由於阿涅和肯耐爾也算是建立了某種程度的私交，他或許多少還可以容忍一下，但若是太過仗恃這一點而得寸進尺，要打破他的忍耐極限大概簡單得令人傻眼。考量到這一點，多倫分部的業務目前可容不得有一絲鬆懈。所以，必須好好管控冒險者們才行。
不過，至於與多倫領主的關係，未來展望則意外地樂觀。由於這部分和公會的業務沒有直接關聯，所以原本並不在阿涅的工作範圍內。但隻要不會使公會或自己的工作所牽涉到的善良人們因此陷入不幸，阿涅個人是舉雙手歡迎的。也可以這麼說吧，當她在工作上獲得成就感時，通常都是在這種情況下，或是為增進關係而盡了全力的時候。
如前所述，阿涅可說是相當忙碌，根本沒時間玩樂。然而午後時分，她卻在多倫宅邸的會客室裏，與肯耐爾對坐品茗著紅茶。
不用說，她當然不光是來玩的，是為了確認自己先前提議的答案為何。
“那麼已經問過多倫大人的意思了嗎？”
“嗯，二話不說地答應了。畢竟至今為止，她從來沒有交過同年齡的朋友，想必一定很開心吧。”
肯耐爾瞇細眼陣，神色顯得有些落寞。
“我這個老頭子總算能卸下重擔了。”
“您怎麼能說這種喪氣話？您的工作可是堆積如山呢。為了能讓多倫大人安心地過去那邊生活，您可是身負重任啊。您所做的一切，一定會成為多倫大人背後最強大的支柱。而且，當冒險者們一來，免不了得花錢吃飯，整座城鎮可說是商機無限。另外也得重組及重新教育警備隊，還有啊。”
“啊，我知道了，不用再說了。我隻是單純發發牢騷罷了。”
阿涅話說到一半，卻被肯耐爾煩躁地揮手打斷，但或許是看到肯耐爾恢複了精神吧，她反而加深了臉上的笑意。
“你就不必擔心我了。話說回來，比起多倫大人的事，更讓人擔心的是那位阿薩可大人吧？你覺得他怎麼樣？”
肯耐爾詢問阿涅的意見，隻見她伸手抵在下巴上，偏著頭回答：
“嗯，這個嘛，個性算是頗為扭曲啊。”
“那樣真的沒問題嗎？”
“沒問題吧。我因為工作的關係，看過形形色色的孩子，很多孩子因為三餐不濟而淪為冒險者。相較之下，他的扭曲算是正麵的那種喔。既有著過人的才能，又很有自己的想法，從這些地方看起來，我想並沒有危險性，至少絕不會步入歧途或邪道。總之是個優秀人選，我個人相當推薦。”
這就是阿涅對名為阿薩可這位少年的看法。
但以他來說的話，並不隻如此。在他身上，還有著其他就連阿涅也不太清楚的部分。是個術有專精、擅長領域的技術甚至更勝於大人的孩子，也是個思緒清晰、能言善辯的孩子。這些一方麵當然也是出自於天生的才能，另一方麵則是因為有某些理由逼他不得不如此。
如果從這個觀點來看阿薩可，在他身上同時存在著可以從生長背景想象的部分，以及完全無法理解的部分。
至於可以理解的部分，那名少年對於幾乎所有人都會保持距離、劃清界線，不會讓人輕易地闖進他的內心裏。相較之下，對於冒險者則莫名地抱有好感，這一點或許是出自於少年們常有的憧憬，也或者是他過去曾與冒險者有過什麼美好回憶吧。
還是說，有一部分也是因為和冒險者之間的往來，有契約可以遵循呢？
因為訂了契約，所以可以信任。即使遭到背叛，倒也無須感到受傷，可以毫無顧慮地斷得一幹二淨，對阿涅或許也是如此吧。
總而言之，就是對他人的警戒心很高。給人的印象就好像是隻曾吃過人類大虧的野狼。盡管如此，當少年看著那位名為阿蕾的少女時，眼神總是平靜而溫和，可見他對於能讓他敞開心房接受的自己人，則是格外地寬容。相反地，少年對敵人的態度則完全有別於同伴，甚至可以說是殘忍苛刻。當時少年投向阿洛的眼神，就連見過大風大浪的阿涅都不禁打從心底感到戰栗。
隻要試著想像少年之所以不得不成長為如此性格的背景，阿涅有時也會忍不住蹙眉。
所以他才讓人放心不下。正因為能力強大，認為自己無所不能，因此很容易就會過度逞強，直到瀕臨自己的極限為止。這樣的少年前往塔穆的理由，根本不言而喻。
以阿涅個人來說的話，她並不希望那名少年過得不幸。希望他能稍微卸下幾分對他人的戒心，小孩子就應該像個小孩子一樣。那樣的孩子不該過著那樣的人生。
雖然所幸的是，少年身邊還有那名侍女跟著，但她原本就是少年信賴的自己人，先不論這份關係是好是壞，但完全無助於少年卸下對外界的警戒。
這麼想的話，如果想讓少年稍微卸下肩頭的重擔，過得更輕鬆自在一點，最大的問題就是要由誰鑽進他所築起的高聳城牆。而關於這一點，多倫無疑是最佳人選。一方麵是因為多倫與阿涅不同，並不會耍心機或算計，再加上阿涅看得出阿薩可對多倫懷有移情作用。
多倫本身的個性很討人喜歡，而且綜合考量她的健康狀態與目前人脈之貧乏，也算是因材適所吧。
“你啊，果然是隻母狐狸。”
“嗯，您是指什麼呢？”
看著一臉不以為然的肯耐爾，阿涅笑顚了肩頭。
而肯耐爾也不得不佩服阿涅的手腕。
換句話說，這麼做對阿涅本身而言，同樣能獲得利益。
如果事情進展順利，甚至有機會讓多倫領主和公會的關係變好，這樣的話，就符合阿涅原本的目的了，進而也能提高她在公會內的評價。
阿涅便是像這樣操縱他人如自己所願地行動，藉此來備妥所需的環境，隻是這一點倘若被阿薩可知道，他一定會不屑地皺起眉頭。不過當他知道時，他人大概已經到了塔穆，而阿涅則還在多倫。縱使阿薩可再怎麼不滿，阿涅也完全不痛不癢。
“至於對阿涅的不滿，相信阿薩可再怎麼樣也不可能遷怒到絲毫不知情的多倫身上。而更重要的是，阿涅一開始就曾這麼對肯耐爾說，隻要是和多倫有關的事，她都來者不拒。
如果這也是她所謂有關的事，根本擺明了是在利用多倫，而肯耐爾應該也很清楚吧。阿涅完全沒有猶豫不決的理由。
當然了，這步棋對多倫有助益，肯耐爾的工作也能更加順利。換句話說，可謂是一舉數得。
善用策略，甚至不惜利用他人。但隻要不會因此導致某人陷入不幸，那又何妨呢？阿涅如此深信。
下次與那名少年重逢時，他將會有什麼樣的反應？阿涅不禁有些期待。
差不多快要可以看到目的地了吧。
在山林間的僻道前進了好一陣子，穿過崎嶇不平、十分殺風景的單調岩場後，一側的山壁突然到了盡頭，視野頓時一片遼閱。鳥瞰塔穆的全貌、以及延展於後方的廣大海洋全都映入眼簾。
“喔、喔喔！真壯觀！”
“哇啊。”
可以聽見從馬車外麵傳進他們的歡呼聲。預料中的反應，讓我不由得揚起嘴角。
“阿薩可！阿蕾小姐！真的超壯觀的耶！”
坐在駕駛座的阿露語氣興奮地通知我們。
我和阿蕾透過馬車窗戶往外望去，眼前是一片美不勝收的風景。
“這的確很壯觀呢。”
阿蕾同樣不禁對眼前的光景發出驚歎。我感覺得到，自己的內心也因為這片久違的美景而顯得激動。老實說，我一直認為從高處俯望的塔穆才是最棒的。
“如果這個世界將來也能像國內一樣發行旅遊雜誌的話，介紹到塔穆時，一定會使用從這一帶拍攝的照片吧。
塔穆是一座有著接近正圓形外牆的都市。首先會被吸引住目光的，是矗立於都市中心地帶的王城塞歐雷姆。由於恰巧背對著夕陽與大海，從這邊望過去，隻能看到城堡的剪影。
塞歐雷姆是座在其他都市絕對看不到的巨大高樓層建築物。聳入天際的數座尖塔並列而一立，雄偉魄力讓見者無不為之震懾。以白色石材建造而成的王城，散發著筆墨難以盡述的莊嚴肅穆感。
緊鄰著塞歐雷姆而建的則是迷宮入口的神殿。相較於規模超乎常理的塞歐雷姆，神殿的建築則顯得沉穩許多，那是後來為了與王城外觀融為一體，而特別設計規劃的。
塔穆的街道則是沿著王城與神殿的周圍分布。愈靠近中心地帶，建築物便愈是古老，石屋風格的建築物也更多。相反地，愈往外圍走，則合乎普遍認知的建築物就愈多。
那座王城與中心地帶的街道，據說原本都是迷宮的一部分，隻是這套說法的真偽已經無從考證。如果是真的，那麼也可以算是將古跡直接改造利用吧。至於王城內部，隻要撇開規模和裝潢全都遠遠超越尋常水平的這一點，構造本身倒是挺中規中矩的。不過雖說中規中矩，也僅指不至於像座迷宮罷了。
“之前就曾聽說過，但的確很壯觀呢。”
雖然他們也一直很憧憬境界都市，但原本似乎是打算先鍛煉好實力後再過來，所以大家都是第一次實際造訪這裏。
“迷宮就位在那座都市的地下吧。”
“聽說甚至延伸到我們腳下喔。”
我接在莫妮卡的語末補充說明，所有人的視線頓時集中至我身上。
“咦？”
“呃，也就是說，我們目前通過的這座小山內部同樣也遍布著迷宮，大家隻要這麼想就好。從這裏望過去的那座山也是。”
“你在說什麼？”
“嗯，雖然山的內部原本是礦山，但由於受到迷宮侵蝕，內部構造產生了變化。”
這也是為什麼它會被稱為有生命的大迷宮。不隻是構造，還能使環境本身產生變化，例如明明是潛進地底下，卻有著長滿茂密植物、宛如森林一般的地方。而迷宮中稱為“宵闇之森”的森林區塊，完全有別於地麵上的一般生態係。
也有與海洋相連的區域，但其下層並未沒入水底，可見不同於尋常認知。
區塊與區塊之間大多是藉由傳送來移動，因此無法確實掌握迷宮整體的構造究竟為何。拜此所賜，據說學者和研究員們每天都大傷腦筋，遊戲中甚至也有陪伴神經質研究員前往實地調查的任務。
有時為了繪製完整地圖或平麵圖而備妥了資料過去，卻會發現有些地方若是從位置關係與內部構造來考量，區塊的麵積很明顯大有問題。有可能突然增加了之前明明沒有的地方，或者減少了某些地方，這些狀況時不時就會出現，簡直可以算是怪談了。
而大迷宮之所以被說是連結異界的入口，理由就在於此。此處位置正下方的“舊坑道”等算是淺樓層，危險性相對較低，還算是合乎一般常識的迷宮；但愈往深處潛去，就顯得更加異常，出現的魔物危險性也愈高。深處樓層的探索至今仍遲遲未有進展。
“抱歉，我好像太小看塔穆了。”
“在大迷宮裏，一旦去到不同樓層或區塊，就無法再回到原本的位置，唯有這一點務必得留意。我想這一點，大家應該都知道吧。”
“記得曾經聽說過，有些門隻能單向通行？”
“說是有些嘛，應該說最上方十層以後的樓層都是這樣的構造。連接相鄰區塊的單向通行門扉，聽說也是從外觀就能一眼辨識。”
雖然我是以聽聞來的口吻說明，但也可以算是我的實際體驗。而且從父親書房拿來的書籍裏，也有一篇文章是這麼記載的。
不過，這些事都還在常識範圍之內。畢竟透過獲得的知識，以及在這個世界的所見所聞，兩者倒也沒有太大的出入。
“那麼一旦潛入迷宮深處之後，要怎麼回來呢？”