賞花宴在宮內的靜客園中。
其內百畝清湖，玉水寒泠，華池澹碧。
每年，這裏的紅蓮是整個大洲最早開放的。
湖邊立一三層八角樓宇，實則是一艘巨船，待賓客門落了座，船便向湖中行去，盡享芙蕖之宴，一飽眼福。
柳清婉身為尚書之女也隻是參加過一次的賞荷宴，回想那光景眼中生波，念念不忘。
蒲月光是聽她敘述便激動不已。
葉淺夕從沒有去過宮宴，柳清婉囑咐可能會遇到的夫人小姐喜好性格等，生怕她吃了虧，臨行時又再三叮嚀。
宮門前，蒲月被攔了下來。
一粉衫小宮女像是特意來阻她的，高傲的眉眼揚上天際，“皇後娘娘吩咐，葉姑娘的丫頭未受調教，還是不要入宮去衝撞了貴人，此行皇後娘娘特意為你安排了隨侍宮女。”
嗬，下馬威？
蒲月的小黑臉兒立時氣如吹鼓。
葉淺夕輕輕一扯她的衣裳，搖了搖頭，“還請轉告皇後娘娘，我們粗俗之人若是壞了規矩，娘娘鳳儀萬千，宏恩莫怪。”
聽到這話那宮女立時轉過臉來，看她一身白月衫，膚色暗沉未著脂粉，烏發斜月除了簪一黑木，無甚裝飾，連宮女也不如。
她又從頭到腳仔細打量了她，目光停留在腕上，顯露一隻銀色鐵片，寒酸得不忍直視。
葉淺夕察覺她的眼神，將衣袖向下拉了拉，蓋住白皙的手腕。
那裏麵除了墨魚還有無尋給她的一隻手鐲，用以防身的暗器。
除此之外她還帶著皇帝和風息竹給她的玉佩，還有後者留給她的一些毒粉，多點防身總是好的。
粉衫宮女歪過頭向旁邊的老宮女提醒，她有意將聲音提高了些，“芳姑姑，我看這位小姐不必檢查了。”
參加稍大些的宴會，不準攜帶尖銳之物，多數貴人都知曉這個禮。
她這樣一提有不少宮女向這邊看來，紛紛嘲笑她的寒酸模樣。
宮門前的嬤嬤望她，眼中帶著深意，不悅道：“一身素衣麵見娘娘，是對娘娘不重，你可知罪？”
葉淺夕看了眼自己的衣裳，本不願來此像個物件似的被人觀摩，故而素雅了些。
但這一身可抵得了這宮女一年的俸祿，她道：“你家中有喪也望你穿的花枝招展。”
嬤嬤氣的老臉一紅：“既然爹死了還來參宴說親，不知廉孝。”
“你是說皇後娘娘不孝嗎？”
老嬤嬤立時息了聲，但那眼睛依舊狠厲。
葉淺夕是皇後點名要請的誰人不知，此番就是來折騰她的，今日有的是人收拾她。
葉淺夕忽略她不懷好意的笑，對著蒲月耳語幾句。
她不情願地從腰包裏拿出一方帕子遞給葉淺夕，“天氣這樣熱，小姐還是多帶些帕子吧。”
葉淺夕接過包裹的一隻粉盒，衝她使了眼色，讓她先回去。
此宴隻怕要等到日落，時間太久怕她等急了。
粉衫宮女使喚一個下等宮女為她引路，行至靜客園外再不肯向前去。
“姑娘，此處奴婢便要離去了。”她始終垂著腦袋，不敢去看她。
“多謝你。”葉淺夕朝她頷首，掏出一隻小金葉贈與她，小宮女吃了一驚，謝過便匆匆離去。
葉淺夕徑自行去，躲入一密叢中，拿出蒲月塞給她的小鏡和妝粉，又將麵紗戴上，入宮不準以紗遮麵，因此隻能等到現在才用。
炎炎夏日，這靜客園中奇爽無比，葉淺夕一眼便望見那湖邊的樓閣。
此處風亭水榭，絢麗灼目，雕欄玉砌，連地底皆是白玉鋪設，又蓋上一層薄毯，生怕皇後走路硌著腳。
這裏比起朝風殿當真奢華不少，入目皆是富麗堂皇。
首座後位是金絲楠木雕刻鳳紋的軟座，金色龍鳳圖案紗帳墜於廊柱，有風即浮，如水波光。
殿內分兩座，白玉百鳥朝鳳的檀木屏風將男座與女座隔開，此屏風有些怪異。
葉淺夕一進門便發現，兩方之中有一方能看得到對麵，另一方渾然不知。
想來這場宴會，是男子來選妻的。
被眾人當牲口一樣挑肥揀瘦，這些個貴女們還樂在其中，當真悲哀。
一宮女見她蒙著麵，便迎上前來，詢問她是哪家貴女。
見她是葉氏女便也不再理會，不多時一小宮女被指派來侍候，將她引去殿內最偏僻的角落。
葉淺夕一見自己的位置就笑了，這梅樹所做的食案當真稀奇，是暗射她倒黴的意思麼？
她又看了眼別的坐位，不說與皇後相比，食案也是上等檀木，擺放的精致佳肴，酒盅玉杯皆是名貴之物。
正當她愣神之際，身後那位宮女提醒道：“葉小姐，您若是對皇後的安排不滿，等娘娘來了您可自提。”
在這一瞬，她突然不想用銀子換那塊匾了，皇家不支持無人響應，且行且看吧！
貴女夫人們紛至遝來，有說有笑，門前宮女稟報一聲，“廣安侯府夫人、千金到。”
葉淺夕微微抬了眼皮，是薑雅雲。
她一身藕色繁花宮裝，麵賽芙蓉，明豔端莊，百合小髻上的步搖隨步履輕動，玉手纖纖扶於一婦，與旁邊的貴婦眉眼相似，想來便是她的母親。
趁著母親與旁人說話的空擋，她提著裙擺，邁著小碎步到了角落。
“葉姐姐？”薑雅雲銀鈴動聽的聲音傳來，葉淺夕抬眸，依舊冷清。
她表現得極為生疏，“薑姑娘，與我這倒黴之人說話，隻怕一會兒會與我一樣成為眾矢之的。”
薑雅雲笑著：“我不怕，這些貴女們不敢對我怎麼樣的。”
她的目光無意間瞥過食案，葉淺夕麵前的吃食顯然與旁人不同。
桌上的擺盤亦是極為普通，即便是這普通之物在百姓家也是遙不可及的。
這是看她父親並無甚功名，沒見過世麵，故意欺她。
若不是皇帝憐她股身一人，怎會邀請她來。
觀她一身簡潔，想來從郡主府上得來的錢財都建了什麼居，沒有銀子了。
薑雅雲蹙了眉，心中憤憤不平，召喚宮女，執意坐在她身邊，將自己發髻上最昂貴的一隻釵送到她手上，又裝作無事的模樣，“我看姐姐素雅，這便是我送與姐姐的見麵禮。”
葉淺夕望著手中溫熱的發簪，知道了她的心思。
她一向禮尚往來，可今日她實在想不到能送什麼給她，隻好道：“多謝薑姑娘，今日我出門未曾帶什麼好物件，改日我再相送回禮。”