“走……”花吹雪急步轉身，欲要前去看究竟。花伍將他攔住，“公子，樓下人多。還是令人將他們叫來雅間來。”
花吹雪想來也是，便令人前往。片刻，那兩人便被領至房中。兩人鼻青臉腫，垂頭喪氣，還受了些苦頭。
這時，街下朝來如潮歡呼。聞聲望去，隻見一人從城門出來，手持木牌，被眾人舉至肩頭，相擁而去。進到城中，敗下擂後便由宮人收去木牌。此人出城，木牌未被收去想必是勝出之人。
花吹雪經曆一次，再瞧兩人手中各握錢串，便知他倆均敗下陣來。頓時長歎一聲，俯於桌前，一言不發。
原來榜上申明：這次比武由呂千繪親自主持。凡界嶺以北，不論國籍，不論長幼，不論出生，不論男女，不論兵器，均可參加。凡勝出者，均參加雪國九月初九周年大慶。雪王親臨。
入宮數次，未見雪王。花吹雪覺得十分蹊蹺，雪王不肯借兵便罷。但邳雪兩國怎麼說也是盟國，他不僅沒有受到邳國皇子禮遇，而反加以折磨，這使他百思不解。
後來花重金得以聽說，王妃幹政，朝中老臣多為她的心腹。雪王名存實亡，舉步為堅。打聽到這個消息，花吹雪才得以明白。隻怕進宮所見之人，都是王妃爪牙。
正在為見雪王犯愁之時，聽得花伍來報比武之事。一聽雪王親臨，花吹雪才為之心動。無奈隨行之人武功低微，一一被淘汰出局，怕是無緣見到雪王。
雅間一片哀聲，無人敢言。
玉椿不明緣由，稍稍安靜片刻。見他們都獨自歎息，忍不住扯扯花伍，指指窗外，再指指房門。告訴花伍，他要離開這裏，設法進到去寒城找母親。
花伍全然誤解，以為他還是在說要參加比武，於是小聲告訴花吹雪。
花吹雪聽此撲哧冷笑，根本不信。
花笠卻扭頭細看玉椿，命令花伍，“你帶他去……”
花伍高興的拉著玉椿出屋，口中說個不停，“雖然每天天叫你傻子……也不知有何本事。如果你能贏得比賽……花伍做牛做馬報達你。”
玉椿聽他說個不停，始終保持笑容，隻想著與母親相見，激動無比。穿過擁擠的人群，哪裏想到花伍對著看榜官說了一通，隨後領來一個木牌。
到了擂下，花伍將木牌交給他。玉椿才恍然明白，此時騎虎能下，再多解釋推脫都已無用。
人至擂前，曾看著有人被杖責三軍棍，皮開肉綻。看來雪國軍法甚嚴，逃是無用，隻得硬著著皮上得擂上。從未習武，隻會射箭。於是便挑了一張弓，麵對百步之外的箭靶。
玉椿微微抬手，眼前墨黑城牆，旌旗展飛，心中如浪洶湧，激動兩手顫抖。這種心情，著實難以控製，如何能射中靶心。他心中暗思，“罷了，罷了。挨他三棍又如何？這箭不射也罷！”想到此，幹脆罷手任軍法處置。哪知，剛一轉身便看到了擂下的花伍。
花伍臉無血色，似乎也看出玉椿欲要罷手，頓時絕望搖頭。
玉椿見到花伍神情，心底一驚，頓然止步。“這場比武是乎對他們來說關係重大。瞧花伍這般神情，怕是失望透頂。怎麼說也是自己救命恩人。此時恩人有難，我怎可半途而廢。”想到這裏，玉椿複又回身，強抑心緒，再次抬手。
哪料，剛剛開弓，手中一軟，弓背從中而折，險些閃了手臂。
“這是什麼弓？這般經不起拉！教蟲蛀了不曾。”玉椿拎著斷弓，轉身對著擂下無奈一笑。出此意外，擂下官員所料不及，匆匆上擂看個究竟。看過之後也查不出問題，隻得命人再取一張弓。
很快，強弓取來。玉椿再次抬手，稍一用力弓又斷。頓時，他想不明白。“難不曾雪國兵器這般不濟，不及箭出便已折斷。如何抵抗敵人？見到紀之川之後，一定要好好見意。”
強弓再斷，擂下一陣驚噓。看擂官員有些緊張，複再命取弓。
此時，人群之中的花伍震驚無比，不由對玉椿另眼相看。“這弓一斷再斷，手上少說也有百斤力道。難不曾這傻子深懷不露，是個高手。”
玉椿站在擂上百般無聊，東張西望，也不敢亂動。朝著花伍嗬嗬一笑，露出一口白牙。
此去，取弓的官員用時頗多。聽說擂上男子折斷兩張強弓，人人紛紛過來圍觀。應征者也都不忙報名，一睹擂上少年高人。連城樓上的士兵也都聚到一起，低頭觀望。街頭人群一下聚到擂前，看擂官員不得不加以阻攔，防止他們靠近擂台。
玉椿東瞧瞧西看看，抬頭一望，便看到了城頭的士兵。他微微一笑，暗想，“要是雨月此刻站在城頭該有多好？”