此時正值冬季，爛柯寺前的鍾聲響起，傳遍世外時候，不知震落了多少枝頭的雪。
一處石窟內。
卿芷安與落羽持劍而立，苦山躲在牆角，瞧著他們二人，優哉遊哉。
鍾聲這時傳來，沉悶而綿長。
“是爛柯寺的鍾聲。”落羽道，目光落向牆角的苦山。
卿芷安也看向那個小和尚。
苦山摸了摸腦袋，神色有些異樣，側耳去聽。
爛柯寺的鍾一共響了十二聲。
小和尚從地上爬了起來，整整僧袍，撣了撣灰塵，“爛柯寺十二道鍾聲，是封山之兆，小僧要先回去一趟。”
他抬頭認真地看著落羽和卿芷安，“隻可惜沒能親眼看到落羽和芷安師姐二人的實力，我心中遺憾！”
說完了話，他轉身向山外掠去，速度極快。
卿芷安和落羽皆沉默不語，過了半晌，兩人的神色又變了變，異口同聲道：“荒古碑！”
兩人向外飛去，待來到洞口，隻看到苦山小和尚有些滑稽地，挺著肚子大步向前踏雲逃跑背影。
落羽咬牙切齒，“這家夥，愈發地無恥了！”
卿芷安道：“爛柯寺的和尚，一向如此。”
二人對視一眼，頭一次覺得對方說得實在很對。
喟歎觀。
喟歎觀中眾多道人望向爛柯寺方向。
觀主來到觀前，身後是喟歎觀的諸多真人和長老。
“爛柯寺急傳十二道鍾聲封山，不知是出了什麼事。”
一名元嬰後期的真人上前一步道：“觀主，近來世外屬多事之秋，此次爛柯寺封山怕是有禍事急傳，我們喟歎觀也應早作準備啊。”
喟歎觀主不發一言，望著遠方。
不知過了多久，觀主微微抬頭，見數千裏外有雲四散。
觀主道：“爛柯寺方向，有人來了。”
一眾嬰變也都看到了這一異象，麵露憂色。
嬰變之下，元嬰及金丹弟子都有些茫然。
觀主的目光又緩緩從雲端落下，嘴角忽然勾起一絲笑意，“原來是他。”
身後一名元嬰期真人問道：“觀主，敢問是誰？”
他的話音剛落，遠方激蕩的劍鳴已經傳來，天空中被激蕩成鱗狀的雲朵也拉出一道直線，向喟歎觀而來。
喟歎觀弟子中一陣驚呼。
“是他！”
數十裏外，葉孤城又踏出一步。
落腳時，已經站上喟歎觀的台階。他早已經察覺到喟歎觀主的目光，此時抬頭，正見觀主麵帶笑意。
觀主上前一步，笑道：“原來是葉道友前來，難怪爛柯寺先行封山，又見三千裏風雲變幻。”
葉孤城越過他看向喟歎觀後的沉沉雲霧，讚道：“上次來喟歎觀時初生牛犢，看不出貴觀這道陣法的厲害，如今才知道，這道陣法非化神不能破之。”
喟歎觀主的麵色微微一變，回頭與幾名嬰變期長老對視一眼，低頭道：“葉道友，你我不妨走遠一些說。”
“那就走一步。”葉孤城轉身邁出一步。
一步踏出時還在喟歎觀下，落下之後已在數十裏外。
喟歎觀主一直緊緊盯著他，隨葉孤城身形變幻不由抬頭，望向數十裏外一座山巔。
嬰變之下的元嬰金丹弟子尚且不知究竟發生了什麼，但見每一個嬰變期長老的神色都極難看，似乎還有一絲絲驚懼，都明白葉孤城方才一步非比尋常。
喟歎觀主回頭，環視眾嬰變期長老道：“都回去吧，他如今，已不是去年青峽前的那個年輕人。所幸當初我在青峽前有意與他交好，我喟歎觀和他的關係不似爛柯寺淩雲渡那般對立。我去與他聊一聊，爛柯寺封山三十年，我喟歎觀或許會好上許多。”
說完了話，喟歎觀主向前一步，身形一閃出現在數百丈外。
數息之後，喟歎觀主身形漸遠。
喟歎觀嬰變期長老中，一人歎道：“葉孤城隨意一步，觀主卻走了七十六步。葉孤城，已晉入化神！”
聽他化神二字出口，所有人心頭一震！
眾喟歎觀弟子，無論看得到看不到，都齊齊抬頭，望向遠處，就像看著當年青山之前，萬眾矚目下的那個被稱作世外之敵的年輕男子。
喟歎觀主，也終於站上山巔。
他回頭看了一眼身後走過的每一步，回頭笑道：“當年你剛上喟歎觀時，還隻是與築基爭鋒的淩雲渡弟子，如今再見，你已能夠一步跨越萬丈，堪稱縮地成寸。”
葉孤城抬起眼眸，道：“修行一途，我的進展若不快些，早已經死在青峽前，死在喟歎觀中了。”
觀主心中一凜，尤其是聽葉孤城說死在喟歎觀五個字時若有若無的殺氣。
他後退一步，雙手成揖，高舉平肩，一絲不苟地躬身，“喟歎觀與你的過節，我願意願一力承擔。”
葉孤城看著觀主，瞧著他躬身時麵色如常，半晌之後歎息一聲道：“你比爛柯寺那些禿驢實在要強上許多。”
觀主抬頭。
葉孤城道：“當年你在青峽前有意與我交好，我一直記得，當初若非你故意藏拙，我未必能那麼簡單的逃走。”
他越過觀主望向遠處的喟歎觀，“此次歸來，我還未上淩雲渡。”
喟歎觀主這才了然，“你稍後還要去陽關？”
葉孤城道：“去。當年我在青峽前被整個世外追趕，離開時頂著淩雲渡棄徒的名號，走得如喪家之犬。如今我從妖獸之地歸來，這一年時間所遇之事也稱離奇，所幸實力大進。此次歸來，便是衣錦還鄉，我要這世外之地的天下人都知道，自今日起，有仇報仇，有怨還怨。”
他說這番話時麵容自然，腳下不時輕碾山石，將棱角分明的山石碾作塵埃。
觀主發現了這一點，他微低著頭，麵上帶了一絲笑意，“也對，衣錦還鄉，是該讓當初這些人瞧瞧。何況，你如此驕傲。”
他抬頭看著葉孤城，目光落在眼前年輕人鬢邊隱隱露出的，一絲絲白發上，“那麼，你打算怎麼讓喟歎觀明白你的歸來，看到你的衣錦還鄉？”
葉孤城從背後拔出孤城劍，“我在爛柯寺前留下一道三十年的劍意，環山一周。喟歎觀，我便留半道劍意，隻攔喟歎觀門前三百裏，日後喟歎觀弟子要入世，便需繞過門前三百裏。”
喟歎觀主神情微鬆，心知眼前年輕人已是手下留情，點頭道：“如此甚好，多謝！”
他轉身向喟歎觀而去。
走得幹脆利落，已同意葉孤城的決定。
噌！
一道劍影自他身後衝天而起，尖銳劍鳴傳遍千裏，攜風碎雲。
一息之後，劍影再度返回。
喟歎觀前。
觀主看著腳下新生的劍痕，抬頭。
“自今日起，永遠都有一劍攔在喟歎觀了。”
與此同時，苦山回到了爛柯寺。
小和尚繞山轉了一周，蹲下身瞧著眼前被劍劈開的平整裂縫，喃喃自語，“看這劍意，該不是葉師兄回來了吧？”