宮粉玉砌，修竹依傍，仙雲墮影，亭台樓閣，森嚴壁壘，青磚鋪路，花石為階，白玉雕欄，啼鳥清鳴，赤紅肅穆的宮門兩側有手持金刀的禁衛軍於兩側把守，粉淡殤顏的宮牆後每半時辰都會有好幾批內禁衛軍來回巡邏。這就是皓月伊所見到的大琉國皇宮，比她想像中更加金碧輝煌，莊嚴肅穆。
黃昏時分，夕陽破空而出，赤紅的晚霞映紅了天際，紅暉覆蓋了整個皇宮，為這原本淒涼冷寂的宮殿染上了一層暖色。經過半個月的層層選拔，皓月伊於今個晌午終於抵達這民間所謂的“人間天堂”，大琉國皇宮。
在這兒皓月伊和其他選秀入宮的女子將進行十日的宮廷禮儀學習，最後再一同晉見皇上，皇上將在她們中選出一兩位妃子。沒被選上的將被送往暢心殿，由幾位已封王的王爺們挑選為王妃，沒被選上的則會收編為宮女，這就是大琉國的規矩。所以，許多女子的父親一直不願意將自己女兒送入宮選妃。
可是最終，皓月伊還是選擇了進宮選妃這條路，執意放棄了她的自由而毅然前來選秀，可在今日踏進這富麗堂皇，莊嚴肅穆的宮殿後，心中卻沒有想象中那麼開心。
皓月伊瞧見與她同住的七位少女眼中閃爍著奕奕生輝的亮光，皓月伊明白她們心中都有夢，如今後宮皇後之位空著，所以都夢想著自己會被選為皇上的妃子，有昭一日鳳袍加身貴為皇後，母儀天下、同體天王、統攝六宮。相較於她們對這份尊榮的期許，皓月反而顯得冷淡了許多。
也不知自己在窗口沉思了多久，隻發覺夜幕已漸漸低垂，被分配來伺候皓月伊的宮女珠兒在案上為她點亮燭火，微暗的亮光填滿了整間屋子。
皓月伊轉身望著這位嬌小的身影在屋裏來來回回的忙來忙去，削肩細腰，腮凝新荔，榴齒含香，纖腰楚楚，一雙水靈的雙目看似幹淨純潔卻又藏著一閃而過的憂傷，她的年齡應該在十四歲左右，為何會有這般目光？
一想到此皓月伊就自嘲的一笑，宮裏所有的奴才，有哪一個沒有經曆過痛徹心扉的往事呢。
“姑娘，該是晚膳時辰了，喜德全公公有吩咐下來，今夜姑娘們須同桌進食，相互熟悉認識以增情誼。”珠兒恭敬卑謙站在皓月伊身側用低潤的嗓音細語。
皓月伊微微頷首應允，舉步往妝台前坐下，任珠兒纖細的巧手為她挽鬢梳妝，玲瓏金鳳，環佩瓔珞，望著鏡中致雅高貴、嬌媚柔膩的自己皓月再次楞神。共進晚膳以增情誼？多麼可笑的一句話。她們這些人進宮是為選妃而來，在某種意義上可說是情敵，要她們如何放下心與彼此相處增加情誼？她又將以何種姿態在這若肉強食的皇宮生存下去……
“姑娘真美！”這是珠兒在為皓月伊梳妝時唯一所說的話，不論在什麼地方，都有人稱讚著她的美貌，皓月伊已經分不清楚他們是假意奉承為謀得私利來讚美她，還是真如他們所言。久而久之皓月伊已經不願再費神去猜想其真假，而如今她對於珠兒的話又起了猜想，珠兒這句話仿佛另有深意，她想細問，可最終還是沒有開口，珠兒隻是一個伺候她的宮女而已，皓月伊不想與她有太多的糾纏。
不出半個時辰，珠兒已為皓月伊挽好柳鬢，細心的傅粉施朱，還挑選了一件名貴的紫菱金絲綢裁剪而成的衣裙為她披上。皓月伊多次對著銅鏡上下打量自己許久，總覺得很是不妥。立即將耳上搖曳生光的金寶翡翠耳墜卸下，然後將發梢上的花鈿珠翠取走，最後脫下那身耀眼眩目的赤紫百褶鳳裙。
珠兒則是用奇怪且複雜的目光深鎖著皓月伊的一舉一動“姑娘這是何故？”她彎下身子，小心翼翼的拾起被皓月伊遺落在地上的衣裳，然後將妝台上散落那零零碎碎的首飾珠釵收進妝盒內。
“太引人注目。”皓月伊拿出一件普通淡緋色的小褶素裙穿上，身上一件首飾也未佩帶，隻是拿起一枚的百蝶花鈿斜別於鬢側，再次打量鏡中的自己才安心的離開妝台。她現在隻是個蘇州鹽運使的女兒，在這些重臣家千金麵前應該自持身份不要逾越為好。
在轉身那一刻對上珠兒讚賞的目光，原來這個珠兒也非池中之物，皓月伊微微朝她露出一笑，珠兒先是驚愕，隨後也回以她一笑。皓月伊才發現她笑起來真的很美，美得動人心弦。