“跪下，等著領罪吧！”一名太監指著玉椿的鼻子，陰聲陽氣的叫喝著。玉椿不解，不是救了聖駕，何罪之有。
雖然不解，玉椿乖乖下馬跪下，望著太監也氣呼呼離去。馴馬倌起將馬匹一一牽走。片刻，熱鬧的樣場隻剩他一人，還有滿是狼籍的桌椅。
邳國使者全部被誅於北門，懸屍七日。三月前就已屯兵北關的太子，奉旨進攻邳國南門，十萬大軍直逼向啞口、方州。
是夜，宮漏聲脆，聲聲入耳。
宗帝床頭燭光飄搖，層層宮紗當中。宗帝將睡欲醒，但聞漏聲更加無法入睡。於是命人將那宮漏撤了。
“是！”帳外傳來宮人輕聲應答，隨即聽到漏聲消失。不料，沒了漏聲反到越發清醒，睡意全無。
宗帝睜眼，慢慢坐起，掀開帳子。屋內靜寂無聲，粗心的宮人竟忘了關東角的窗，讓夜間濃濃的露氣飄入，屋中寒氣凜凜。“來人！”宗帝叫了一聲，卻不曾聽到應答。想必都去抬那宮漏去了。“該死的奴才。”他罵了句，徑直朝東窗走去。
窗外，一片黑暗，隱隱梅枝搖曳。奴才不僅忘了關窗，甚至連行廊的宮燈都忘了添油。平日裏惋如白晝的宮庭，此時死氣沉沉，陰森恐怖。
宗帝趕緊掩了窗，回頭便看到了門側日日聲脆的宮漏。這漏分明還在屋裏，為何聽不到漏聲了。他正準備罵那些奴才，目光觸到了地上一片黑黑液體。在撲爍的濁光下，那片液體泛著若隱若現的腥紅。
“來人，有刺客！”宗帝急聲驚呼，大步撲到床上，握起那把天下劍。驚聲呼出，黑暗之中已奔出條條黑影，手中刀光寒寒。那些人看到宗帝手中的天下劍，均是一怔，堅毅目光暗下交替，提刀大步殺過來。權傾天下的王劍，此時一無是處，宗帝握劍連連躲閃，逃避。
近在四周的侍衛聞聲趕來，衝入屋內。那些刺客環顧聞迅而來的侍衛，不露絲毫驚慌之色，刀鋒頓轉，毫不猶豫衝入侍衛當中，與其拚殺起來，均抱視死如歸之心。
宗帝步步退出屋外，重重的護衛當中，但聞屋內慘聲不斷，心底暗暗平息恐慌。片刻殺鬥漸止，透過半掩的房門，看到地上橫屍遍地。
稍過，有人來報，“刺客頑抗，全部被誅。”宗帝無語點頭，想到刺客凶悍目光，背心還涼。
獨坐禦書房內，門外層層重兵，一夜無眠。
早朝，大殿之上，群臣皆跪，無不恐惶。腳下跪著百臣，人人領罪，卻無一人想出對策讓皇帝心寬。宗帝久久不語，心中憤憤。想到了昨日馬場一事，隻怕乃是不祥之兆。於是牽怒玉椿身上。下令，將那少年押到殿上。可是去人回報，馬場不見少年，亦不在清門。
小小少年竟敢違抗聖禦。
“去了何處？”宗帝問他。來人回答不知。帝大怒，又令，全宮上下搜捕清門少年。此時北門守城侍衛來報：“五更時分，城門剛開便有一婦人與清門少年出宮，向北而去。”