皇無極隻知道周謙公向來將百蓮圖視為至寶，卻不知道這圖的來曆，今日得知，自然有些驚訝。
“原來這圖是先王所贈，怪不得您老這麼珍視呢！”
周謙公笑著說道：“這圖本身並沒有什麼珍貴的，確實隻是一個無名畫家隨手畫的，老臣謹記在心的，是先王的遺言。”
“原來是這樣，先王都說什麼了？您老快告訴我!”
周謙公輕歎一口氣，陷入了遙遠的回憶。
“那時先王已經昏迷不醒，情況已十分凶險，不料有一天深夜他突然清醒了，隨後他命人從自己書房裏取來了這圖，又把我叫到床前，先王問我是否還記得此圖，我說還記得，是多年前路過一處集市時買的，先王又問我可否知道他為何要買這幅畫並且收藏至今，我說蓮乃高潔之物，先王是想以此畫來警醒自己，先王笑著說不全是這樣，而後他說，蓮，其根源在於泥下之藕，其靚麗在於水上之花，他之所以看中此圖，就是想把自己當做泥下之藕，不爭功，不驕橫，滋養水麵上的蓮花，而這蓮花，就是孔雀城，就是咱們的子民！”
皇雲戟聽罷，連連點頭。
“原來先王有這麼深的用意，周大人，您老這麼多年來正如泥下之藕啊，為了孔雀城殫精竭慮，無私奉獻，從不與人爭名奪利，先王若是九泉之下有知，也會大笑三聲的。”
周謙公搖了搖頭。
“平心而論，老臣敢說一句對孔雀城問心無愧，但先王的另一個囑托我卻一直沒有完成，慚愧，慚愧的很呐。”
“哦，先王還有什麼囑托？”
周謙公說道：“安西王您看，這可是百蓮圖！先王是希望我潔身自好的同時培養和發掘百位能臣幹將，一個人的力量畢竟有限，若能有一百位能幹的大臣，城主便真的可以無憂無慮的麵南而治了，可惜啊，這麼多年過去了，老臣發掘了不過區區十幾個能臣，唉，我有愧於先王，有愧於城主，有愧於天下子民呀！”
皇雲戟聽罷，感動不已。
在他看來，周謙公為了烏州已經做到了極致，沒想到他自己竟然毫不滿足。
有這種老臣，實在是城主和孔雀城的福分。
他安慰著說道：“您老言重了，俗話說的好，千金易得，一才難求，您能發掘這麼多能臣幹將出來已經實屬不易了，若換了我去做，恐怕找三五個人出來也做不到，您就不要自責了！”
周謙公點點頭，總算把思緒從回憶中扯了出來。
畢竟，人不能活在過去，而是要麵對當下！
“對了安西王，金通當鋪的那個六子關到哪裏去了？可不能把關押他的消息泄露了出去，不然劉萬金就會有所警覺的！”
皇雲戟笑著說道：“您老說的對，我本想將他關到大牢裏，後來一想覺得不合適，因此將他關到皇甫酒樓的地下倉庫裏去了，有小二親自守著，一定不會出差錯的!”
“哦，小二倒是個精明人，有他守著一定不會出問題！”
“是啊，我看小二就是個難得的人才，您老可以考慮將他留在身邊曆練培養，說不定將來是一把好手。”
“我何嚐沒有這種打算？說到這裏我想起一件事來，先前我曾向城主舉薦過小二，想讓城主封他個一官半職的，我本以為城主會滿口應允，沒想到他卻借故推脫了，安西王，您說這是什麼意思？難道城主對小二有戒心嗎?”
皇雲戟輕笑一聲。
若周謙公以前這麼問，他也找不出原因。
但自他去牢中見過皇無極後，便知道其中的緣由了。
同為王者，他最能體會自己兄長心中對平凡生活的向往。
“周大人，您知道我去大牢中的時候皇兄在幹什麼嗎？”
“知道，你不是說他在睡覺嗎？”
“是的，他毫不嫌棄的趴在一堆柴草中，睡的十分安穩，那時我就知道，皇兄心裏苦啊，但是他還不能叫苦，更不能對別人言說，甚至不能對您老言說，唉，恐怕他最想過的是平凡人的生活！”
周謙公聽罷，良久無言。
他隻知道城主肩上的擔子很重，卻沒想到這一層。
“唉！生在帝王家，就是有許多無奈，老臣明白了，城主是不想讓小二也過上這種折磨人心的生活。”
“是啊，恐怕他就是這麼想的。”
“說句不敬的話，城主不該替小二做決定啊？或許他向往的就是這種生活呢？我十分看好這個小二，若能好好培養，將來一定大有作為！”
皇雲戟見周謙公對小二這麼賞識，便決定幫他一把。
“不錯，他已經卷進這些事裏來了，如何能無動於衷？您老放心，待劉萬金的事處理好，我就向皇兄舉薦小二，讓他留在您老身邊曆練！”
“好！還有，皇城衛戍營那邊都交代好了嗎？咱們要防備劉萬金知道了消息狗急跳牆造反！”
“都交代下去了，找的都是李仲將軍舊日的心腹，我已經和他們暗示過了，隻要他們這次表現的好，那城主很可能會免去李將軍的責罰，讓他回來重掌軍權！”
周謙公放心的點點頭。
“真是委屈了李仲了！背著一個待罪之身在暗裏為國盡忠，不過身為大將，總是要受些委屈的！待打敗了冷無歡，城主一定會昭告天下，褒獎他的功德。”
皇雲戟點點頭。
“吃得苦中苦，方為人上人，他若是聰明，就該知道這是皇兄對他的絕對信任，他該為此感到高興才是！”
“對！還有？王德卿府上有什麼動向嗎？他可千萬不要一時糊塗，與劉萬金狼狽為奸，這樣毀的不隻是他自己，還有他女兒。”
皇雲戟笑著說道：“我都派眼線盯著呢，王德卿先是去了大牢，又去了劉萬金家裏，後來便回家閉門不出了，我估計他這會兒正在寫彈劾劉萬金的折子呢！您老就放心吧，皇兄和我約定好了，後天的早朝上突然發力打掉劉萬金一夥人！”
“好！劉萬金雖無無兵權，但他執掌刑部，也能決定許多人的生死，他既然不能在其位盡其職，反而隻對錢財感興趣，那咱們就送他一程！省得他敗壞了朝廷的名聲！”