一條涓涓細流穿過，穀底雲霧飄渺。牽馬的老農夫在一團亂藤之中發現了玉露和士童，然後用馬車拉回家。
農夫姓陳，家就在穀底，兩間草房。老妻已去逝，獨子征戰二十年未歸，兒媳改嫁。他一人獨居穀底，墾地兩畝，與老馬為伴安度殘年。農夫稱穀底遠離塵世，乃世外之所。
士童稱農夫為陳伯，與玉露暫避草屋。穀中果然寧靜，與世隔離。數日，不見景天一兵一卒。說來萬幸，玉露腹中胎兒安然無事。
陳伯在穀中居住十幾年，向來隻有一人。現在有他們兩人相伴，格外高興。況且又要添丁，更是興奮，對他二人照顧有佳。更有趣的是，棚裏的老母馬也有了身孕。陳伯忙中偷樂，說是士童為他帶來了福氣。
景天的士兵找到了天下劍，依然拿不動。看著這把劍，景天的王又氣又恨。聽人稟報，是一個叫玉露的婦人拋出了天下劍。那麼——並不是隻有劍奴能拿得起天下劍。
於是，景天帝心又開始動搖。明明知道是權欲在作祟，可是權傾天下的欲望高過一切。又令全國輯拿玉露。
穀中數月，玉露肚子日益變大，臨盆漸近。士童也開始焦急起來，眼看王就要出世，可他卻丟失了王劍。
第二日大早，士童離開陳伯的草屋，決定找回王劍。臨走時，玉露要他打聽打聽十二卷。提到十二卷，士童心裏一痛，默默點點頭。
因為感應，士童很快就看到了王劍。沒想到，景天人也利用了水流，把劍運到了巨夷。
巨夷城外的護城河內，王劍就靜靜浮於清清的水麵，仿佛出水蓮花，潔白無暇。池邊皇家衛隊守護，稱誰能拿得起此劍，賞金萬兩。
巨夷百姓人潮湧動，都想目睹傳說的王劍。也有巨夷學士聯名上書景天帝，稱此劍為邪劍，不可取，當毀滅。要求宗帝及時安撫臥劍郡災民，搶救南方旱災水患。哪知景天帝身體欠佳，後花園養病，暫不理朝事。於是學士們請莊妃轉交給皇上，哪料皇上大怒。將莊妃及其隨身丫頭打入冷宮，其子十四由皇後撫養。
士童在擁擠的人群中看到了王劍，也到了十二卷。
十二卷被斷了雙臂，囚於城門外王劍之旁的水牢之中。罪名通敵叛國，示眾至死。莫不是水牢上的公文，士童也無法認出牢中就是十二卷。他的事跡早就在江湖傳開，人稱”三兩銀子”。可有誰知道，他們口中的三兩銀子就在眼前水牢之中。
一邊是三兩銀子，一邊是王劍，士童突然覺得這兩件東西在心中的份量似乎一樣多。眼下，卻隻能拿起一樣。可是重兵之下，想拿起任何一樣東西，都不得不得深思熟慮。
士童壓低了帽子，捋捋下巴上粘好的胡須，慢慢消失在人群。城門口擁擠著臥劍郡的難民，他們倚城牆而坐，臉色蒼白，身上擺著行乞的破碗。也許是餓得無力，也許是行乞的人太多，他們知道根本沒有這麼多善良的人施舍而懶得央求，更或者是他們要把機會讓給比自己更需要的人而不願央求。