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念塵遊曆過不少地方。
天元各地的驛館他也見過不少，眼見這馹亭的驛館，著實比其他地方的似乎還富裕了些？心中隱隱覺得這驛館有貓膩。
可他不便當場揭穿，而是留了個心。
薑秀並不知他心中所想，拉了拉他的衣角，壓低聲問道，“天元的驛館都是這麼富得流油的麼？”她心裏咋舌一番，不動聲色地將劉官打量了個透。
單看他這一身行頭也不小。
就是不知是搜刮當地民眾的財資，還是天元官使的俸祿本就可觀？
一個驛館的小小官使都能穿上上好的緯錦！
薑秀特別留意了這一點，琢磨著回到宮中，要不要跟霍祁微服私巡一番，好好體察一下‘民情’。
免得有人對他欺下瞞上，壓榨子民給他扣惡名！
薑秀這頭想著事兒，人已是被領進了準備好的廂房裏。
“這些都是當地有名的名菜，諸位在路上也辛苦了，在下敬諸位。”劉官命人上好酒菜，自己先端了酒站了起來。
“劉官使客氣了。”使節舉杯回敬，也不敢喝多，隻抿了一小口便放下。
劉官看在眼裏，也隨他抿了一口酒。
兩人你一言我一語地天南地北，從陳國風俗聊到了天元，不知怎麼就扯上了好幾月前發生的瘟病。
薑秀見劉官拍了拍自個兒大腿，又聽見他感歎了聲，道，“哎呀，這還不是虧得那位娘娘，聽說她醫術精湛，左手醫死人右手肉白骨。那一場瘟病來得凶猛，各地方可是死了不少人啊。“想想，他心裏還心有餘悸。
所幸的是，這馹亭這地方並未受到太大的波及，僅是一兩個逃難至此的帶病者，都被他們的驛長暗暗給處理幹淨，省了他們不少麻煩。
劉官摸著杯沿，壓下思緒，繼續與使節客套地扯了一通。
薑秀則琢磨著他的話。
這瘟病，讓整個天元大傷元氣。
後續虧得她留下的解藥的方子，薑麗他們也出了不少力，在自己離開的這段日子，都能獨當一麵應對這場突發的無情天災。
薑秀心裏替他們高興。
劉官並不知曉眼前毫不起眼的女人，竟是他口中的活菩薩，還誇誇其談，把她吹得跟活菩薩下凡救世救難。
念塵麵無表情。
那劉官一直有留意使節對其兩人格外的恭敬，但兩人身著又看不出身份的高低。
他也是個有眼色之人。
不刻意討好，也未表現出看輕之意。
使節這一行人倒是不客氣，一桌子賓主盡興。
一循後，各人都酒足飯飽，劉官又命人領薑秀等人回房歇息。
終於可以舒舒服服地睡上一覺。
薑秀沾在床榻上，感覺自己腳趾頭都累得不行了。
轉了個身。
正睡得迷迷糊糊的，她感覺到有人靠近自己，登時豎起警惕，手摸出了銀針，保持原來的姿勢，不敢動彈半分……
……
“即便是快馬加鞭，不作歇息，按路程仍需兩日的日程。”淩風想要阻止霍祁不顧自己身體都要強行趕路，唯有搬出薑秀來，“屬下已收到娘娘他們住進驛館裏，皇上大可不必如此心急。”
他想說，人都到了自己的地盤，還怕她人走了不成？
霍祁聽見他的話，賞了個刀子過去。
淩風隻得認命，乖乖閉上嘴巴。
不過，他這無心之說，卻一語成讖。
當他們一行人風塵仆仆地趕到驛館，卻見裏麵的人都亂作一團——