“老鬼”不是人的姓名，而是一個人的代號，一個殺手組織中一個很有名殺手的代號。在這個凶險萬端的江湖中，有人自己解決不了私仇或者不想自己動手，就有了殺手的出現，殺手有了領導就成了組織。殺手的種類也就是兩種，一種是單幹，就如天殺一樣，一種是專門的殺手團體。
江湖中的殺手雖然不是太多，但能當得上殺手的，無不是武功極高之輩，至少在暗殺這一方麵，他們都有自身過人的本事。
“老鬼”是一個殺手組織中一個名頭很響亮的殺手，每當他要殺人的時候，就會發出令人恐懼的鬼笑，這種鬼笑就成了他的招牌號。
“老賭才”這個自稱也是別無分號的，除了“賭神翻天”之外，天下還會有第二個上官無錯嗎？
“此老也趕來了，看來武林聯盟是有希望了。”方劍明心中暗喜。
鬼笑倏地收起來了，一個尖細的聲音冷笑道：“上官無錯，這裏沒有你的事，你不要惹火上身。”
“哈哈，老賭才說要管的事就管定了，老鬼，你再不走的話，就不要怪老賭才出手狠毒，對付你這等人，老賭才從來不會手軟！”
“上官無錯，我‘老鬼’並不怕你。”
“是嗎？”
上官無錯的話聲一落，身形一翻，朝左麵的屋頂上撲了過去，強烈的勁風罩向黑暗之處，一條人影閃電般飛出，與上官無錯在半空中狠狠的對了一掌，接著，兩人翻滾著落地。
上官無錯身形未穩，那條人影急如狂風，鬼笑著向上官無錯發動了暴風般的襲擊，手中一把寒光閃閃的短劍發出森森劍芒，一股陰柔的殺氣散布開來，馬車上的眾人都能感受得到。
車轅上的三人飛身下地，將馬車緊緊看守住。
方劍明想了一想，正要出去瞧瞧，雷天西伸手一攔，道：“美先生盡管放心，這些事自會有人處理，不勞先生動手。”
方劍明淡淡一笑，道：“我不是想動手，在下最喜歡湊熱鬧，這等驚險的場麵，怎麼能錯過？”
不顧三人的勸說，起身下車，一枝梅和飄然生趕緊跟著下車來保護在他左右，雷天西見這人如此“不識好歹”，也隻好下車來了。
方劍明剛一下車，抬眼望去，就聽上官無錯一聲長嘯，身形猛然加快，與“老鬼”纏繞在一處，對方那快如電光的劍氣竟傷不了他分毫。
數十招一過，突然，“啪”的一聲傳出，有人悶哼一聲，飄出了數丈外，上官無錯站在原位，一臉嘻笑。
眾人望去，隻見這個“老鬼”臉上帶著一副麵具，身穿黑衣，就如出沒於夜間的幽靈。
上官無錯臉上的嘻笑還沒有消失，猛然將手一揚，一枚麻雀打向對方。老鬼舉劍一削，劍芒吞吐，隻聽“當”的一聲，那枚麻雀被削為兩半，老鬼的身形晃了一晃，卻沒有後退半步。
“好家夥，你的內功挺深厚的嘛。”
上官無錯說著，右手五指迎風一招，五指間多了四枚麻雀，隨手一甩，化作四道光電打出，分襲對方四處大。
老鬼腳尖輕點地麵，身形快速的轉動，短劍舞動，護住全身，隻聽“當當當當”四聲響過，盡管已經把四枚麻雀擋開，但他的人卻被震退了丈外，手腕有些疼痛。他的內力不如上官無錯，若不是仗著身法的怪異，手中的短劍隻怕要脫手飛出。
上官無錯臉上閃過一道驚異的神色，正要下重手，倏地，衣袂飛動之聲至身後傳來，一道人影就如一隻巨型蝙蝠淩空撲到，雙掌帶著強大的真氣印向上官無錯的後心。
“小心！”方劍明幾乎要把心中要說的話說出來。
上官無錯臉色一變，一轉身，雙掌推出，隻聽“轟”的一聲巨響，狂風大作，上官無錯退了三步，那人被震出好遠，落地後冷笑個不停，與隨後來到的五個人大步走上。
就在上官無錯與那人對掌的時候，老鬼身形一轉，朝雷天西撲去。原來他要殺的人是雷天西。
不用雷天西出手，一枝梅和飄然生飛身迎上，與他打在一處，十餘招下來，老鬼竟然占了上風，短劍施展，劍劍均是致命的殺招，森寒的劍芒將兩人逼得後退不迭。
大度和尚與假道士見了，不約而同的加入了戰團，才將老鬼的氣焰壓製住，但要將他逼走，也不是片刻之間的事。難怪此人敢來殺雷天西，原來他的武功竟是如此的高強。
方劍明目光一轉，望向了迎麵走來的六個人，看清之後，心中湧出一股強烈的怒火，原來這六個人正是魔門的無天等人。
走在最前的是一個身材高大、雙眼碧藍的怪人，從他剛才所施展的身法來看，方劍明看出這人就是假冒太上的那個人，這才是他的真正麵貌。
在他左右，分別是無天和餘一平。三人身後的三人則是魔門四大長老中的風、雷、電三個長老。
至於聖母和無法等人，卻沒有來，或者並不是和他們走在一起。
方劍明一見到他們，禁不住要想起白依怡被聖母殺害的事，恨不得上去狠狠的打他們一頓。這些人雖不是殺死白依怡的真凶，卻是幫凶。
不過，他沒有上去，以他目前的身份來說，他與這些人沒有任何的仇怨，再說，就在這六人來到的時候，他發現四周突然多了幾道異常強大的力量，知道暗中有人隱藏著。這些人裏麵，不僅有武林聯盟的人，還有血手門的人，他若稍有異常，所有的心血都算是白費了。
無天伸手一指上官無錯，冷冷的道：“你就是‘賭神翻天’上官無錯？”
上官無錯麵對三大高手，毫無畏懼之色，嘻嘻笑道：“看你的模樣，不是我中原人氏，想不到你也知道老賭才的外號。”
無天心頭一怒，一掌隔空拍出，表麵上毫無動靜，其實暗含強大的真氣。上官無錯雙袖一揮，一股暗勁吐出。
“砰”的一聲，上官無錯的上身晃了一晃，無天退了一步，心中驚奇，暗道：“這老家夥與‘老鬼’鬥了一會，又和大哥硬碰硬的對了一掌，竟然還有如此深厚的內力，果然不愧為天榜上的高手。”
方劍明此行的目的，並非是為了個人的恩怨，眼見形勢就要超過他的意料之中，不想再讓事情惡化下去，向前踏上一步，如一個和事佬般的勸道：“有話好說，請眾位看在我‘美髯客’的麵子上，暫且將私仇拋在一邊。在下還要趕去雷府發財，各位都停手吧。”
他說他的，卻沒人把他的話當作一回事。風塵四俠和老鬼相鬥激烈，雙方都不願意罷手。老賭才和假太上互相對視著，躍躍欲試，無天和餘一平將目光在他臉上看了一下，便望向雷天西。
方劍明的臉色陰沉起來，好象是動了很大的肝火，冷聲道：“誰不信邪的話，休怪老子不客氣！”
身形一晃，疾如閃電，了激鬥之中，伸指一彈，“當”的一聲，竟將老鬼的短劍彈飛，冷笑道：“你這老鬼最討厭，滾！”
話聲一落，老鬼當真滾了出去，淩空翻滾著撲向短劍，將短劍一把抓住後，不敢遲疑，灑了幾滴鮮血，身軀一縱，消失在黑夜裏。
就在老鬼“滾”出去的時候，方劍明身軀一轉，左袖一甩，無上的內力湧出，將風塵四俠震出丈外，哼了一聲，道：“四位，我不是來跟你們打架的。”
風塵四俠做夢都沒想到他的武功會高到這種地步，驚得目瞪口呆，半天說不出話。所有的人，包括暗中隱藏的人，都為“美髯客”的武功所震驚。這“美髯客”的武功當真嚇人得很，恐怕已經步入了武林中人夢寐以求的無上境界。
上官無錯麵上閃過一道驚疑的神色，“哈哈”一笑，雙拳一抱，道：“尊駕的武功驚人之至，老賭才甘拜下風。”
假太上自忖這“美髯客”是個難纏的角色，冷冷的哼了一聲，帶著五人走了。暗中隱藏的人也相繼而去，大街上又恢複了寧靜。
看出“美髯客”是一個絕頂高手後，風塵四俠和雷天西心中再也不敢小視他，對他還有一種害怕的感覺。
雷天西請上官無錯上車，上官無錯沒有上去，說他就跟在車後算了。幾人知道這等異人脾氣都有些古怪，便不再勉強他。
不過，在方劍明上車後，一枝梅和飄然生說什麼都不敢上車和他坐在一起，說要陪著上官前輩走在馬車後，因此一來，車廂裏就隻有雷天西和方劍明。
方劍明見雷天西神色古怪，一副坐立不安的樣子，心頭苦笑，這種後果也是他意料不到的，隻好閉著雙目假寐，讓對方減輕一些緊張。雷天西也不知道經過了多少陣勢，但不知怎麼回事，在見識了“美髯客”的手段後，他有些懼怕這人。
其實，這很正常，有些人相貌猙獰不見得就令人害怕，但那種表麵上嘻嘻哈哈、一遇到與自己利害相關的事就像是換了一個人似的人，才是最可怕的人，方劍明扮演的“美髯客”正是這樣的一種人。
如果他不扮演這樣的人，就不會引起血手門的注意，更不要說接近血手門了。說白了，這種人就是帶有一種“邪氣”，血手門招攬的對象不是大奸大惡之徒，就是滿身邪氣的人。像“美髯客”這種武功既高，人又邪氣的高手，豈不正是血手門最想要的人？
不久，馬車就來到了雷府大門前，方劍明與雷天西先後下車，隻見雷府大門前燈火通明，立著數十名勁裝漢子。戒備森嚴，飛鳥難渡。
眾人剛走上台階，就見一群人迎了上來，為首的兩人竟是雷猛和龍碧芸，身後之人，均是江湖中名頭響亮的人物，這種殊榮恐怕是武林僅見的了。
方劍明“哈哈”一笑，雙手一拱，道：“不好意思，驚動兩位的大駕，在下愧不敢當。”
雷猛大笑道：“美先生肯賞臉光臨寒舍，就是給足了雷某天大的麵子，先生裏麵請！”
方劍明目光與龍碧芸的目光一接，笑道：“這位絕色佳人想必就是慈航軒軒主龍小姐了。”
龍碧芸含笑點頭，妙目一轉，問道：“美先生就一個人來嗎？兩位夫人沒有來？”
方劍明“嘿嘿”一笑，道：“本來，她們都吵著要來，但在下此次前來不是為了好玩，就怕她們不會說話，壞了在下的大事，所以就沒有讓她們來。哈哈，讓各位見笑了，在下就是這樣的一個非常庸俗的人。”
他雖然是嘻嘻哈哈的樣子，但從他的這些話中，毫不遮掩的表明了他的立場：我“美髯客”是來發大財的，你們再多的熱情也沒用，若沒有實在的東西，我“美髯客”是不會為人辦事的。
這時，所有的人都完全清楚了這“美髯客“的性格，傳說果然沒有錯，這人的確是一個典型的大財主。
很多人的眼光不再是熱情和期盼，變得冷淡起來，有些甚至露出了鄙夷的臉色，方劍明渾不在意，與雷猛和龍碧芸大聲交談著。不過，身為主人的雷猛一點也不敢怠慢，與龍碧芸左右相陪著他，進入了雷家大院。
宴會在雷府一間寬大的客廳裏舉行，這間客廳裝飾超級豪華，地上鋪著波斯的地毯，頂上掛著八盞特製的三色琉璃燈，每一把椅子，均是用最好的木材打造，就連喝酒用的酒杯，也是不常見的杯子，這些花費加起來，數目恐怕不在二十萬之下。
在宴會正式開席的的時候，要來的人都來了。有座位的人，加上方劍明和孟三思，竟有二十多個。
這些人是雷猛、龍碧芸、上官無錯、風塵四俠、衡山派掌門“蕩魔劍”錢得勝和他的師弟“火花劍”衛震東、黃山派現任掌門原先的黃山四大長老之首的柳衝霄（這人也長了一把長須，和方劍明扮演的“美髯客”有一比）和熊白祥、白陀山山莊莊主宇文修嵐和大管家蔡忠、“赤腳魔”司空泰和“鐵膽追魂”柳南星以及十三連環寨的寨主“追魂刀”宋一雄。
讓方劍明頗感意外的卻是下麵這五個人：
飄香宮宮主鳳非煙、醉道人、一對仙風道骨的中年夫婦，還有一個非常奇怪的“西門先生”。
說“西門先生”奇怪，是因為方劍明看出這人是在假扮西門先生，此人臉上易過容，而且還是西門先生獨門的易容手法。
這人是誰？西門先生為什麼要把他易容成自己的樣子？他本人又到那裏去了？這麼做有何目的？
當然，要看出眼前的這個“西門先生”是假的，也隻有方劍明和西門先生。不知底細的，也隻會把他當作西門先生。
在場的人雖然不是武林聯盟在杭州的全部實力，但相信占了大多數。看來，武林聯盟對他“美髯客”是極為的看重，大有招攬之意。
各按位置坐下後，雷猛便一一向方劍明介紹在場的人，當介紹到那對中年夫婦的時候，方劍明吃了一驚。
他壓根兒就沒有想到這對夫婦竟然是天山派的老掌門、天榜排名第四的鍾子丹和他的妻子鍾佩蘭。
按理來說，鍾子丹和鍾佩蘭都是一百三十多歲的人了，但從兩人的臉上，一點也看不出老態，不知道兩夫妻修煉的是什麼神功，竟有如此大的朱顏之效。
說到這裏，不得不閑插一些有關天山派和鍾子丹的事情，天山派住在天山中，是一個有些神秘的門派。傳說，早在東漢的時候，天山上已經有劍客居住，到了唐朝末年，相繼有劍法超群的劍客來中原找人比劍，於是，有人便稱些人為天山派。
天山派發展到這個時候，已由原先的十來個人壯大到近百人，人數雖比不上中原九大門派，但因為擇徒極嚴，又特別講究資質，所以門下的人都有一身極好的武功。
鍾子丹原本是一個孤兒，為鍾佩蘭之父鍾曉瀾收養，鍾子丹這個名字也是他起的。鍾曉瀾生有兩女，姐姐叫鍾佩蘭妹妹叫鍾佩瑤，因為都是女子，無法繼任掌門之位，鍾曉瀾便把大兒女嫁給了鍾子丹，在他晚年後，將掌門之位傳給了鍾子丹。
鍾子丹天資極好，在四十歲的時候，經過苦練，終於將本門的劍法練到了巔峰，後來因為劍法超絕，擊敗過不少成名高手，再加上受到武林萬事通的邀請，參加了那場滅魔行動，被評為天榜第四。
其實，六十年前鍾子丹的武功，略低於獨孤動天和天竺僧，與天都聖人、刀神，無空不相伯仲，又略高於其他天、地幫高手，但由於一甲子以來，他與妻子合籍雙修，武功每天都在進步，在刀神還沒有得到“洗髓經”之前，他的武功是要超過刀神一截的。後來，刀神得到“洗髓經”，苦修至今，竟不在他之下。這也是為什麼六十年前天地榜的高手，武功的差別不是很大，六十多年後，有些人早就進入了無上境界，而有的，比之當年，除了內功增加外，武功不過是高了一個檔次而已。
這也跟個人的機緣有關，因為你在苦練的同時，人家也在苦練。總體上來說，六十多年後，天、地榜上的高手武功是這樣的：進入無上境界的有天都聖人、刀神、鍾子丹三人，是為最高，獨孤動天和無空死去多年，如果活到現在的話，當不在三人之下，天竺僧去年剛死，以他當時的武功來說，也不在三人之下。而美和尚文若望卻是一個特殊的情況，他也有妻子，但因為兒子被人盜走，多年尋找不果，武功落下，若沒有發生兒子被盜的事，他和妻子雙修，以他的資質，活到如今，武功就算不如前麵六人，相差也極為有限。
其餘的人，相差不是很大，早已死去的獨龍尊者首先排除（此人武功和無空一樣，非常駁雜，但因為天資比不上無空，修煉的又不是少林寺這等正宗的武學，所以，比起無空來，有不小的差距），第二個排除的是長白雄師衛天國，他在不久前死了，即算還活著，武功和獨龍尊者差不多。
第三個要排除病書生，此人的武功要在醉道人之上（醉道人也是承認的），可以說是除了前麵七人之外，武功最好的。下來就是上官無錯（此老的麻雀功夫堪稱一絕）、飛龍子（在魔教的這些年，與獨孤九天互相切磋，並修煉了一點修羅策上的武功）、薑無涯（此老得到了“相思鉤”）、醉道人、仇天忍（此老雖然也有妻子，但妻子早死）、曹慶傷，方白羽、朱笑白、方瀅瀅。
最後一個白眉神君又是一個例外，就拿血手門的日公來算，白眉神君和上官無錯都與日公交過手，均是不分勝負，他的武功，發揮出來的話，當不在上官無錯之下。
鍾子丹和鍾佩蘭之所以會像個中年人的樣子，與他們合籍雙修是有很大關係的。
雷猛將場上所有人都介紹完後，舉起酒杯，道：“美先生，些許薄酒，不成敬意，請！”
眾人喝了一杯酒後，各自吃著精致的小菜，酒過三巡，菜過五味，方劍明始終是一副老神在在的樣子，好象就隻是來喝酒的，有人忍受不住了，隻見宋一雄站起來，雙手舉杯，運起全身功力，發出一股暗勁，對方劍明道：“聽說閣下的武功很好，在下宋一雄，最敬仰武功高強的人，敬閣下一杯。”
方劍明“哈哈”一笑，也不起身，舉杯道：“宋寨主敬酒，在下哪裏有不喝的道理？請。”
右手小指一曲一彈，頓時將對方的暗勁化為烏有，一仰首，將杯中酒喝幹。宋一雄出了全力，但方劍明隻是輕輕的動了一下小指而已，孰強孰弱，一看便知。宋一雄將杯中酒喝完，臉上一紅，隨手將杯子放在桌上，道：“各位，在下不勝酒力，告退了。”說完，大步走了出去，柳南星隨後也說自己酒力不行，跟著出去了。
【本章完】