花伍才出門，使聽到花吹雪捶窗氣道：“這斯好厲害？”花笠好奇，跟著望去。隻見擂台一人，正開弓箭出，正中靶心。
“這射箭無非是中與不中？怎便瞧出此人不凡？”相隔甚遠，那人射完便匆匆下擂，大步入城。花笠沒看出究竟，不解的問道。
“你懂什麼？”花吹雪扭頭一喝，隨又道：“不光用眼瞧，是靠感應。高手與高手之間的感應……”
花笠皺眉唾了一口，“你算哪門子高手？”
“不與你廢話，待那人出城便知。”花吹雪異常緊張，不再說話。
片刻，剛才那人已從城門中來，從容淡定，兩腳生風。從麵相瞧不出是勝是敗，腰間白帶分明插著一物，一黑一白分外惹眼。正是黑木牌，那人上擂之時，花吹雪親眼看他插於腰間。
“他勝了……是一勁敵。”
花笠突然開口，“查明那人身份。”
一人領命，飛快而去。很快回稟，麵帶驚喜，“三百七十六號，華嚴，邳國人。”花家兄妹一聽，喜出望外，轉身再望窗外，那人已消失人海。
其實不光花空兄妹留意那人。至他上擂取弓的那一上刻，玉椿便在暗中觀察。這人射箭手法極為熟悉，似曾相識。
玉椿等到那人出城，見他不焦不燥，腰間插著木牌，便知他勝出。於是便緊隨其，一直跟到僻靜處的路邊茶座。
那華嚴進到茶攤坐下，取下黑木牌放於桌角，等茶的功夫，便扭頭望著遠處的擂。玉椿與花六緊跟而來，也入茶攤坐下。人來人往，華嚴絲毫不曾留意被人盯梢。
小二送茶過來，一眼便看到了茶角的黑木牌，不由為之一驚，客套幾句。華嚴初到雪國，對雪國語也不甚了解。對著小二微微一笑，用生澀的雪國語說了聲，“謝謝！”
玉椿看著華嚴出奇，久久不語。
華嚴飲茶，也有所察覺，付了茶錢匆匆離去。
花六見他他去，忍不住提醒玉椿，“他走了，還追嗎？”
玉椿眼色暗淡，微微搖了搖頭，“看到此人，讓我突然想到了授業恩師。”想起洛東，想起中啞口關的日日夜夜。玉椿黯然落淚，與吉娃娃失散，辜負洛東臨終所托。
回到客棧，房外聽到花家兄妹在爭論什麼。玉椿問花六，花六一臉緊張，搖頭不知。玉椿推門而入，他們隨即變臉。“在說什麼呢？”
花吹雪不語。花笠答道：“本想叫花伍去城西為你買回那弓千鈞弓，哪知他費盡唇舌，人家就是不賣，還聲稱‘弓在店在，弓失店亡’。”
玉椿隨即一笑，“那掌櫃頑固的很，上回隻是隨口一說，便下了令逐客。聽這口氣，沒準跟花伍拚命。”花伍連連點頭，“幾乎拚命……”
眾人正說笑，一人在門外，似有事稟報。花笠便讓花伍送玉椿回屋休息，說是蓄銳備戰。
等玉椿離去，那人才開口，“三小姐，約好華嚴，明日‘江雪樓’見麵。”
花笠大喜，令那人退下。花吹雪隻是搖頭，“我覺得這樣做不妥。”花笠氣道：“有何不妥。兩個人，這樣才萬無一失。就這樣。”
轉眼九月初一，城門口的擂台已撤去。一早，城門大開，士兵嚴守。入選者，手持身份木牌依次入城。參賽者盛裝華服，麵具依舊，憑木牌入內。
千人聚集校場，來自周邊四國，言語不通，人人焦急。好在雪國自有準備，用四種語言一一宣布比賽事宜。這樣一來，參賽者才知賽場地與規則。
“說了半天，一句也沒聽懂，他們這是去哪兒？”四種語言，自然沒有景天語。玉椿頭戴麵具，看著場中之人進入不同的門，卻不知自己該走向何處。
正焦急之時，他看到了華嚴，頓時一喜。“跟著他走，一定沒錯。”於是緊隨其身後，步入第六道門。
場中長長射場，其中布滿大小障礙與各色靶心，左右兩側是木搭板凳，級級升高。參賽者自由選坐，中間射場盡收眼中。督賽官員就坐，同樣是四種語言的講話結束之後。左側最前一人，由人帶至射場，領取一張弓一壺箭。
玉椿全然不明比賽規則，隻得全神注視場中，看別人是如何做法。
一聲鑼響，那人開始射箭，一一命中身前五個近靶。然後前行十步，到達半身高的木框，半蹲姿勢於框中再次命中木架上懸著五條木雕魚。由於有風木雕魚左右晃動，又是半蹲，難度明顯高於剛才。那人脫靶一次，用了六箭才分別命中。
然後第三關是一方水池，池中水流入木桶，待木桶水溢翻轉，則帶動身前倒垂的三個拳大鐵環同時擺動一次。當三個鐵環成一條直線時，箭支必須同時穿過，命中目標。可想而知，難道很大。