同福賭坊。
劉三棒從醫館包紮好傷口就過來，本想大殺四方去去被咬的晦氣，卻一口氣輸掉一貫銀子，頓時沒了賭興，摟著一個小娘子上二樓。
正行雲雨之事，聽到樓下傳來喊殺聲，劉三棒套上袍子就匆匆下樓，一邊喝道：“誰敢到老子地盤來鬧事，不想活了。”
等衝到樓下一看，看場子的十幾名棒子會成員已經倒下，賭客席卷了台麵上的銀子正往外麵衝，一幫陌生人嚴正以待，為首之人目光冷厲，看著眼生，冷著臉喝道：“敢到我棒子會地盤來鬧事，好膽，有種報上名來。”
來的正是王虎，反問道：“你就是劉三棒？”
“正是你小爺我。”
“是你就對了。”王虎忽然動了，如一頭凶悍的猛獸。
劉三棒從王虎身上感受到不一樣的氣勢，這股氣勢絕不是混道上的人該有的，更像是軍中悍將，心中一慌，轉身就跑，但腿傷勢未愈，行動不便，哪裏快得過撲殺上來的王虎？
“殺！”
一聲怒吼，聲勢駭人。
狂暴的鐵拳如流星一般直奔腦袋，嚇得劉三棒趕緊蹲下躲避，王虎早有算計，一個膝撞狠狠頂上去，正中劉三棒臉上，鼻子被撞塌，鮮血湧出來。
“啊！”劉三棒慘叫一聲，跌倒在地。
王虎一腳狠狠踹過去。
“哢嚓！”
一道骨頭裂開的聲音響起，劉三棒感覺到胸口起碼三根肋骨斷裂，傳來一陣巨大的刺痛，隻感覺眼前一黑，暈死過去。
王虎飛起一腳將劉三棒提到一名兄弟腳下，喝道：“把人綁起來帶走，其他人打掃現場，將銀子全部帶上，算是賠償款。”
“遵令！”眾人轟然應道，迅速行動起來。
沒多久，眾人離開賭坊，隨行還有一眾看場子的棒子會成員，十幾個大包裹，暈死過去的劉三棒被冷水潑醒，老老實實地跟著往前，臉色慘白如紙，引來無數人圍觀，指指點點，議論紛紛。
回到縣衙，羅武也已回來，正在等候，見抓到了劉三棒心中大定。
縣令馬周也在等候，凶手到了直接升堂問案。
有周老大這個苦主在，劉三棒無法抵賴，隻能承認罪過，但不肯交代背後指使之人，直說自己一時貪念，無人指使。
羅武見這樣下去不行，丟個馬周一個稍等的眼神，來到劉三棒身邊低聲說道：“你想攬下所有過錯，好讓背後之人照顧你家人一二？而供出幕後指使者，你全家都要跟著受災，是不是？”
“你是誰，為何多管閑事？”劉三棒反問。
“我是誰不重要，重要的是那些莊戶的菜都是供給漢王，你打了他們，就是打漢王的臉，如果你攬下所有罪責，不供出背後主謀，老子也會弄死你全家，保證一個不留，如果供出主謀，老子把他們弄死，你肯定活不成，但你家人能活，確定要搭上全家人性命替背後之人受罰？”
“漢王，怎麼可能？”劉三棒臉色大變，還真不知道這背後的彎彎繞。
很快，劉三棒想到了什麼，大怒：“好啊，我說他們為什麼不親自動手，又不是手底下沒人，原來是怕漢王，拿老子當刀使。”
“別廢話，招不招？”羅武催問道。
“招，我招，他們不仁，別怪老子不義。”
劉三棒憤恨地說道，將情況全撂了，百貨閣惹不起，但漢王更惹不起，在供詞上簽字畫押後問道：“這位大人，小的不想死，可有活命幾乎，做什麼都行。”
“殺人償命，你就別想了，看在供詞的份上，隻要你接下來繼續配合，老子說到做到，絕不動你家人，但百貨閣那邊就未必了，看你也是個懂得審時度勢的聰明人，知道怎麼做吧？”
“知道，知道，他們不死，肯定會殺我全家泄憤，隻有他們是，我家人才能活。”劉三棒趕緊說道。
“果然是個聰明人。”羅武滿意地點頭，看向馬周。
馬周會意地點頭，對兩名捕頭喝道：“你倆帶隊，把負責采購的管事抓來。”
“喏！”兩人鄭重抱拳，匆匆去了。
羅武丟給王虎一個眼神。
王虎也會意地點頭，帶著一些人跟上去幫忙。
拿到凶手劉三棒的證詞還不夠，劉三棒被人帶下去關押，跟著劉三棒去過周老漢家的其他人被一一提過來詢問，簽字畫押。
沒多久，捕快和王虎匆匆過來，一個個臉色都很難看。
張捕頭羞愧地說道：“大人，卑職等人趕到采購管事家中時，對方已經服毒而亡，現場沒有打鬥痕跡，可能是畏罪自殺，也可能是被熟悉的人毒殺。”
“是了？”馬周和羅武幾乎同時說道。
人一死，線索將算是斷了。
而劉三棒平時隻和采購管事對接，更高層沒接觸過，無法往上攀咬出更多人，馬周看向羅武，一臉為難。
羅武想了想，示意王虎先回秦家莊，將情況如實並稟告上去，等候處置。
幾乎同時，甘露殿內。
李二聽到來報的魏征說明情況後臉色微變，一個棒子會當然不會放在眼中，但百貨閣不同，背後牽扯山東世族和江南士族。
帝王之術講究的是製衡，而不是讓一方獨大，漢王的勢力和名望已經夠大，繼續壯大下去會影響皇權，但明著打壓肯定不行，前車之鑒，打壓山東世族和江南士族也不行，會讓漢王權勢更大。
一時之間，李二有些迷茫了——到底誰才是一國主宰？
魏征可不管這麼多，繼續說道：“聖上，臣彈劾南衙司胡亂行事……”
“等一下。”
李二猛地反應過來自己忽略了更重要的事，南衙司由晉王暫領，晉王想幹什麼？難不成等不及想搶自己位置了？
還是說晉王並不知情，是下麵人私自行為，如果是這樣，那意味著晉王無能力掌控南衙司，南衙司要是有不軌之舉，自己小命豈不是要沒？
想到這兒李二不由得後背冷汗直冒，喝道：“來人！”
“聖上！”王德急匆匆進來。
“叫李治滾過來。”李二怒聲吼道，氣壞了。
王德不明所以，也不敢多問，急匆匆去了。
李二看向魏征，仔細詢問細節，誰帶的兵，帶了多少人，等等，得知上千人出動時臉色愈發陰沉起來，上千人說調動就調動，要是攻打宮城？
越想，李二越怕，不由得想起程咬金的好來。
程咬金掌管南衙司時從未出錯過，高枕無憂，而今交道晉王手上，居然出現這麼大事，如果不是因為百貨閣而暴露，豈不是還蒙在鼓裏？
等了一會兒，晉王李治匆匆進來：“兒臣參見父皇！”
“臣見過晉王！”魏征依著規矩行禮。
“魏大人有禮了。”李治還禮，旋即看向李二：“父皇找兒臣所為何事？”
“南衙司出動上千人，理由是平亂，這事你知道？”李二沉聲問道，上來就開門見，目光犀利如炬，緊緊盯著李治。
李治愣了一下，一臉茫然地說道：“父皇所言何事，兒臣並不知情？今天一早兒臣就去了國子監，剛回來。”
李二看出李治確實不像知情，心中稍定，隻要不是家門不幸，李治迫不及待搶自己位置就好，追問道：“南衙司由你兼領，一句不知情說不過去。”
李治忽然想到什麼，臉色微變。
李治看出蹊蹺，喝問道：“還不如實招來？”
“父皇，兒臣……”
李治欲言又止，看到李二刀子一般眼睛，知道蒙混不過去，硬著頭皮解釋道：“父皇，兒臣最近學業太重，忙不過來，加上年幼，經驗不足，又不知兵，便將南衙司事務委托妻舅柳奭（shì）代為處理一二，隻是暫時代理日常事務，重大事務並沒有委托，而且，柳奭做過中書舍人，還做過兵部侍郎，又是家人，用著放心，所以就……”
“所以就將整個南衙司交給他掌管了？那要不要將你的晉王府也交給他掌管？”李二勃然大怒，那可是幾萬精銳士卒組成的南衙司，是凶器，衝上去就是一腳將李治踹翻在地，憤恨地說道：“你太讓朕失望了，南衙司是什麼地方，豈能委托他人？”
說完，李二火氣更大，衝上去又要打。
魏征趕緊攔住，勸慰道：“聖上，晉王仁厚，錯信他人，無心之失，就……”
“魏老黑，給我閃一邊去，這是仁厚嗎？這是沒腦子。”李二越說越氣，又是一腳踹過去。
李治不敢閃躲，硬生生地受了一腳。
魏征老胳膊老腿，又是文臣，哪裏攔得住李二，但腦子轉的快，趕緊提醒道：“聖上不覺得奇怪嗎？晉王為何忽然學業繁重？”
一席話宛如驚雷。
還想動手的李二動作一僵。