第三百六十八章 河北風雲亂（二）
辛評之所以一直保持著沉默，並非是在擺首席謀士的架子，也不是茫然不知內情，實際上恰恰相反，早在韓鬆道明來意之際，辛評便已猜到了公孫明的“險惡之用心”，之所以不點破，僅僅隻是因辛評正在做著最後的權衡——究竟該投效哪一方——在辛評看來，袁家這艘破船已是注定要沉了的，接下來能爭雄中原的也就隻剩下公孫明與曹操兩家，而二者都已先後著人與他私下聯絡，皆表明了延攬之意，隻是在看不清形勢之下，辛評卻是不敢草率作出抉擇的，可眼下袁譚這麼一問，卻愣是將辛評逼到了牆角上，再也沒了轉圜之餘裕。
怎麼辦？說破了公孫明之心思，曹操是滿意了，可無疑卻是將公孫明得罪得狠了去了，不說，則結果正好相反，渾然沒半點左右逢源之可能，一急之下，辛評的額頭上當即便見了汗，正自焦躁間，其弟辛毗的一句點評卻是突然打心底裏浮現了出來——曹操年已過了半百，公孫明卻不過方才剛弱冠。
“家賊當誅！”
夕陽再美，也已是近了黃昏，怎能及得朝陽之蓬勃，一念及此，辛評也就不再多猶豫了，斬釘截鐵地便給出了個簡潔無比的答複。
“說得好！來人，去請韓主薄前來一敘。”
袁譚心中其實也在擔心著會有引狼入室之禍，隻是一想到這幾年來，公孫明屢屢出手相助之事實，自不免又覺得公孫明其人有情有義，應不是背信之人，在思忖間，本就略略傾向於與公孫明聯盟，而今又有了辛評的支持，袁譚心中的天平瞬間便倒向了公孫明一方……
建安七年八月二十一日，公孫明於薊縣發布檄文，言稱二袁相爭有悖人倫，百姓因之困頓，為救民於水火之中，公孫明決意出兵調停二袁爭端，以綏靖河北局勢，此文一出，天下大嘩，最先作出反應的是曹操一方，假借天下之名義，下明詔公告天下，言稱調停地方爭端乃是朝廷之權限，公孫明擅自出兵乃是違製，與謀逆同，詔令天下群雄共討之。
天子詔書一下，各方的反應立馬便翻湧了起來，先是袁尚公開表示支持朝廷之決斷，呼呼冀州軍民共同抵製公孫明的悍然入侵，又向袁譚遞出了橄欖枝，言稱願與袁譚和平共處，分治冀、青二州，可惜袁譚根本沒打算接受袁尚的好意，公開發表聲明，稱袁尚偽造袁紹之遺書，篡位無道，當誅，緊接著，遠在荊州的劉表與劉備皆一邊公開聲明，支持朝廷決斷，一邊各自派人趕赴冀州，言稱願為冀州之和平奔走雲雲，而江東孫權則表示長幼有序，無故廢長立幼，殊有不妥，然，為和平計，呼籲各方保持節製，莫要火上澆油雲雲。
各方的口水官司一起，天下人無不為之側目，到了末了，就連一向隻管自守不理外頭紛擾的漢中張魯以及益州劉璋也都跟著湊了回熱鬧，前者言稱袁尚得位不正，刀兵之禍難免，當引咎讓賢；後者則公開表示支持朝廷決意，並派出別駕張鬆趕赴許都麵聖。
公說公有理，婆也說婆有理，最終誰有理？答案很簡單——拳頭大的人有理，目下黃河以北無拳頭最大的無疑就是公孫明，這理麼，自然也就站在了公孫明的一邊，這不，隨著公孫明所部十二萬大軍一路南下，所過之州縣無不開城請降，百姓更是簞食壺漿以迎，兵行僅六日，便已連下十數城，前軍趙雲所部更是已離冀州重鎮邯鄲城不遠了，袁尚大驚之下，急派其兄袁熙以及心腹謀士牽招趕赴邯鄲，召集郡中各縣守備營以禦幽州軍之兵鋒。
邯鄲古城，始建於殷商，戰國時為趙國都城，秦時，與洛陽、臨淄、成都，宛等四城合稱為五大都會，一直是冀州之軍政文化中心，直到漢末袁紹圈選鄴城為冀州一係之軍政中心，邯鄲城的政治文化地位方才被鄴城所取代，然，就城池規模而論，依舊堪稱是冀州第二大城，因著少受戰亂侵擾之故，城中人口多達近三十萬之數，無疑正是征兵之最佳所在，袁熙率三千親衛趕到邯鄲的第一時間，便下了征兵之命令，短短三日時間而已，便已強征了一萬五千兵馬，再算上各縣趕來的守備營將士，袁熙手下的兵力驟然聚增到了兩萬出頭，隻是戰鬥力麼，那就隻能用“嗬嗬”一詞來加以形容了的。
“子經（牽招的字），賊軍不日便至，我軍兵寡，又皆是新編之軍，縱使固守，卻恐亦然持久，不知子經可有甚禦敵之妙策否？”
盡管已初步完成了征兵事宜，也調集了大批民壯搶修城防工事，可一想到幽州軍的強悍，袁熙的心中依舊沒啥底氣可言，於外人麵前，固然是一派的從容淡定，可在與牽招商榷防禦事宜之際，其心中的虛意卻是畢露無遺。
“唯與城共存亡爾。”
牽招雖善謀劃，奈何巧婦又怎能做的無米之炊，麵對著洶洶而來的十數萬幽州大軍，他又哪能有甚妙手可用的。
“嗯……”
豪言壯語說起來容易，奈何卻不能解決實際問題，若是能有守得住的把握，袁熙也就不會如此傷腦筋了的。
“而今之計，唯有以拖待變，但消能守住邯鄲一段時日，想來朝廷應是會有所行動的，至不濟也可為主公剿滅逆賊爭取些時間。”
見得袁熙苦悶若此，牽招心中同樣也不太好受，奈何形勢比人強，這當口上，他也隻能是說些個無甚營養的安慰之虛言了的。
“不然，一味死守卻恐到了末了是守無可守，今，幽州賊軍浩蕩而來，一路順風順水，想必已是心驕，若是能綢繆得當，予敵迎頭一擊，或可令敵生出忌憚之心緒，如此，我軍方有從容應對之可能。”
袁熙對朝廷早就不抱任何希望了的，此際見得牽招還指望著曹操那頭會出兵援救，不由地便嗤笑了一聲。