頃刻，便見一青衫男子大步踏來。一見此人景天大帝從王位上驚起，急聲叫道：“沙礫，為何是你？”
卻見那青衫男子跪下，埋頭叩道：“兒臣拜見父皇。”
“原來是我兒，原來是我兒沙礫。”宗帝如夢初醒，跪在身前的竟是十四皇子。十四子乃莊妃所生，因莊妃被廢，從而也將他冷落。雖由皇後撫養，但沙礫倔強，一直倍伴母親住在冷宮，想不到今日在這種場合見麵。宗帝急步上前扶起十四子，上下打量仔細，“我兒長大了，父皇差點認不出了。”
青衫男子起身淡淡一笑，回道：“十四年了，至從母親被打入冷宮，父皇就一直未見過孩兒。”
“是啊！”宗帝一愣，似有所思。隨即又將話題轉移，一指那份試卷，“為何化名參加大考？”
“孩兒隨母親久居冷宮，一心苦讀，隻想通過大考看看自己的實力。”
“哈哈……”宗帝大笑，“人家苦讀，皆是詩詞經書，兒為何單單確研習謀略？”青衫男子略略一怔，稍頓正色答道：“因為孩兒知道父皇的心思。”
“哦！”宗帝又喜，拉起他的手，“你的試卷，被眾閱官列在頭甲之上。父皇甚喜。走，陪父皇一起用膳。”
次日，皇上下旨，莊妃獲釋。沙礫大考中頭甲，因在大考之中化名崇武，封崇武王。宗帝十六子，封王者隻他一人。
消息傳到清宮之時，星乙女正坐在井邊，被四周堆起的髒衣服掩沒。她腦海之中馬上閃出一個念頭，令她熱血沸騰。興奮過後，又陷入低穀呆呆出神，“入清門十四年，不知莊妃娘娘是否還念記舊情？”
烈日高懸，桃枝上的蟬聲一聲比一聲響亮。玉椿透過窗看到枝杆上的蟬兒，正垂纓飲露，好不憂閑自在，快活逍遙。身後何來螳螂與黃雀？
木琉桑看到他的心思全在窗外，根本不曾用心去聽，不由暗暗歎息，“這便是雪族期待千年的人嗎？”
玉椿聽到先生的歎息，馬上回過神來，小心詢問，“木先生，您何事歎息？”木琉桑幹澀一笑，“天氣炎熱，先生泛了！今日就到此為此為止吧！”
“是！先生，學生告辭了！”玉椿一聽興奮躍起，丟下先生一人在屋，早已奔出房門。經過自己房間時，看到母親正坐在衣服當中發呆，悄悄地從母親身後溜過，出了清門。不然被母親發現，又要他背誦一行奇怪的東西。每當背誦之時，周圍的人都會在遠處小聲叫他”小瘋子”。
木琉桑倚門而立，望著玉椿的背影呆呆出神。那日從殉池將他救出，一直認為這個孩子就是雪族的王，命中注定是必坐擁天下。以至於這些年又甘冒殺頭之罪，教他權謀之術。然而今日，這個孩子對自己的不凡渾然不知，每日將光陰白白浪費在這院中的鳥蟲之上。甚至樂意在馬圈做苦活，也不願在課堂上多待一刻。
聽說邳國使者進貢一批千裏馬，想必他奔路而去，為的是一睹那些邳國的千裏馬。木先生所料沒錯，玉椿一出清門就直奔馬場。
（昨夜暴雨驟風，停電。）