葉孤城帶著竹白一路來到宅院。
院內穀凝正坐在那裏練習打算盤，她雖然身具金丹期的修為，但算賬這種事和修為無關，在幾位掌櫃麵前，她就如同蹣跚學步的嬰兒。
聽到院門的吱呀響動，穀凝抬頭，卻見葉孤城帶著竹白走了進來。
穀凝的神色立刻變得不太自然，她還清楚記得當日竹白對她的調笑和羞辱。
竹白一見院內穀凝也在，再一瞧她的神色，須臾之間眼珠子轉了幾個圈，彎著腰小跑上前，砰一聲單膝跪地，扣了一個不輕不重的響頭，“大嫂！那天我出言不遜，千該萬死！”
穀凝的神色一呆，沒料到竹白會是這樣的態度，瞧他的模樣是求自己原諒，更重要的是，竹白一聲大嫂讓她心裏微微一慌，忍不住去看葉孤城的神色。
葉孤城他身後走了過來，一腳踢在竹白的屁股上將其踹翻，“去後院，我有話和你說。”
仿佛完全沒有聽到竹白剛才一句話裏的稱呼。
看著葉孤城將竹白帶到後院，穀凝一時心亂如麻，想起竹白剛才的稱呼，有說不出口的一絲甜蜜。
她緩緩做在石凳上，卻又忽然想起穀媚。
心裏一驚！
一道聲音低低地在她心裏說道：“穀媚已經為他而死，難道你要搶走你妹妹喜歡的人嗎？他這幾日對你的好，他這幾日看你的眼神時時都有愧疚。你明明知道的，你明明知道的！”
穀凝的腦袋，逐漸藏進自己拱起的臂彎裏。
後院。
兩人一步步來到一處竹屋前。
葉孤城回頭看著竹白，“這幾日你留在海清樓，我瞧得出你的目的。”
他說著話又將那塊碧綠色的玉牌拿到手中，在竹白麵前晃了晃，“你大概是看到這個玉牌，所以覺得我身份不俗。”
葉孤城搖頭笑了笑，拍了拍竹白的肩膀，“神戰即將結束，你不妨等族裏的長輩回來之後，問一問長輩，到底要不要來與我交好。”
竹白見葉孤城諱莫如深，似乎眼前此人的身份要比他想象的更加複雜。
他的心裏不禁起疑，剛才又近距離看到葉孤城手中的令牌，上麵的紋路和波動都確信是墨染令無疑，墨染令是族中渡劫大能才有資格拿到手的令牌，照例說絕沒有外傳的道理。
竹白心裏困惑重重，百思不得其解。
“去吧。問清楚族中長輩之前，不必再來海清樓找我。”葉孤城道。
竹白皺著眉，咬了咬牙，深深對葉孤城施了一禮，轉身向外走去。
葉孤城來到前院，見穀凝又在那裏打著算盤，微微一笑走過去道：“怎麼樣，還算嫻熟嗎？”
穀凝端坐著身子，隻是一動不動看著眼前的算盤，手上劈劈啪啪不停，道：“哪有那麼快，這算盤瞧著簡單，這要做起來還真不是那麼回事。”
葉孤城看著低頭的穀凝，總覺她的態度似乎出現了一些微妙的變化。
如今他已不再是剛剛進入淩雲渡時什麼都不懂的少年，看得出穀凝如今對自己的情緒複雜。
他心裏暗自歎了一聲，道：“我出去一趟，有什麼事，你以傳音符通知我。”
九尾城外，傳送陣上蒙蒙白光泛起，一共十三名男子出現，齊齊向一處飛去。
他們是穀家的子弟。
當先的是一名須發皆白的老者，他緊皺著眉，雙目凹陷。
此次穀家前去祖地的眾多子弟損失慘烈。
幾位渡劫的大戰雖是在九天之上，但星辰時時爆裂，鮮血四處飛濺。
渡劫期肉身成聖的鮮血落下，不知在無意中傷了多少嬰變期的子弟。
穀家老祖是化神初期，雖說能避過當時幾名渡劫戰鬥餘波的傷害，卻也隻能眼睜睜看著幾名穀家子弟死在眼前。
一念及此，他麵色愈發陰沉。
一行十數人路上都沒有開口，回到山腰處的洞窟外。
魚貫而入。
穀家老祖在途中已經想到族中的情形，今日神戰結束，族中子弟應該有所預料，畢竟以往幾次也是如此，此刻族內至少也應該張燈結彩，族中兒郎也都該出來迎接。
穀家老祖在洞口處站定。
眼前果然是密密麻麻的人影。
“這都是我狐族穀家的兒郎。”在祖地戰場中的陰霾，總算一掃而光，他心中欣慰。
但，他環視眾人，卻見一名年輕人雙目垂淚，似乎抽噎。
在他身後，幾名嬰變期和化神期的子弟也陸續到達。
穀家老祖皺了皺眉，道：“穀微，怎麼回事？”
那名低哭的年輕人從人群中走出，“老祖，今日您神戰歸來，我本不該如此，但實在難掩心中痛恨。”
“到底怎麼回事？”
年輕人道：“我爹穀超，我表哥穀河，被那穀凝帶著外族的人加害！”
穀家老祖剛剛歸來的喜悅，瞬間僵住。
葉孤城此時正站在海清樓上，望著海清樓下人來人往的繁華情形。
“海清樓做到目前的程度，已經十分難得，要讓它成為妖族第一樓來日方長。不妨，就找個機會回世外一趟，先將我那個便宜師傅救出來。”葉孤城幽幽出神，“以華真的手段，想想那個便宜師傅如今受的折磨一定不少。”
“一日為師，終生為父。”葉孤城心中感懷，“那個便宜師傅的許多手段和想法我雖然有諸多不同意，當初胖子雙臂盡斷也全是拜他所賜。但他對我，終究是真心實意。”
他又抬頭，從閣樓上望向遠處，“我曾經問過穀凝如何離開妖族十二城，她隻說並不知曉。如今看來，或許必須去一趟九尾城的狐族祖地不可了。”
葉孤城將靈識放出，開始查探九尾城中各處情形，隻要能夠找到狐族祖地，那麼要回到世外之地便不難。
他如今的靈識已經能輕鬆覆蓋整座九尾城。
不多時，他的靈識蔓延到九尾城外的傳送陣處，察覺到傳送陣上有白光不斷閃爍，許多人影從傳送陣上飛出。
“原來神戰已經結束。”葉孤城道：“看來是那位前輩的出現導致神戰發生變故。”
他略一思忖，由閣樓頂端向外飛去。
九尾城中，有修為在身的狐族中人占據一半，所以葉孤城禦空飛行並沒有引起多少注意。
與此同時，九尾城外，穀家十數名嬰變期的子弟向九尾城趕去。
他們人人麵有慍色。
臨行前，穀家老祖親口告訴他們的話還猶在耳邊，“一定要將穀凝帶回來，我狐族穀家還從未出現過這種帶著外族人上門禍害族人的淫賤子弟，必須以族規處置，以正視聽！”
穀家的族規向來嚴厲，以穀凝此次闖得禍事，論族規處置，必是求死不得，日夜要受煎熬的極刑。
半個時辰後。
幾人來到葉孤城所購的宅院外，靈識一掃，已經察覺到院中正在出神的穀凝。
穀凝心裏還在想著葉孤城和她這幾日以來的相處和關係，嘴角不自覺地勾起笑意，卻又因為穀媚而心生愧疚。
心情從未像這一刻負責。
過了半晌。
穀凝回過神來，緩緩抬頭時，聳然一驚！
在她麵前，站著幾名身著黑衣金帶的男子。
穀家子弟並不算多，穀凝一眼便辨認出這幾人的身份，她已經猜到這幾人來的目的。
她聲音微微顫抖，緩緩跪下，“長老。”
居於正中的男子沒有去看穀凝，四處瞧了瞧院落，冷笑著道：“聽族裏的人說，你攀上了一個外族的少爺，如今看來，這個少爺還是個大富之家的子弟，單說這一處宅院，還有那邊的海清樓，就不是一般人買的起的。”
穀凝低頭，唯唯諾諾不敢說話，她生來便在穀家。這幾名嬰變期的長老在穀家積威甚重，因此她心裏對這幾人有天然的恐懼。
那名男子伸出食指將穀媚的下巴輕輕挑起，舔了舔嘴唇，有幾分貓看到食兒的垂涎之色，道：“難怪穀河那個小子要納你為妾。以往在族裏倒不覺得，如今仔細瞧瞧才發現，以你的長相和氣質，攀上一些貴族少爺不算難事。”
穀凝被他挑起下巴，心裏隻覺得一陣屈辱，下意識仰了仰脖子，避開那人手指的觸碰。
眼見穀凝的這副神色，那人露出一絲笑容，似乎覺得穀凝這番姿態頗為可笑。
“攀得上貴族少爺，卻不準族裏的長老挑一挑下巴。”
那人冷笑，忽然揮起了手掌。
啪！
穀凝一聲悶哼，向後仰去，跪坐在地，臉上一道鮮紅的掌印緩緩鼓起。
嘴角的血，一滴滴落了下去，正滴在長裙上。
男子拉起穀凝的頭發，又伸出另一隻手拍了拍穀凝的臉蛋，“你可以再試著避一避。”
他不是威脅，隻是輕蔑地，鄙夷地說。
穀凝的心底，想起葉孤城，想起當日別人對她輕辱時，葉孤城將她護在身後的模樣。
於是她的臉龐向右側避了避，恰巧避開眼前男子的手掌。
男子的冷笑，僵在臉上。
“啪！”
一個耳光過後，他的手緊緊捏起穀凝的下巴，“看著我。”
“告訴我，你的那個貴族少爺呢？”
“與你苟合的，帶著你吃裏扒外的貴族少爺在哪？”
穀凝的手，用力去扒他捏在自己脖頸和下巴處的手掌。
眼眶裏含著淚，卻不肯落下。
這是葉孤城教給她的第一件事，“決不能讓羞辱你的人，看到你的眼淚！”
葉孤城此刻，還站在九尾城外，瞧著傳送陣內不斷閃現的人影。