箭上毒藥，見血封喉。被射中景天兵倒地，立馬命赴黃泉。
“洞內有機關！”景天兵退步齊呼，驚恐萬狀。過了片刻，呂大人緩步上前，洞內士兵已斷氣，血流成河。長槍青光灼灼，粘著鮮血，洞口寒意頓生。洞中狹小，不知裏麵情況，以防再有死傷。呂大人隨即下令，拖出死去士兵屍體，撤離洞口。
烈日如火，此時四處散去的景天兵頭頂烈日，在亂草中穿行，翻開每一處草叢石窟。大汗淋淋，身上又熱又癢，饑渴交加，隻聽到罵聲一片。直到黃昏，搜尋的景天兵拖著疲憊身軀回營，依然毫無收獲。
大門之外，小公子的屍體，將要運回巨夷下葬。呂大人身心俱憊，目送棺欞運去，不由得暗自落淚。喪子之痛無法撫平，糧草重地又出現可疑鐵匠。此地幹係景天征戰天下大計，絕不可麻痹。
“查清鐵匠身份。”呂大人回到營中，即刻下令。
緝押營門之外的邳國人，被一一拉入審問，卻無人知曉鐵匠身份。
“鐵匠會不會是雪國人？潛伏巨夷的雪戰士就曾有救出轉世雪皇的先例。”呂大人想到此，如夢初醒，親自審問鐵匠的兩名徒弟。重刑之下，兩人九死一生，命懸一線，依然聲稱師父是景天子民。呂大人氣極之下，當場刺死一人。另一人嚇得破膽而亡，臨死不改口，“師父是景天……虎丘人……”
“虎丘？”談及虎丘，人人色變。
虎丘鎮乃景天屬地，名為虎丘，其實僅僅居住著一支神秘部落。全族不過千餘人，山林為伴，野獸為伍。他們有獨特語言和文字，但與外界隔絕。不知其名，亦不知何時遷徒至此，景天稱其虎丘人。虎丘人擅射，精通毒術，狩獵為生。但生性殘暴孤僻，排斥外族。凡闖入其領地者，皆當場暴斃。
虎丘人出山，事情可疑。呂大人當即一紙書函，派快馬連夜遞呈方州前線大將軍——崇武王砂礫。
順帝兵敗啞口，乃是平生奇恥大辱。順帝登基，在砂礫相助之下，迅速排除宮中異已，穩固皇權之後。便令砂礫為天下兵馬元帥，征兵啞口，以挽回皇家顏麵。
方州實為大河之名，水流湍急，河道之中礁密布，暗流回旋。河上有鐵索寒橋一座，橋長百尺。木板皆被抽去，唯有鐵鏈悠悠。砂礫攻下啞口，兵至方州，卻不令渡河而在岸邊紮營固防，掛上免戰牌，與邳國隔岸相望。
啞口至方州不足百裏。拂曉時分，呂大人的書函呈到大將軍手中。虎丘人雖才千餘之眾，但其殘暴擅用毒術。此時出現在糧草重地，不可忽視。
於是，砂礫當即快馬，親率百人騎兵直奔啞口。穀中欲明還暗，隊伍剛出啞口城門，但見穀中崖壁腳似有人影晃動。砂礫立馬，身後衛兵上前將他護在當心，拔刀備戰。
“洞中何人？”衛兵全神戒備。幾人下馬圍攏上前，對著石洞喊道。
“自己人……自己人……”洞中之人語聲顫顫，畏畏縮縮從洞中走出，竟是景天兵。他一瞧砂礫威嚴神色，雖不知其身份，也嚇得跪地請罪，“大人饒命……大人饒命……”
砂礫目光冷冷，朝石洞內一瞧，問道：“洞中還有誰？”那景天兵一臉苦相，朝洞中招招手，顫聲喚道：“出……出來吧！”
洞中複又走出一人，竟是吉娃娃。她垂眼皮四下一瞧，默不作聲跪在景天兵身旁。