我盡量擺出撲克臉招架對方的試探。當我們沉默地凝望彼此時，席拉繼續開口，
“我四處打聽後，得知你逮住了蛇咬，我還聽說你與卡第夫伯爵家的糾紛。我以為隻要一直跟著你，卡第夫家的私人兵隊就會出現。”
嗯？什麼意思啊？她認為蛇咬和卡第夫之間有關嗎？
隻要她聽過我的名字，並在我的周圍徘徊，確實有可能聽說我與卡第夫之間的事情。
她會舉出這兩組人馬，可能是為了勾起我的興趣，或是企圖蒙騙我。冒險者公會已經下達封口令，目前外界不容易獲得蛇咬的相關情報……這應該是她找我的主要目的吧。
“你願意聽我解釋這件事的來龍去脈嗎？我們說不定可以攜手合作。”
席拉不動聲色地歪著頭問。
被我逮到之後，她已經沒有辦法暗中行動了，因此她現在打算拉攏我嗎？算了，這是正常的反應。
“我可以聽你說，但不一定能同意你的要求。”
冒險者公會拜托我不要說出蛇咬一事，我也收下他們的酬勞。
既然收了錢，代表我與對方訂了契約。這部分關係到我在公會建立的信用，我不能因為好奇心而鬆口。
“我隻把事實的重點告訴你。我的朋友們想要委托蛇咬製作迷宮地圖，曾在冒險者公會交談。卡第夫伯爵家的家人也曾經在蛇咬出入的建築物中出沒。”
“也就是說，蛇咬受到卡第夫——或是與卡第夫有關的人的幫助，與你下落不明的朋友有來往？”
卡第夫伯爵家正在為錢發愁。塔爾科特的婚事告吹後，他們無法獲得援助，不知道該從何處取得金援——在狗急跳牆的情況下，他們確實有可能使用非法手段。
“這是我的想法，但情報不夠。”
“你把這件事告知冒險者公會了嗎？”
席拉搖了搖頭。
“他們讓我吃了閉門羹。我清楚公會想要隱瞞蛇咬的情報，但我不希望對方懷疑我，強迫我接受魔法審問。”
“為什麼？”
席拉閉上眼睛，似乎在猶豫是否該開口。
她終於睜開眼，坦誠以告。
“我是盜賊公會的一員。”
“呃。你不想在魔法審問中表明自己的身分？”
席拉點了點頭。
盡管她可以私下公開自己的身分，卻不能在魔法審問中開誠布公啊。
可盜不可殺，日日磨練技巧。
盜賊的規矩訂得相當仔細。盡管看似義賊，他們卻絕對不是正義的一方。他們的高層比較象是任俠流氓。
我不喜歡盜賊。但我很清楚山賊、野盜、強盜以及小賊和斥侯的差別……我自己是這麼認為啦。
先不管我個人的喜好。有些冒險者也是盜賊公會的下遊成員，以斥侯的身分大顯身手。
根據盜賊公會的規矩，公會成員不能泄露自己的身分。由於我有玩遊戲，所以我知道這一點，但普通人不可能知道這個規定。所以，我與席拉交談時必須謹言慎行。
話說回來，席拉光是跟我提及這件事，就已經冒了極大的風險。
“你有跟盜賊公會高層談過這件事嗎？”
根據我在任務中獲得的情報，有些盜賊公會的成員表麵上在擔任奴隸商。這樣的關係應該繼續維持著。
一般來說，犯人在擄人之後，會將受害人偽裝成犯罪奴隸，施加隸屬魔法後販賣。這樣的行為根本是在挑釁盜賊公會。
奴隸大致分為兩種。
第一種類型為債務奴隸。就跟借款製的學徒製度一樣，債務奴隸可以使用自己賺來的錢贖回自己，重獲自由。
第二種類型的奴隸皆是重刑犯，他們會被施以隸屬魔法，無法重獲自由。
隸屬魔法威力強大，可以束縛受術者的言行舉止。
也就是說，隻要擄人並偽裝成犯罪奴隸……依施術者使用的隸屬魔法內容而定，被害者可能會在難以告知自己清白的狀況下，遭奴隸商人賣至大海的另一端……我記得這在費爾王國已構成犯罪行為，隻有黑社會才會這麼做。假設盜賊公會與這件事無關，犯人就是在挑釁他們。
“高層有人表麵上是奴隸商人，我不知道對方是否值得信賴，再說，整件事隻是我的推測，我不清楚蛇咬是否真的牽涉其中。我必須先掌握一定程度的證據。”
也就是說，黑色轉界石的情報尚未外流。
如果不知道蛇咬使用的手法，確實無法斷定蛇咬與這起失蹤事件有關。
所以她打算等待有卡第夫撐腰的戰鬥部隊出馬，追蹤那群家夥，借以獲取證據，搜尋朋友的下落。
“原來如此，所以你認為我們可以合作。我理解了。”
“那麼……”
“不過，這是兩回事。這關係到我和冒險者公會之間的信用問題，我無法提供情報給你。”
希拉眉頭緊蹙，垂頭喪氣，臉上寫著失落。
“可是如果你願意的話，我可以前往冒險者公會，請對方提供情報並協助搜索。”
聽到這句話，對方抬起頭，杏眼圓睜。畢竟這件事也對我有利。
倘若這件事能消除卡第夫伯爵帶來的威脅，我自然求之不得。多虧了阿涅，冒險者公會也很信賴我。
假若卡第夫真的與這起事件有關——隻要我跑一趟公會，就能輕易獲得情報吧。
根據席拉提供的消息，蛇咬遭逮捕後沒過多久，在冒險者公會的促使下，一棟位於灣港附近的建築物遭到調查，可惜最後毫無斬獲。
或許是因為蛇咬音訊全無。待在據點的犯人擔心他們會在魔法審問中泄露情報，所以逃之夭夭。
然而，除了蛇咬出入的地方之外，席拉還掌握了一個卡第夫伯爵家家人出入的可疑據點。
我決定先去該處視察，再前往冒險者公會。畢竟是我主動要求公會協助，我必須提供一定程度的情報。
在席拉的帶領下，我來到一棟位於南區的建築物。高聳的圍牆包圍著屋子，我們待在隔了一段距離的街道上窺視。
“就是那一棟嗎？”
“對。但門口有人看守，不容易入侵。”
“隻要監視看守的人……就能證明卡第夫伯爵家是否與這件事有關吧？”
“我已經監視了一陣子，守衛們就住在那棟建築物之中，不曾有其他人前來換班。卡第夫伯爵家的家人後來也不曾現蹤，他們也沒有運生活物資過來……”
原來如此……包括黑色轉界石在內，敵方陣營之中有人懂得召喚術士方麵的技術和知識吧，而且那個人的技巧非常高超。畢竟直到上次的事件發生之前，冒險者公會不曾掌握過黑色轉界石的存在。
對方逃離灣港據點的時候也是一樣，他們研究轉界石後，一定學會了傳送魔法，隻要使用傳送魔法，就能在不被任何人發現下於街上行動，他們也可以在建築物內部搬運物資和換班。
我認為對方平時不可能防範得如此徹底……蛇咬被捕後，他們才提升戒備。
“嗯，我知道了。”
蛇杖離開我的影子，滑過小巷，爬上圍牆……進入建築物內。我的視野依然與牠相連，維持五感同調太消耗體力了。
“剛剛？
“怎麼了嗎？”
“沒事。”
席拉一臉錯愕。
她真敏銳。她似乎感受到蛇杖引發的某種動靜。
我目前還不知道她是否值得信賴，所以我不打算透露自己手中的王牌，刻意隱瞞了蛇杖的存在。
總之，我決定讓蛇杖潛入那棟建築物展開調查。
接著，我該前往冒險者公會提供情報了。必要的話，我也會把這件事告訴蘿傑塔，透過她請亞路王子提供協助。
當我們離開時，席拉頻頻回頭，看起來依依不舍。
畢竟她的朋友說不定就關在那棟建築物之中
冒險者公會上次搜查落空，就算現在告知消息，也不見得會馬上行動，再說，嫌犯可以使用傳送魔法再次逃脫。
為了避免實行犯在魔法審問時泄漏底細，高層不會將關係到自己的情報告訴實行犯。再說，他們為了躲避搜查，可能準備了很多個藏身處，我們無法肯定嫌犯沒有其他的據點。
“蛇咬事件的狀況如何？”
我前往冒險者公會，跟櫃台小姐海瑟打了聲招呼後，開門見山地詢問。席拉沒有與我一起行動，站在一旁等候。
“我建議你不要牽扯進這件事喔？”
“我知道你在擔心我，我很感謝。”
她大概是因為我年紀還小，不想跟我談那群會獵殺同業的家夥。
“我接獲情報，發現一棟蛇咬同夥曾經進出過的建築物。要是不來告知你們一聲，未免太沒義氣了。”
“你是說真的嗎？”
“是的。”
我暫時沒有提到卡第夫伯爵家，公會的人說不定已經知道我和對方的糾紛。要是提他，我怕公會會認為我別有用心。
“我知道了。這裏不好談，我們到裏麵聊吧。”
席拉假裝看著牆上張貼的委托書，不時窺視著我們。我望了她一眼，走向公會內部的房間。
“我去叫上司過來，請你跟他說明。”
“我知道了。”
等待海瑟的時候，我坐在椅子上，專心連結並指示蛇杖。
假設對方察覺到我們的行動後，隨時可以逃之夭夭，我也有準備其他方法與策略。
當我暫時將意識集中在“另一方”時，隨著一陣敲門聲，海瑟和一位有著滿頭白發，蓄著白色胡須的老人走了進來。
“奧茲華多大人，這位是阿薩可·賈特拿先生。阿薩可先生，這位是我們的副長奧茲華多·古帕德大人。”
奧茲華多·古帕德啊。又出現了一位大人物。
他在現實世界裏也赫赫有名，甚至曾在書籍中登場。他是塔穆冒險者公會的副長，過去馳聘沙場時，曾擁有“劍聖”的綽號。
“初次見麵，我是阿薩可·賈特拿。”
“嗯，我是奧茲華多。不用那麼拘束。”
我們麵對麵坐下。
海瑟似乎緊張不已。
“聽說你掌握了關於蛇咬的情報。”
“是的，雖然我盡量不想跟那件事扯上關係，但我聽說各位依據蛇咬提供的情報展開行動後卻毫無斬獲，所以才跑這一趟。隻是在我提供情報之前，想請教一件事。”
“什麼事？”
“我聽說有一群人大量收購紅色轉界石？你們有從這一點著手調查嗎？”
黑色轉界石是由紅色轉界石製作而成的加工品。假如犯人企圖使用黑色轉界石進行人口販賣，獲取利益，必須先搜集紅色轉界石。也就是說，一定有人在冒險者公會大量購買這項商品。
奧茲華多察覺到我的想法，閉上眼睛點了點頭。
“有啊。有人委托複數冒險者團隊大量購買紅色轉界石，當我們依據蛇咬的情報進行搜查並落空後，對方似乎也產生了戒心，下落不明。”
原來如此。卡第夫伯爵家當然不可能親自出馬，然而，命令冒險者們大量購買轉界石的人絕對掌握了一定程度的信息。他說不定與伯爵家有直接的關係。
“那麼，就我所知，對方出入的建築物為在南區。”
我將建築物的所在地點告訴對方後，奧茲華多揚起嘴角，開口詢問：
“我也有事想請教你。你是從哪裏獲得的情報？”
我確實沒有把事情的緣由告訴他，他自然無從判斷情報的真實性。
“我無可奉告。”
“喔，為什麼？”
“我要保護情報來源，請你自行推敲對方的身分。那個人的朋友也是這起事件的受害人之一。”
“是盜賊公會的人嗎？”
“無可奉告。我曾經答應貴公會不外泄情報，也確實遵守了約定，我現在隻是把對方提供的情報告知各位罷了。既然我遵守了各位的要求，我認為自己也得同樣保護對方隱私，不該告知你們對方的身分。”
我隻是在擔任中間人的角色。
“你真是能言善道。你不怕我懷疑你，要求你接受魔法審問嗎？”
“我是無所謂啦。但我們現在沒時間進行審問吧？”
反正他馬上就不會在意情報來源這種小事了。
“你這是什麼意思？”
“比起搜集證據，我們現在應該先尋找並救出肉票。等我們強行揭露事件的真相後，再來慢慢地處理這些事宜吧。”