“這藥真的管用？”
香菱手裏緊緊攥著玉瓶，神色有些緊張地問道。
“當然，如假包換。若是沒有效果，這三年靈田租借協議，立刻作廢。”
薛天行連連點頭，陳鬆分配下來的任務，他思來想去，似乎隻有這裏能有著落。
“好！那我就畫押了。”
香菱取了腮紅，大拇指擦了一點，然後摁了上去。
薛天行小心翼翼地收好租借協議，塞入懷中，“嫂子，我就不耽誤你時間了。這藥早晚喂清水給甲天大哥吞服，五天一瓶，這麼四瓶下去，我保管你家哥哥活蹦亂跳。”
香菱將薛天行送出小院，然後關上院門，急匆匆奔著堂屋跑去。
“咳咳咳”
甲天臥病在床，已經一個月了，他的身體並未複原，而且一天天壞下去，根本看不到恢複的希望。
“香菱，你避著我在外麵和人商量什麼？”
甲天呼呼喘著氣，麵色蒼白，一雙眼睛瞪著香菱，喝聲質問。
“天哥，這是給你治病的藥，就是一個月前城門口救我們的那位小兄弟派人送來的，你的腿有救了。”
香菱溫笑著，緩步走到床前，將那玉瓶遞給甲天。
尋常琉璃燒製的假玉，沒什麼出奇的地方，不知道的還以為是街頭巷尾遊醫郎中吆喝售賣的“包治百病”神藥。
甲天目光黯淡，嬌妻的心思他豈能不明白，隻是他早就讓香菱失望了，眼下不想再給對方不切實際的幻想。
“這藥多少錢買的？”
香菱微微一滯，下意識地看了甲母一眼。
老人家眼角垂著淚，哀聲道：“香菱有這心思，你管多少錢幹什麼？能治好你就行，錢以後可以接著賺。”
“天哥，你別擔心錢的事情。咱們小澤鄉今非昔比了，以前澇地的成了靈田，咱家分到了五十畝，請了佃農幫忙，每年也至少有上千兩銀子的收入。”
香菱含淚笑著，她知道甲天這段日子心情不好，她不想再讓對方擔心了。
“一碼歸一碼，你告訴我，這藥到底花了多少錢？”
甲天冷聲喝問，盡管他這段日子生不如死，但還不糊塗。
“五、五萬兩……”香菱瞞不住了，低聲著回道。
“你說什麼？”甲天呆住了，他聽到這個數字根本難以相信，他以為自己聽錯了。
要知道，甲天此前在城主府當差，深得石川信任，數年積攢，也不過就幾千兩白銀而已。五萬兩白銀，簡直就是個天文數字。
“你到底做了什麼？你哪來的五萬兩白銀？”
甲天想到了某種可能，眼神猩紅，一臉暴躁，這是他認識香菱以來，第一次動這麼大火。
“我、我……”香菱張了張嘴巴，一臉委屈地說不出話來。
“天兒，這事是我出的主意。你以前當差的朋友趙瑞龍，此前派人送來藥穀鎮幾餘畝靈田，我和香菱私下接受了，沒告訴你。眼下這藥就是租借靈田換來的，三年種植權，若是能還你康複，我們甲家就有了希望了。”
甲母沉聲著說出緣由。
甲天聽了，滿臉錯愕地看向嬌妻，對方此刻已經紅了眼，顯然委屈極了。
“香菱，你怎麼能這樣做？”
他顯然還是不能接受，不過也明白嬌妻的痛苦，很是無奈道：“我此前就已經和趙瑞龍他們分道揚鑣了，他們送的東西，我是萬萬不能要的。說實話，城主府倒台，我沒有受到牽連，已經是萬幸了，哪裏還敢奢想從這裏沾光？”
甲天為人硬氣，無功不受祿，不願意接受別人的恩惠。
香菱甲母俱是明白，所以這才瞞著他收下趙瑞龍的饋贈。
“天哥，我明白你的心思。隻是有這麼個機會救你，無論讓我做什麼，我都願意。”
香菱紅著眼，撲到甲天懷中，夫妻二人擁抱在一起，俱是淚流滿麵。
甲母含著淚，但一臉喜色，“你們夫妻二人要多多包容，藥都已經換回來了，用了吧。要是真治好了，你一個大好男兒，本事恢複，害怕還不了別人的恩情？”
院落中，恢複了和睦。而在牆院之外，薛天行偷聽了這般話，臉上露出喜意。
“嘿嘿，這個典型一定要樹好了。用寧德那廝的話說，這叫營銷。甲天這家夥要是恢複了，廣而告之，絕對全城震動，以後躺在家裏就有人過來送錢。”
他嘀咕兩句，喜滋滋的離開，步伐也輕快了。
隻是剛到村頭，歪脖子樹後有一人走出。
“天行堂弟，你來這裏做什麼呀？”
薛天恒陰陽怪氣，一臉玩味地盯著薛天行。
“薛天恒，我和薛家已經沒關係了，據我所知，你也早就被薛家逐出家門，我倆都是無家可歸之人，你何必找我麻煩？”
薛天行脊背發寒，他感覺到這位堂哥不懷好意。
“嘿嘿嘿，血脈上的聯係，哪裏說斷就能斷？爺爺給了我機會，已經重新接納我。我如今也給你機會，老實交代，你們到底在忙什麼？”
薛天恒得意一笑，他是薛家這一輩修煉天賦最出眾之人，哪裏真的可能和薛家脫開關係。至於眼前的薛天行，不是薛員外直係子弟，沒什麼天賦，自然不被薛家人重視。
“什麼？原來你們全是做戲！”
薛天行終於回過神來，心中浮起一股憤怒。他被薛家拋棄了，沒人管沒人理。和他一樣犯錯的薛天恒，卻暗暗已經回到了薛家，這讓他怨氣更甚。
“你知道就好，跟我走一趟吧！爺爺有事問你。”
“嗬嗬，你做夢。”
薛天行不願配合，轉身就跑。然後他不過一個紈絝子弟，修為才到五星武徒層次。而薛天恒卻是薛家這一輩除了祁紅之外最出色之人，後期武徒，一個縱躍，便將薛天行製住。
一個時辰後，薛家莊大院之中。
“薛天行，你到底說還是不說，你難道想比我用刑嘛？”
薛家長輩在四周看著，薛天恒不由得覺得有些丟臉，他剛剛回到薛家，逼問薛天行這廢物，居然不成功。
“我呸！”
薛天行吐了口血痰，一臉昂揚道：“想從我嘴裏問出消息，你們殺了我吧！”
薛天恒被這話氣得麵色漲紅，四周高坐的薛家長輩，也都是震怒不已。
“放了他，揚風那夥人的事情，我已經弄明白了。”
祁紅從員外走出，一身紅裝，腳下踩著一雙皮靴，身子窈窕，玲瓏畢現。
“丫頭，既然弄清楚了，還不快快道來。”
主位上，薛員外招著胖乎乎的大手，催促祁紅。
眾人都盯著祁紅，她卻是不緊不慢，從腰間掏出一隻琉璃玉瓶，緩緩道。
“揚風建造的那座煉藥工坊已經開始投產了，天行表哥他們這兩天兜賣的，就是這種藥劑。”
說話間，她打開玉瓶，略微晃動了下藥液，一股清香彌漫而開，場中人都聞到了，都覺得沁人心脾，肺腑舒暢。
“這藥劑有什麼作用？”有人問道。
“主要功效和當日夜宴上那張藥方差不多，不過因為是揚風煉製的，效果更好。而且這藥劑背後的藥方更加完整，比那日黃芪煉製的藥液，品質好多了。”
祁紅也鑽研過藥道，術道上也有涉及，雖然沒什麼造詣，當品鑒這般藥劑，還是沒什麼問題的。
“具體品階呢？”
薛員外追問，這才是最主要的。
“一階上品，準確說是一階七星術煉藥劑。”祁紅答道。
“品階不高，價值有限，以我們玄石城當下的狀況，百草堂拿出的藥方，都能比得上。”
薛員外鬆了口氣，玄石城今非昔比，藥穀鎮地域靈氣大爆發，上品藥草，極品藥草已經可以批量種植了，連靈草靈果，都在培植當中。
水漲船高，術煉丹道雖然神奇，但隻有一階上品層次，已經不入玄石城上層人物法眼了。
薛家眾人聽了，也都放鬆下來。揚風手下人神神秘秘做的事情，他們不用擔心了。
薛天恒看著薛天行，譏諷道：“你為這點事數典忘祖，背棄家族，值得嘛？”
四周一片哄笑，薛天行根本不是薛家嫡係，他不過就是薛員外一位兄弟的孫子，以前就不受重視，眼下更是成了笑話。
薛天行一臉漲紅，他隻能忍受羞辱。
“值不值得另說，不過他已經不是薛家人了，放了他吧！”
院外，又有一人走進來，卻是金碧輝煌拍賣行的鄭強。
“原來是鄭管事，我薛家失禮了。”
薛家二代子弟站出一人，神色有些不善。
鄭強不以為意，先是衝著高坐上的薛員外躬身行禮，然後指著祁紅，對著四周揚聲道：“祁紅小姐和我有過約定，這藥劑已經解釋清楚了，薛天行地讓我帶走才行。”
眾人皆是一怔，倚靠著的薛員外直起腰，問道：“丫頭，可有此事？”
祁紅點頭，但欲言又止。
“既是如此，那鄭管事就帶人走吧！也剩得我薛家麻煩了。”
薛員外揮揮手，鄭強拍了拍薛天行，給對方解除束縛，然後二人便離開了。
院中沒了外人，薛員外麵色肅然地看著祁紅，問道：“丫頭，到底怎麼回事，你和大夥說個清楚。”
祁紅點頭，然後不急不緩道：
“金碧輝煌拍賣行這些日子一直護著藥穀鎮的事情我弄清楚了，原來揚風和他們達成了交易。鄭強全力支持揚風，給了揚風很多好處。軍烈老巷的工坊這麼快完工，就是鄭強在背後提供資源支持。”
“不過他們的交易有問題，金碧輝煌拍賣行明著是指望揚風的煉藥工坊，但實際上暗裏圖謀的是藥穀鎮的靈田。”
眾人一聽這話，皆是有些唏噓，原來內裏還有這麼一層，怪不得金碧輝煌拍賣行的管事會帶走薛天行。
“如此說來，除了百草堂之外，金碧輝煌拍賣行也成了我們的對手嘍？”
薛員外麵色深沉地問了句。
祁紅搖頭道：“形勢上看似如此，但真正的麻煩，還是揚風。他拿出來的這種藥劑，效用極大。如果產量跟得上，我們幾家都得竹籃打水一場空。”