽地悲戚起來，“是我害了恩公，我害了他……我，我隻記得那時中了毒，恩公為救我性命，竟為我吸毒療傷，那時他本就剩了半條命……我虧欠恩公……”
蔣平見他說話不再如往昔般瘋瘋癲癲，不禁心中大喜，隻盼他能憶起當年驚天往事。
待聽到老兄弟為他吸毒療傷竟然不顧性命，心裏那個難受，癡癡說道：“倒是合他性子，認定的兄弟朋友，總能舍命相陪……”
一時失態，蔣平忙止了話勢，暗自埋怨，隻怕這句話再揭展昭心中痛處。
見展昭隻斂眸沉吟，也不知心裏想些甚麼。
展昭確是心中酸楚難言。是了，這便是那錦毛鼠行事為人，為朋友為兄弟，兩肋插刀絕不皺眉。為知己為情義，一切可拋從不言悔。如此至情至性，才叫人……難以忘懷。
蔣平偏頭歎了口氣，繼續問那瘋子：“你且莫自責，他不會怪你。你隻好好想想，看還能記起些甚麼來。”
瘋子竭力想了，卻又是一片空白，兀自搖了搖頭。
看來他當年受這奇毒影響，竟壞了腦子。蔣平一想到這兒，不禁心中發寒，好一陣難受，那老五他……
韓天錦見叔叔們一個個神色沉重，心裏也替白五叔難過，怎地如此俠骨英雄，偏嚐盡苦楚不得善終。難道這便是自己雀躍欲入的江湖？既如此，五叔為何還說歡喜？
抬手拉了蔣四爺衣袖：“既然歡喜這般難求，五叔他為甚麼還要求呢？”
四爺看著這半大孩子似懂非懂的模樣，也難與他說清，便借機岔開話頭，向展昭言道：“你方才說到歡喜寺，往十裏山方向，卻真有一座，幾年前香火也算鼎盛，隻這一二年來冷清了。”
展昭略略一頓，向著蔣平，言盡所想：“不瞞四哥，小弟確是想今夜一探慈雲庵，探探白狐背後勢力。”
見蔣平目不轉睛看著，便低頭言道：“那歡喜寺……恐是小弟多慮。隻是當年聽……他言及，說這寺名兒合他心思，倒與那題字應景，便也想探了去。”
蔣平聽罷，心中那個猜測做了實，卻故意板起臉來：“適才不是說過，你毒傷初愈，不易動武，甚麼時候能改改你這性子？”一句話使得南俠臉一紅，心頭一怔，這話兒，白玉堂曾無數次叨念過自己。
見蔣平再三阻攔自己，似是有甚麼隱情，便看他如何交托，便言道：“四哥可是已有妙計在心？”
都是聰明人，蔣平微微點了點頭，“妙計談不上，隻是有一事，猶如芒刺在喉，想找人合計合計，若得你周全，或可穩妥。”
“四哥但講無妨，小弟定竭力周全。”
蔣四爺一聽這話兒，先前顧慮全無，便將這事兒和盤托出。
原來，自今年年初，那襄王府上鬧出了幾件大事兒，襄王壽誕，納入了多名美女，卻不成想竟有紅粉殺手混跡其中，幾次刺王殺駕，害得襄王正妃元妃遭受驚嚇，重病不起，藥石枉然，說是中了邪法。
元妃乃是先皇賜婚，身後勢力也龐大，襄王甚是看重，便四處招人驅邪作法，還找了個托詞，說今年年景不好，襄陽恐有禍事，為了黎民百姓消災解難，方才有了這千道會。
蔣平一聲冷哼，弄得這麼大個動靜，四下裏散播謠言，美其名曰是為黎民祈福，為元妃續命，實則是為了培固勢力，拉攏綠林人士。這襄陽地界兒所有道觀雲庵，眾多道士姑子，皆為了操持這場盛大法事，卯上了勁。
這些個事，展昭來襄陽前，已自仁宗處知曉了大概，想來當今天子早已居高望遠，操控運籌，卻又偏偏不點破玄機。展昭心中念頭一起，直感後背發涼，真是帝心難測，伴君如伴虎，自己尚且如此，大人那邊居廟堂之高，又該如何。
此時聽蔣澤長繼而言道：“前幾天，觀內幾位道兄皆被召去那白雲觀，隻待今明交界，子時開壇。因此這道觀現下，不納香客，隻留我一人守著。想必那慈雲庵亦是如此，你去了也是白搭。”
展昭心細，一聽這話，想到適才自繡青處聽到的那番話，言及那鳳儀閣老鴇白日裏還去了慈雲庵上香方才招惹上白狐一事，心中疑慮更甚，莫不是……假的？隻待去驗一驗便知。
蔣平抬眼瞅了在座眾人，向著展昭悠悠道：“那白雲觀乃是襄陽地界最鼎盛的，既是為襄王開壇，想必奸王這回必定親往。兩年來，尋求老五生死之謎，兄弟們屢屢難得其法，襄王老賊謹慎，更是難近其身。這回大好時機，我想探一探。你看如何？”
展昭心下佩服這蔣澤長心機施為，為尋良機隱忍至今，這道士倒真做得對了。他若成事，與公與私，全在成全相助自己，不禁合意。
心中一暖，便接口道：“四哥心計，小弟佩服，四哥是想借助身份，混入襄王府去。但你一人前去，未免冒險。”
蔣平扭頭，似是看穿了他心思，搖頭：“你卻不成。”
南俠一急，“那四哥可有人選？”
蔣平歎了口氣，“這便是我為難之處，大哥二哥不能及時趕來，惟有那憨楞三哥，倒已然在路上，現下恐是快到了罷。”
還未待展昭如何，小英雄倒是欣喜萬分，早便聽四叔說過叔伯們會相聚，現下想到那兩年未見的三叔，不禁樂道：“三叔要來啦，太好啦！”
蔣平心中一苦，這孩子倒高興，屆時見了麵，那直腸子還不定會說出甚麼傷人的話來。
那燈燭陡地又一跳，果見展昭垂首，一絲落寞似有似無。
幾人又聊了半晌，蔣平偏是咬死了不許展昭前往，計較來去，隻先囑了瘋子回去休息。
待月落星稀，天際一抹銀白初現，餘下三人知曉三爺將至，更無一點睡意。
正對坐之際，隻聞一聲悠鳴，遠遠而來，蔣平叔侄倆個齊齊喜道：來了！
蔣道爺登時起身迎了出去。隻聽小英雄樂道：“展叔，這下好啦，三叔也來啦”。南俠心中一時百感交集。
不一會兒，那談話聲伴著腳步來至，手打簾櫳，正是蔣平伴著自家三哥徐慶入內。
兩年未見，徐三爺倒是一如往昔，隻是兩鬢平添了銀發，展昭心中不禁黯然。
韓天錦一個高蹦過去，“三叔，侄兒拜見三叔！”
那徐慶看到這麼好的侄男，眼圈兒一紅，摟了肩膀，連連喜道：“好，好孩子！你那幹老兒趕明見了你，還不得樂壞咯！”
蔣平此時輕輕咳嗽，示意徐慶與展昭相見。徐慶卻置若罔聞，仍舊扳著韓天錦的肩膀上下仔細打量了，“我說，天錦啊，你這兩年山上修行，雖是大有進步，但那脾氣卻不知改得如何了，毛躁躁的，可不能跟你五叔一般，腦袋一熱，啥都不顧。”
蔣平趕緊扯他袖子，示意他別再說，果見展昭身子一震，心裏一聲哀歎，怕甚麼來甚麼，誰說憨人不記仇，若說記仇，數他記得深。
隻見展昭上前施禮：“徐……三哥，一別經年，近來尚好？”聲音清潤，卻難掩黯啞。
那徐慶哼了一聲，也不說話，回身扯了兄弟侄男落座，隻將個展昭晾在一邊。還是四爺救場兒，示意展昭一並坐了。
見展昭神色間一抹悵然再度凝聚眉間，四爺心裏說不清是個甚麼滋味兒，昔日隔閡，確也不是說去便去得的，尤其是對這直腸子人。
徐三爺便拉了侄男談天兒，蔣平幾次三番打斷，三爺方才撂下話頭，看著自家兄弟，故意大聲問道：“老四，有事兒說事兒，你咳嗽個甚麼勁兒。”
蔣平倒真被這話給磕住了，一時語塞。
韓天錦天真爛漫，見著三叔，心裏高興，也想顯擺，見三叔愛聽，便兀自將自己那番酣戰白狐的“壯舉”也說了。待說到展昭相救自己，自己急中生智，透了名號與那白狐知曉，又返過來解了展昭危急。還盼三叔誇他機智，誰知，隻見三叔神色越來越不對，也不知自己是哪裏說錯了。
徐三爺猛地一敲他腦袋，疼的小英雄一呲牙。
徐慶氣不打一處來，訓斥道：“你五叔俠名自在人心，要護也是叔伯們來護，你個毛孩子瞎伸甚麼手。這倒也罷了，你還瞎逞能，背下隱禍，若屆時那惡賊回來尋仇，你豈不是白白替人去死？！”
韓天錦一愣，沒明白三叔這話，還強道：“甚麼叫‘白白替人去死’，侄子功夫有那麼差麼，再說啦，能為展叔分擔，我高興還來不及——”
話還未說完，徐慶眼睛一瞪：“為他分憂？你怎地跟你五叔一個樣兒！”一句話出口，登時便有些後悔。隻是……老五之事，早成心中沉痛，真是怕這些個小輩兒步他後塵，心中鬱結，衝口便說了出來。
蔣平哪裏料到會有這句，想攔也晚了，忙看向展昭，隻見他臉色難看，身子僵直，卻一言不發。
蔣平心裏也不是滋味兒，忙向著徐慶言道：“三哥，天錦做得沒錯兒，換做你我，也會如此。隻是，我與你說的那事兒，還真得再合計合計。”
徐慶得了台階，便說：“還有甚麼可猶豫的，得了這麼大好的機會，再不動手更待何時。”
蔣平早料到他會如此，也正是自己心中擔憂之處，方待言語，隻聽展昭開口說道：“三哥，可否聽我一言？”
徐慶雖粗豪執拗，倒也不是個混人，悶聲應道：“你有甚麼話。”
見徐慶應了自己，展昭竟是心中一喜，待沉石落地，方覺喉中竟有一絲腥甜。
徐慶適才那話，實為兄弟子侄焦心，確也說得無錯。南俠定了定心神，再瞧向現下悶聲不響的徐三爺，映著燭光，鬢間霜白更顯蒼深，不禁歎息。
隻懇切言道：“小弟適才與四哥談及，這回密探襄王府，事關重大，還須仔細斟酌方為穩妥。”
五鼠兄弟情深，奉的正是那句：一貴一賤，交情乃見，一死一生，乃見交情。尤其這位徐三爺，極是親厚老兄弟，更有穿堂過屋，托妻寄子的情義。兩年來潛伏隱忍，為的就是等待時機收集襄王罪證情報，好為老兄弟報仇，豈會輕易放棄，失了此番大好機會？
展昭心如明鏡，孰是孰非，隻能留待後敘，此番如何運籌，全待自己竭力周全，絲毫馬虎不得。
那徐慶抬眼瞅了，見他並無絲毫慍惱，仍言語有禮，氣敬謙和，那原本壓著的滿腹怨悶反倒來了勁兒。
老兄弟衝霄殞命後，本想著單以老五對他那份拳拳情意，他也總該有為友報仇的心思。誰知，倏然兩載，這人竟毫無舉動，隻悶聲不吭，仍是值守開封府，擎劍立朝堂。此番他到襄陽，又是為“公事”而來，徐三爺這股子惱氣悶氣正好借著了好機會。
“展昭，你這回攔阻於咱，是何道理？你行你的張良計，咱爬咱的過牆梯，誰也求不著誰，誰也甭礙著誰！”
這話說得可不輕，蔣平一聽，心裏思忖著三哥哪裏真憨，直直是粗中有細，細裏還藏針，紮得人生疼哪。待明兒個良子長起來，還不定多少個心眼兒呢。再看向展昭，果是臉色煞白，薄唇欲張卻無言。
忙忙接過話頭，衝著徐慶攔道：“三哥，展昭說得沒錯兒，這回能得著這麼個大好機會，確是蒼天有眼。但就現下情勢隻憑你我而言，尚顯力量單弱，不足以成事。若此舉稍有閃失，莫說無法替老五報仇，反倒會弄巧成拙全盤皆輸。”
徐慶轉眼瞧著蔣平，將手一拍桌子：“老四，你是不是道士做久了，膽子也隨著小了，怎地如此瞻前顧後。咱為這事兒留心久甚，又有人策應，你怕他作甚。”
徐慶是個粗人，但不是個短見識的。隻是五鼠結義來，馳騁縱橫江湖，久曆武林烽煙，隻管傲笑紅塵行俠仗義，且隨心由性自在慣了，自然不似展昭那般處處謹慎力保周全。
蔣平歎了口氣，看了眼一旁展昭，隻說道：“說到策應，我擔心的便是這一節骨，他父子二人雖蒙你我恩惠，無奈身處襄王府日久，雖有心搭了內線，但思來想去，總覺不夠妥帖。”
蔣平此時談及的便是試刀大會上與之相伴之人。
此事說來，也算天有定數，雷成老父雷振，月餘前遭難，險被歹人所害，方巧得蔣平搭救，才得以活命至今，於是便念了這份恩情。老人膝下雙子，一喚雷英，小兒雷成。雷英本是落難棄孤，八九歲上撿了，長至十幾歲便離家四處遊曆闖蕩，漸漸地，道上也混出些名氣，人送綽號“震八方”，後來竟投了襄王府上。與養父小弟，親情寡淡，倒還念著一份恩義。
正是父子倆個趕來投奔雷英，遇著歹人方才得以結識蔣平。
震八方雷英為人圓融，行事淩厲，很得襄王心思，被襄王提拔，隨護府內。而這雷成，為人憨厚重情，心性不差，受了大哥恩惠，現下也在王府謀了個差事。
隻是雷英與兄弟刻意保持疏遠，為的是免於他人口實，雷英也曾告誡，這襄王府內，眾多好手幕僚，各個爭權奪勢，邀功請賞，都在力奪智鋒寶座，襄王之下，人人須防，事事謹慎，片刻不得鬆懈。
蔣平知曉事情原委後，心中委實思慮過甚，若是搭了雷成這股線兒，與那雷英得以內外呼應，何愁大事不成？隻是，現下雖雷成一心相助自己，雷英那邊卻晦暗不明，一時無法下手謀求。這麼些個繁繁雜雜，叫個四爺如何向那直楞腸子言明道盡。這正是四爺心頭鯁刺，要與展昭謀略的，也正是此一節。
展昭自是領悟蔣平顧慮何在，聽二人談及至此，更定主意，便溫聲道：“聽兩位兄長所議，確是好計，此舉若成，不但白兄大仇得報，還可泄了襄王秘辛。此番官家著我來此，徹查的也是襄王異動，兄弟們既然謀求一事，何不聯手？於公於私，全全大義。隻不過，正如四哥適才所言，雷英境地晦明難測，未可盡信，小弟倒有補策應對。”
當下便將自己近日打算說出，他原想，待與元真會合後，私下裏先去謀那旋風劍古劍相助，於公，再去訪武昌知府一探虛實再舉良方。如此，蔣平於內，展昭在外，先由蔣平細心周旋探查，再合眾人之力全權施為，聯手相契，疏細有致，方為上策。
蔣平心下佩服得緊，連徐三爺也不禁暗暗叫好，這人果然心智了得，句句到點，令人信服。隻是聽到展昭要調動官府勢力，心裏卻又思忖開了。
蔣四爺聽了，卻暗暗合了心意。待聽到那丐幫護法雲中子古劍的名號，心裏更是一亮。不禁拍手接茬兒說道：“妙極！隻你擔憂古劍與你曾有過節恐不肯相助一事，倒大可放心。老五生前，與他頗有相惜之情。他雖一向孤高，但此番，若丐門也牽扯其中，於情於理，他必不會袖手旁觀。這事兒交由我來牽頭兒。”
展昭點頭稱是，心中不禁黯然，三年前江州西涼國皇姑潛伏境內意圖作亂一案得以告破，全賴有白玉堂與古劍相助。待白玉堂身死後，那古劍何嚐不怨他為了公義摒了情意，加之丐門本與官府相左，方才疏遠了。
徐慶看向下垂手這兩人，卻冷不防說了句：“你倆這一唱一和倒是得恰，主意是不賴，可惜官府那幫靠不靠得住就難說，屆時裏外通殺，壞了好事。這樣的虧，吃得多了。”
展昭聽罷，心裏一涼，說來言去，徐慶仍是對自己防範未去。兄弟為情，朋友重義，自己又何嚐不是如此。隻這官職加身，卻不能如他一般快意恩仇。縱是如此，男兒血性仍在，不禁決然道：“三哥隻管放心，小弟自行外應，全力相助幾位兄長。小弟以命相誓，定竭力周全到底。”
徐慶看他眸中堅毅，猶勝往昔，以命立誓，更顯決絕，心中不禁一動，一時思緒萬千，也想不出甚麼話反駁。
蔣平見三哥話鋒見軟，心裏也喜，時機將至，便回身促了天錦去收拾，待那孩子去了，便笑說了句：“此事若成，還得借助天錦一臂之力。”
見徐慶與展昭兩個皆是麵露驚疑，蔣平隻笑笑：“三哥，你忘性倒大，莫不是忘了兩年前我們天錦與俠兒那婚約？齊老前輩日前來了這裏，本想過幾日攜天錦登門拜會，看來此番是要提前叨擾她老人家好夢了。”
徐慶一拍腦門兒，“噢，若得了她老人家相助，那可真是妥妥當當！”
蔣平頓了一頓，向著展昭言道：“一會兒你也隨著一塊兒去，待我將這話頭搭上，後續如何，全待靠你周全。”
原來，四鼠這兩年來，經曆了許多事兒，尤其是蔣四爺，頗有奇緣。因與二哥兩個送天錦上山學藝，機緣巧合之下，竟與那人送綽號“丐婆散仙”的齊太化相遇，甚是投契。齊太化乃是這中八門中丐門一派的絕頂高手，閑雲野鶴般人物。
老人家一身武功醫術，很是了得，當下便傳了醫術與他。蔣平悟性本就極高，用心揣摩了，兩年來悉加運化，那醫術不知比世間俗醫高出多少。老人有一孫女兒，隻比天錦大了一歲，名喚誌靈俠。因老人家愛天錦那孩子心底宅厚，便定下了這樁親事。
展昭聽罷，不禁感概，兩年光景，兄弟間竟發生這多際遇故事。蔣平何等心細，自適才三哥與他為難時，便知這人恐又牽動情腸，犯了內傷，心裏著實替他難受，無奈左右兩個都不是外人，隻能暗中施巧。
現下得了機會，看展昭神色凝重似有所思，便說：“照你所說，你已及時運功逼出毒素。我適才切脈也並無大不妥，隻是斷你脈中一絲濁力升沉，或是真力未複緣故。隻恐我醫術不精，待給她老人家瞧瞧，也好叫人放心。”
此語一出，南俠隻覺胸中一熱，說了句：“多謝四哥，這些個小傷早已無礙。”
蔣平一擰眉毛：“又來了，有礙無礙，你自個兒清楚！”
展昭忙垂首道謝：“謝四哥關照，小弟感念在心。”
蔣平一擺手：“要謝，便留著這個謝字去遊說打動那齊老前輩罷，若說得動她，以她之身份影響，定能使得古劍從中幫忙。”
徐慶現下方知展昭毒傷初愈真力不濟，難怪臉色蒼白，隻適才自己那一番言語猛嗆，倒真是不該了，便甕聲言道：“老三，咱早些個出發罷，也好路上慢行，不至疾奔忙碌。”
展昭聽出那話外之意，乃是對自己關切照顧，兩年來，如鯁在喉那般沉重滋味，此番竟有蕩然遠離之感，說到底，還是這個情字，誤也是它成也是它。
隻向著二人回道：“兩位兄長不必為小弟牽絆，依原行事便好。”
徐慶站起身來，邊向後堂走，嘴上還是不服軟，卻說道：“哪個有暇顧及你，隻恐遇到那‘幽冥天子’，被你拖了後腿，誰也跑不了。”
“幽冥天子？”展昭立身看向蔣平，擔憂之事再度浮卷心頭。