“維持這樣應該沒有問題啦，這和樹葉全掉光的樹木相同狀態。”
和焦急的我相比，妮娜冷靜到教人惱火。
“你是指冬眠嗎？”
“對、對，就是那個，冬眠。至少，她不會馬上死掉。”
妮娜的這句話和她一如往常的淡然態度讓我總算冷靜下來。
“可是，你怎麼會知道這種事情？”
“咦？看就知道了啊？”
看來，待會兒得要請妮娜詳細解釋一下才行。
“雖然是這樣說，也不能就這樣等到春天來臨，到底該怎麼做才能融化這個冰塊呢？”
“隻要打倒剛剛那家夥，就會自動融化了吧。”
老實說，我也覺得應該是這樣。
更正確來說，除此之外，我想不出其他解決方法了。
“但是就算燒到連碎屑也不剩還是沒辦法消滅他啊，要怎麼打倒……”
“一直燒到他完全死掉就好了吧？”
“有這麼單純嗎？”
簡單來說，雪就是水冰凍後的型態。而水蒸發後也隻是變成氣體而已，並非完全消失，這應該是冰霜傑克可以無限再生的理由吧。
不管敲碎還是砍半都沒用，連火也沒用的話，那到底該怎麼辦呢？
“可惡！大哥對不起！我跟丟了！”
就在我煩惱時，達爾蓋氣喘籲籲地跑回來。
“我隻知道他跑出森林外了……”
這個村莊四周被森林包圍。
正確來說，是我們在森林中墾地建村。
而在森林外側，是一望無際的大草原。
“真是麻煩了。”
森林與草原相較，理當會認為森林更容易藏匿行蹤。
但這個常識對我們來說沒有效用。
因為我們有森林的化身，受到樹木們寵愛的妮娜在。
不管對方是爬上樹、藏身於樹叢中，還是躲在土裏，隻要他還在森林裏，等同於在妮娜的掌心中。
但若要在廣大的草原中搜尋，她的能力就派不上用場。
如果是白天還有一絲希望，早已日落的現在幾乎可說絕望。
原始時代的夜晚深沉、黑暗到讓人害怕，從天空俯視也看不見任何東西。
“隻能等到天亮了，艾就交給我看著吧，你快去睡。”
“但是……”
沒人能保證冰霜傑克到天亮還會留在草原上。
不，就算他現在早已遠離也不奇怪。
我根本不覺得在這種狀況中，我有辦法好好睡上一覺。
“我可以確定他不在森林裏，那我們之中隻有你有辦法去找了。日出後我會去把你打醒，你現在快去睡覺，養足體力吧。”
妮娜說出的話正確到讓我連反駁的餘地都沒有。
但我卻完全不想照她的話做。
隻是盯著被困在冰柱中的艾看。
她的雙手張開，雙眼閉著，彷彿像被釘在十字架上處死的耶穌。當時為了保護我，她才會變成這樣，我怎麼可能丟下這樣的她不管跑去睡覺。
話雖如此，我也非常清楚妮娜說的沒錯。
既然現在毫無線索。
“線索不就在這嗎！”
我突然發現了一件事。
“如岩石般堅硬，卻如清風般清澈之物。如陰影般冰冷，卻如陽光般閃耀之物，汝，水之最終型態。請傾聽吾之聲音，將其主身影映照於汝之麵容上吧！”
線索就是冰凍艾的冰塊。
連我的火焰也無法融化的冰塊，明顯並非單純將水冰凍，而是用魔法創造出來的東西。也就是說，這個冰塊和冰霜傑克間有很深的連結，換言之，它可說是冰霜傑克的一部分。
如同我曾透過自己的鱗片傳遞聲音給達爾蓋般，可以將一分為二的東西用魔法連結起來，我將此稱為咒物。
施展魔法時，需要識別對象物品，但我們沒辦法識別看不見的東西，所以魔法基本上隻能施展在眼睛能見範圍中的物品上。
但如果是與咒物相關的對象，就算眼睛看不見也能透過魔法加以阻撓。妮娜之所以可以完全監視廣大的森林，也是因為樹木對她來說就是一種咒物。
“出現了！”
這是我第一次將魔法當成咒物，但成功追蹤到冰霜傑克了。冰柱的表麵出現冰霜傑克正在爬山的身影，如同在我麵前的景象，讓我知道這是穿越草原後，還要再往南走的山脈。
“妮娜，這個交給你。”
我拔了身上一片鱗片，交給妮娜。
“你知道怎麼用吧？告訴我那家夥的位置。”
我不認為冰霜傑克會乖乖待在那裏等我追上他，所以我需要有人隨時向我報告他的動態，妮娜應該能和我一樣輕易辦到吧。
“我知道了。”
確認她點頭後，我展開雙翼。
“等等！”
肯在此時叫住我。
“老師，請你帶我一起去！”
肯的要求讓我一時之間遲疑了。
不是因為他現在對我抱持不滿。
他確實是個力量強大的魔法師，卻缺乏戰鬥經驗。
另一方麵，達爾蓋雖然隻會使用強化肉體的魔法，其力量卻非常強大。
更重要的是，達爾蓋的戰鬥經驗相當豐富。
我雖然是龍族，也隻是隻身長三公尺左右的小龍。
頂多隻能載其中一個人去。
如果是山上，我也可以使出全力，不需要顧慮對周遭造成的傷害，所以感覺帶達爾蓋去比較合適。
“肯，對不起。”
“大哥，你帶小鬼去吧。”
意外的是，達爾蓋本人竟然開口幫肯說話。
“我最多隻能絆住他而已，要對付那家夥，小鬼比我更能派上用場。”
“大叔！”
“我沒有大你那麼多吧，叫我哥哥！”
他們兩人握拳輕輕互擊，接著互視而笑。
看見他們兩人之間建立起良好的關係，讓我有點羨慕。
但現在不是談論這種事情的時候。
“肯，你要抓好喔！”
“好！”
肯在我背上坐好後，我一口氣飛上高空。
“嗚、哇、哇啊！”
肯在我背上發出慘叫。
“超猛的！”
看來似乎不是慘叫，而是感歎啊。
這樣說來，我似乎是第一次載他飛上天。
村莊裏隻有妮娜和艾會使用飛天魔法，這應該是他第一次飛這麼高吧。
“這就是老師平常看見的景色啊。”
肯不禁脫口這麼說。
“哪有景色，什麼都看不到啊。”
老實說，夜色還是一片黑。
月亮剛剛還有露臉，現在也完全被雲朵遮掩，所以真的什麼都看不到。頂多隻能勉強判斷出下方的黑影應該是地表。
我一邊注意別讓自己墜落，一邊朝山脈的方向飛去。
接著，我在原本全黑的夜空中，隱約看到一些東西。
能在這種黑夜中飛翔的東西並不多。
我以為自己看錯，眨了好幾次眼睛後，再次聚精凝視。
在黑暗裏出現的是達爾蓋的結實身體。
“噗！”
這太出乎意料之外的事情，讓我忍不住連著火焰噴笑出聲。
“嗯，看樣子，似乎順利和你聯絡上了。”
看見畫麵的同時，我也聽見妮娜的聲音。
“妮娜，這是怎樣啊？到底是怎麼一回事？”
達爾蓋的屁股一刻也沒離開我麵前，跟著我一起飛翔。
雖然我不討厭達爾蓋，但說真的，這讓我很不舒服。
“因為要一一說明太麻煩了，所以直接讓你看見我看到的東西。”
達爾蓋的屁股從我視線消失，接著出現的是艾胸口的特寫。
“讓我看見你看到的東西……你怎麼做到的？”
“不知道，試著試著就成功了。”
這個可惡的天才！
“然後是這個，剛剛那家夥……”
接著，一根手指出現在視野中，這大概是妮娜看到自己手指的畫麵吧。
“在山脈的這個附近。”
“你可以不要拿艾的胸部來比喻嗎。”
妮娜手指的位置就在艾豐滿胸部的頂端。
“這樣不是很好懂嗎？”
她的做法確實很好懂啦。
但是，她也盯著艾的胸部看過頭了吧。
如果我眼前的幻影就是她眼中看見的畫麵，那她幾乎隻盯著胸部看啊……
“總之，謝謝你了。我知道該往哪裏去了。”
“他現在似乎沒再繼續移動，你可以繼續前進，他要是移動了我再通知你。”
說完這句話後，影像也從我眼前消失了。
“老師，是不是那個啊？”
影像消失後不久，坐在我背上的肯突然開口說。
“哪個？”
“你看，就是那個啊。”
他似乎手指著前方，但我也不能轉過頭去看。不過，到山脈還有一段相當大的距離。
我還隻能模糊看見山脈的輪廓，一點也不認為從這個距離可以發現冰霜傑克。
“你是在說哪一個呢？”
“所以就是那個啦！你沒看到嗎？”
因為我曾經去過那裏，所以能正確掌握到山脈的距離。
如果冰霜傑克離開了，妮娜應該會通知我才對。
“你看，明明就那麼近啊！”
“近？肯，我的速度很快耶，如果很近的話，我早就已經飛過頭了啊。”
不隻是沒有可以比較的對象，而且我有施加魔法，讓他在我背上也不會受到強風侵襲，大概因為這樣讓他產生飛得很慢的錯覺，但實際上時速應該高達五六百公裏。
“但是，一直在那邊……”
“現在我眼前隻有山……”
我們兩人同時沉默。
因為發現了。
發現了我們兩人認知相同的部分以及有所出入的部分。
還有，妮娜給的信息錯誤一事。
冰霜傑克不是在山上。
而是兩座比鄰而立的山脈中，其中一座就是冰霜傑克。