張浪遠遠看見三女正在遠處的一座小樹林裏等候著，連忙甩了幾下馬鞭朝他們奔去。
李憐月、烏蘭見張浪安全地回來了，都不禁流露出欣喜的神情。
張浪一勒馬韁，扭頭看了一眼身後的聚居地，急聲道：“我們得趕緊走！渾熊部的追兵馬上就會趕來！”三女點了點頭。四人一引馬韁，調轉馬頭，朝南邊飛馳而去。而如此同時，數百名渾熊部騎兵從聚居地洶湧而出，朝張浪四人追來。渾熊部的傳令快騎則往四麵飛馳而去，通報這裏的情況。
無數的傳訊快馬在草原上飛馳，一波接著一波的警戒部隊動了起來，還有那些身份不同尋常的高手。整個草原好像都因為張浪他們而動了起來。
四個人奔跑了一個多時辰，沒能擺脫得了追兵，而且追兵反而還越來越多了，從四麵八方圍攏上來，其中不乏身手矯健的高手。張浪忍不住罵道：“有沒有搞錯？為了抓我們四個人，這麼大動幹戈！？”
天色漸漸暗了下來。片刻之後，天色完全黑了。這個時候草原本應該安靜下來，如今卻一片喧囂，馬蹄聲擂動大地，呼喊聲響徹雲霄。
張浪抬頭看見前麵有一座小樹林，心頭一動，立刻對三女道：“穿過前麵的樹林！到時候，你們三個立刻下馬，就地隱藏起來，我把追兵引開！”李憐月、烏蘭一驚，一起道：“這怎麼行？”
張浪沒好氣地道：“現在不是討論的時候！就這麼辦！烏蘭，師姐，我妹妹沒有經曆過這些事情，你們一定要幫我好好照顧她！”烏蘭保證道：“大哥你放心吧！我會照顧好小妹的！”其木格也點了點頭。
李憐月呆呆地看著張浪，感動得想哭，她原本以為張浪已經不在乎自己了，卻沒想到他在這麼緊急的時候想到的居然是她！
四人策馬鑽進了樹林。後麵的追兵窮追不舍。
“快！就現在！”張浪大叫。
三個女人立刻跳下了馬，李憐月差點摔倒，其木格及時接住了她。張浪將自己馬背上的糧食甩了下來，然後牽著另外三匹馬風馳電掣而去。
其木格撿起糧袋和水袋，將還在癡望著張浪背影的烏蘭、李憐月拉進了深深地灌木叢中，躲藏起來。隨即洶湧的馬蹄聲來到，追著張浪離去的方向轟隆隆而去，好一陣子，馬蹄聲才消失。三女又等了片刻，才從躲藏的地方出來。其木格急聲道：“快！我們得趕緊離開這裏！”隨即當先朝東北方向奔去，烏蘭、李憐月望了望南方，流露出擔憂之色，朝其木格追去。
視線轉到雲中城。
一個傷痕累累的軍官在一名衛士的攙扶下跌跌撞撞地來到大堂上，撲通一聲跪下，急聲道：“不好了！定襄，定襄……”
李定芳的心頭升起很不好的預感，霍然而起，“定襄怎麼了？”
“定襄失守！”這話一出，簡直就如同晴天霹靂一般，所有人都被震得六神無主心慌意亂。
李定芳疾步到軍官麵前，一把將他提了起來，怒吼道：“定襄在雲中的後方，怎麼可能會失守？難道胡人都會飛不成？”
軍官咽了口口水，“是，是定襄太守，他領著渾熊部三萬鐵騎穿過了雲嶺萬重山的鷹愁澗！……”
李定芳大怒，放開了軍官，大罵道：“這個殺千刀的混蛋！”
副將上前來小聲道：“大將軍，如今這種局麵，雲中城已經不可守了！不如撤退吧！”李定芳心頭一震，搖頭道：“不，不！我們若跑了，豈不是把這北方數郡的土地和人民都交給了胡人！決不能撤退！”頓了頓，“我們堅守雲中城！朝廷一定會派援軍來的！”
然而他並不知道，此刻，神都正處於大亂的邊緣。
夜色濃如潑墨，瓢潑大雨讓今夜的神都變得很不平靜。閃電不時劃破長空，天塌地陷般的巨響回蕩在天地間。
“不好了！皇帝殯天了！”皇帝的貼身太監連滾帶爬地從皇帝的寢宮奔了出來，驚慌失措地大喊大叫。
兩位貴妃首先趕到現場，看到麵色蒼白躺在龍塌上沒有任何聲息的皇帝，蕭貴妃不禁流下了眼淚，雖然成為貴妃並非出自她的自願，但畢竟一同生活了這麼多年，多少還是有些感情的，如今人已亡，心中的那根線不由的被撥動了，淚水便止不住地流了下來。武貴妃的反應卻激烈得多，她一看到皇帝的遺體，便不顧一切地撲了上去，哭得驚天動地，草木都不禁為之動容了，她的哭聲勾得周圍的宮女太監們也不禁哭泣起來。
不久之後，大臣們、皇子們、其她的嬪妃們也紛紛趕到了寢宮，哭的哭，喊得喊，熱鬧非常。
秦王看著父皇的遺體，眉頭緊皺，扭頭問一直負責皇帝健康的周太醫：“父皇是怎麼死的？”
周太醫麵露驚恐之色，連忙回稟道：“是，是心髒驟停，不治而亡！”
秦王皺起眉頭，“是自然病亡？”
周太醫連忙點了點頭。
秦王扭頭看了一眼兀自哭泣不止的眾位妃嬪，下意識地感到這件事很不尋常。
嚴同道：“皇帝突然駕崩，雖然天地同悲，但卻不是悲傷的時候！我們應該立刻選出一位繼任之君，不使國祚中斷，以安撫天下臣民之心！”
趙昱立刻道：“陛下並未立下遺囑，因此應當遵循舊曆，立長子為君！”
秦王一方想要反駁，但趙昱的話合情合理合法，他們根本就無法反駁，隻能默不作聲，心中鬱悶不已。
晉王臉上不禁流露出喜色，但想到此情此景不該麵露喜色，連忙又收斂住了。
就在晉王繼任皇位已成定局之時，武貴妃突然道：“我見陛下前兩天寫了什麼東西，放進了床頭的櫃子中，不知是不是遺囑？”
這話一出，秦王方麵的人立刻眼睛一亮，而晉王及晉王方麵的人則是一驚。
嚴同道：“既然有遺囑，那就快拿出來！”隨即抱拳請求：“我等大臣都不宜去取遺囑，還請兩位娘娘去把遺囑取來！”
武貴妃、蕭貴妃互望了一眼，點了點頭，轉身朝床頭櫃走去。看著兩位貴妃的背影，很多人都將心提到了嗓子眼裏。
兩位貴妃走到床頭櫃前，武貴妃請蕭貴妃打開床頭櫃，蕭貴妃謙讓，請武貴妃打開。武貴妃於是打開了床頭櫃，在眾目睽睽之下取出了一隻一尺來長被金紅錦緞包裹著的錦盒。兩位貴妃轉身走來，所有人的目光都落在了武貴妃手中的錦盒上，很多人在心裏默默祈禱著，有些人則在擔心，現場鴉雀無聲，落針可聞。
兩位貴妃來到眾人麵前，武貴妃道：“就是這個錦盒，也不知是不是陛下的遺命？”隨即當著眾人的麵打開來，一卷聖旨露了出來，眾人更加緊張了。武貴妃雙手捧出聖旨，交給嚴同，“嚴大人剛正不阿，相信由嚴大人宣讀，大家都不會有異議！”嚴同接過聖旨，所有人的目光又轉到了嚴同的身上，同樣非常安靜，靜得讓人感到窒息，感覺就像是暴風雨來臨前的極度悶熱一般。晉王緊握著拳頭，額頭上已經溢出了細汗。
嚴同莊重地打開聖旨，看了一遍，皺了皺眉頭，“是陛下的遺命。”
蕭炎催促道：“那就快念吧。”
嚴同點了點頭，念了起來，“奉天承運，皇帝詔曰，”然後是冗長的禮儀性文字，最後才念到最關鍵的地方：“孤意，在晉王、秦王之中擇一賢德者繼任皇位。若孤不幸，諸位大臣應當共同在二皇子中挑選一位繼承皇位。欽此。”
很多人鬆了口氣，很多人皺起眉頭，這遺命的內容簡直可以說是莫名其妙！如此遺命，有還不如沒有！沒有的話，大家按照慣例執行，奉大皇子為君，任何問題便迎刃而解！然而有了這道遺命，麻煩來了，等於否定了慣例，卻又沒有明確說誰繼任皇位，隻怕會出大問題！
趙昱道：“陛下雖然有此遺命，但也不影響晉王繼任皇位。眾所周知，晉王仁孝，這是德；而最近這些年，幫助陛下處理各項事務也可圈可點，頗有建樹，這便是才。……”晉王微微一笑。趙昱繼續道：“如此才德兼備，皇位非晉王莫屬！”
“非也！”秦王陣營的一位大臣立刻反對，此人身材高大，卻氣質儒雅，頜下三縷長髯然，典型的儒士風範，他名叫孫浩，乃是禮部尚書。
孫浩道：“晉王固然仁孝，然秦王之仁孝與之相比隻高不低，數年前，皇後娘娘殯天之時便可見一斑。”孫浩說的是三年前的事情，皇後病故，秦王堅持守靈一年，此事天下皆知，而同時，晉王僅僅守孝不到半年便堅持不下去了，當時很多大臣對晉王就頗有微詞。晉王和眾大臣的臉色很難看。
孫浩繼續道：“若論才能，晉王隻怕更加無法與秦王相提並論了！誰都知道，秦王曾經率軍征討南詔六部，並且取得了大勝！晉王可有類似的建樹！”
禮部尚書孫同貴立刻反駁：“你這是故意以偏概全！誠然，在軍事而言，晉王確實稍遜於秦王，可那也是沒有機會的緣故！然則在政務方麵，秦王恐怕拍馬也追不上吧！一年前，陛下巡幸地方，任命晉王監國，半年時間裏，條條大事哪一件不是處理得妥妥當當？秦王何曾有過這樣的功績？”
孫浩不服氣，繼續爭辯，孫同貴毫不退讓，逐條反擊，兩位大臣爭得是麵紅耳赤，不可開交，現場的火藥味越來越濃。表麵上僅僅是兩個大臣在爭論，然而這何嚐又不是晉王和秦王兩大陣營間的較量呢？