佐源給袁公公使了一個眼色，袁公公立即高聲宣布道：“第二局比賽呂大人勝，若凝姑娘敗。有請賀蘭大學士與若凝姑娘比試。”
賀蘭明羽走上正廳，凝望著對麵這位長得簡直和小妹一模一樣的女子，不由得心生幾分對小妹的思念。賀蘭明羽明白佐源心裏所想，如果他勝出對賀蘭明羽來說未必是件好事，與其勝出不如讓若凝一局，這局賀蘭明羽壓根沒想贏，這樣順了佐源的心意。
而若凝這盤也壓根沒想贏，這盤若是贏了，算是打個平手，封為貴妃自然有回旋的餘地，回旋的餘地自然是絕對不能留。不然一旦封為貴妃，自己若想在翻身十分困難。
此時袁公公宣布了比賽的規則：“奴才出上聯，由二位搶答下聯，誰對得快，對得多，對得好這局就算誰贏。”
接著袁公公清了清嗓子，高聲宣讀道：“煙鎖池塘柳。”
二人愣是沒一個人去對下聯，袁公公疑惑道：“你們二人為何不回答？”
若凝幹笑道：“這個對子確實有些難度，還是請賀蘭大人先對下聯，容我多想一會兒。”
賀蘭明羽被若凝這一句話推向“風口浪尖”，看來是不想回答也得回答了，賀蘭明羽拱起手道：“微臣不才，想了半晌才勉強想出下聯，對得不好就當是拋磚引玉吧。”賀蘭明羽接著說道：“煙鎖池塘柳，微臣對下聯汀培錦柱燈。”
賀蘭明羽話音剛落，佐源哈哈大笑起來：“賀蘭愛卿，你該不會是今天早上飯沒吃好，怎麼想出一個這種對聯？”
賀蘭明羽尷尬一笑：“微臣此時想不出什麼好的對聯，還請若凝姑娘對下下聯的佳對。”
若凝索性對了一句比賀蘭明羽更俗的對子：“我對下聯：港城鐵板燒。”
佐源頓時笑道：“你們二人今天是怎麼了，這麼雅的上聯，被您們對了一個這麼俗的下聯，該不會你們二人今天早上都沒有吃好？”佐源下令道：“你們接著繼續對。”
袁公公高聲宣讀上聯：“牛背夕陽紅。”
賀蘭明羽直接來了一句：“灌湯小籠包。”
佐源問道：“賀蘭明羽，你堂堂一個大學士，怎麼跟個叫花子似的淨對一些這麼俗的對子？”
賀蘭明羽拱起手裝作無奈道：“微臣今天狀態不佳還請皇上海涵。”
佐源下令道：“若凝你說下聯的時候不許再說吃。”
若凝無奈道：“是，皇上，下聯是：母雞報生蛋。”
頓時朝中的文武大臣在一旁強忍著笑，若不是礙於佐源在場，在場的文武百官恐怕早已哄堂大笑了。
“俗，真俗！若凝你何時變得隻會說這麼俗的對子？”佐源覺得若凝這是故意輸給賀蘭明羽的頓時氣不打一出來。
若凝裝作無奈道：“小女子隻是精通琴藝，詩詞歌賦方麵我又不擅長。”
“罷了，罷了。看你們二人這麼比賽朕看著就來氣，這局就算你們打個平手，開始比賽畫功吧。”
“是，皇上。”
接著，袁公公高聲喊道：“下一局由若凝姑娘和畫師楊大人比賽畫功，奴才念一副對聯，你們二人根據對聯上的詩意作畫。”
若凝和楊大人走到走到桌前，袁公公高聲念道：“風聲蕭蕭起，秋色盡無邊。”
若凝提筆蹭蹭在宣紙上畫了一棵梧桐樹，落葉紛紛落下，在梧桐樹的旁邊有一條小河，河水上泛起微微波瀾一幅具有秋天景色特征的畫便漸漸出現在若凝的麵前。若凝此時隻想結束了這場比賽，根本無心對一幅畫精雕細琢，寥寥幾筆便上交了畫卷。而一旁的楊大人，是逐月國宮廷中的畫師，若畫的還不如若凝，他之後還怎麼在這皇宮裏混飯吃？這次比賽楊大人自然竭盡全力將自己的畫畫到最好。
本來就是畫中高手的楊大人本就占了上風，再加上若凝此時應付完事，自然比不過楊大人。
待楊大人畫完之後，在朝的文武百官一致認為楊大人畫的要比若凝畫的好，就連佐源也拿不出什麼可以信服自己的理由告訴自己若凝的畫功比楊大人的好。無奈佐源隻得極不情願地宣布道：“此局楊大人勝，封若凝為凝貴妃的事情暫且不提。”
此時朝中的文武百官跪下道：“皇上英明，吾皇萬歲萬萬歲。”
待比賽之後，若凝正準備回寢宮，走到一個僻靜的地方忽然被人攔下，若凝警惕地喊道：“誰？”
那人趕忙將她的嘴捂住，低聲道：“噓，小點兒聲，是我。”
若凝一看發現站在自己麵前的居然是賀蘭明羽，若凝停止了呼叫，賀蘭明羽也鬆開了手。若凝低聲問道：“賀蘭大人，找我有什麼事？”
賀蘭明羽質問道：“今日你可是故意讓著我？”
若凝淡淡一笑：“賀蘭大學士才華橫溢，今日在大殿之上你卻堆出這麼俗的句子，我若不這樣豈不太不厚道了？”
賀蘭明羽笑了笑道：“可你這樣就當不了貴妃了。”
若凝大大咧咧道：“在我看來當不當貴妃對我來說並不重要。”
“為何這麼說？”
“樹大好招風，我若當了這貴妃，定然會遭後宮嬪妃的嫉妒。與其順從，不如後退一步，既圓了文武朝臣的不滿，也免去了後宮嬪妃的嫉妒。”
“可你這無名無份，你心裏就不難受嗎？”
“名份隻是個虛銜罷了，我中意的是佐源的情，對名份並不看中。”若凝雖這麼說，但心裏卻並不這麼想，在她的心裏並不愛佐源，所以得不得到這個名份，對若凝來說並不重要。
賀蘭明羽欣慰道：“你能這麼想就好。”賀蘭明羽看著若凝仿佛又看到了自己的妹妹，假若賀蘭靈也能這麼想也就不會落個最終下落不明的結果。“此地畢竟是後宮，微臣不易久留，微臣先告辭了。”
“賀蘭大學士慢走。”
若凝回到寢宮，發現佐源正鐵青著臉坐在正廳的椅子上，若凝趕忙跪下道：“拜見皇上。”
佐源鐵青著臉，冷聲問道：“今日你為何故意輸給那些大臣。”
“我不是故意輸的，隻因他們才學過人，我並不能比的。”
“朕看是你故意輸的才對。”
“可是這樣後宮嬪妃不會再心生嫉妒，你也不用操心如何將她們們擺平，也算是因禍得福有什麼不好？”
佐源怒道：“你瞧你，自己都說漏了嘴，還說你不是故意的？”
若凝無奈隻得承認：“沒錯，我的確是有心輸了這場比賽，可這樣文武百官不會再有非議，後宮的嬪妃也不會因此再鬧事，所以我隻能選擇退出當貴妃。更何況，在後宮中名份對我來說並不重要，隻要自己覺得感情真實就好。”
佐源的目光漸漸變得溫和起來柔聲問道：“你真的不在乎你在皇宮的名份嗎？”
若凝裝出一副通情達理的模樣，微微搖頭：“不在乎。”
佐源緩步走到若凝麵前，將若凝扶起，柔聲道：“你真的很單純，朕的身邊像你這樣不在乎自己名份的少之又少。朕雖給不了你名份，但朕一定會補償你，說吧有什麼要求隻要朕能夠做到的朕一定答應你。”
“我好長時間沒有出宮了，你帶我出宮打獵好嗎？”事情果然按著舍翎子所說的事態發展，佐源真的提出了補償，若凝便按著舍翎子說的意思順水推舟，提出了這個要求。
“你會打獵？”佐源疑惑道。
“當然會啊，小時候我是在山野長大，跟著阿爹經常一起打獵。”
佐源淡淡一笑道：“既然你願意，朕就陪你去。咱們去西郊的野山上打獵如何？”
若凝裝作非常興奮道：“太好了，我們何時出發？”
佐源思量了一下道：“朕還有一些事情需要安排，明日朕將一切安排妥當，後天出發如何？”
若凝裝作欣喜地點點頭：“好，我等你。”
剛剛送走了佐源，已是深夜，若凝支走了秋月剛剛轉過身想躺在床上休息，卻不知為什麼雙眼突然被人捂住，若凝下意識地拚命掙紮著：“放開我……”
若凝話說一半，被一陣熟悉的聲音打斷：“凝兒，是我。”
這時，若凝停住了叫喊，身後的人也將手鬆開。
若凝轉過身看見舍翎子站在身後，笑嘻嘻地看著她：“今天今天幹的不錯，果然如我所料佐源他一定會補償你的。”
若凝淡淡道：“恭喜你，你離計劃的最終目的又更近了一步。”
“若凝，你這是怎麼了？變得這麼多愁善感。”
若凝歎了一口氣，提出要求道：“這段時間我經曆了後宮的爾虞我詐，我已經受夠了後宮的那種爾虞我詐的生活，等事成之後，我不求享受什麼榮華富貴，隻希望你能放我走，讓我過上平淡的日子好嗎？”
舍翎子先是一愣，而後趕忙緊緊地抓住若凝的胳膊對若凝認真說道：“寶貝兒，你聽我說，我告訴過你我這輩子隻喜歡你一人，我現在可以向你保證即便我當了皇帝，也隻會娶你一個人當皇後，不再納其他嬪妃。”