送走了男人，蘇思水在家投入了研究。
她從樹林裏采集了不少藥草，有除濕的，也有防風寒以及治療外傷的，都得抓緊時間煉製成藥丸或者藥膏。
而且這些忙完了，她還想去一趟城鎮，采買些合適的琉璃瓶回來。
山洞裏的水晶草無比珍貴，蘇思水怕用尋常的竹筒來裝盛會影響藥性，決定花大價錢購置琉璃瓶。
但這個時代的琉璃瓶也不好找，都是需要費心思的工作。
一連過去好幾天，蘇思水除了吃飯的時候會回父母家，其他時間都沉浸式地關在家裏做藥膏。
李氏和蘇長貴早就習慣了她一工作就兩耳不聞窗外事的狀態，也不去打擾她。
一天晚上，蘇思水已經鑽進了被窩中，捧著醫書打發時間，突然聽到院子裏傳來一陣響動。
她放下手裏的書本，豎起耳朵又仔細聽了聽。
好像是有人在動院門！
大晚上，他們又住在村子的邊緣地帶，照理來說不會有人來訪。
難道是賊！？
一想到這，蘇思水立刻看向牆角邊的狗窩。
“烏雲！”
烏雲早在聽到響動的第一時間，就已經起身走到了房門口。
它弓起背低低地發出警告，背毛都豎了起來。
烏雲擁有和熊對抗的戰鬥力，正是因為有它在，蘇思水才敢放心大膽地一個人留在家裏。
門外的響動還在繼續，對方似乎已經進院子了。
蘇思水掀開被子跳下床，連鞋子都來不及穿就跑到了門邊。
“烏雲，去看看！”
她把房門打開一條縫隙，狗子箭一般飛了出去。
“汪汪汪——！”
響亮的狗叫聲頓時在小院上空回響，然而沒過多久，叫聲就停止了。
蘇思水靠在門板後麵腦子發懵，搞不懂這是什麼情況。
烏雲怎麼不叫了？是不是遇上危險了？還是被賊人給打暈了？
一想到這，蘇思水渾身的汗毛都豎了起來。
“烏雲？”
她低聲喊了兩句，門外都沒有回應。
糟了！
蘇思水的心沉了沉，迅速環顧房間，鎖定了放在桌上的小刀。
這是她下午切藥材的時候用的，當時犯懶沒及時收回雜物間，沒想到現在能用來防身。
蘇思水抄起小刀橫在胸前，深呼吸了兩下。
門外的響動越來越靠近，也越來越清晰，就在感知到對方隻跟自己隔了一層門板時，蘇思水勇敢地拉開的房門。
“滾出去！”
一聲嬌喝伴隨著刀刃落下，眼看著就要刺進賊人的胸膛，誰知卻被對方穩穩接住。
手腕被擒，小刀落地發出哐堂的聲響，就像蘇思水現在的心情一樣。
“好凶。”
直到聽到熟悉的嗓音響起，她才猛然瞪圓了眼。
“郭烈？”
男人將扣在頭上的雨衣帽子掀開，露出略顯疲憊的俊臉。
“是我。”
與此同時，打前陣的烏雲也湊了上來，吚吚嗚嗚地在兩位主人之間轉悠。
警報解除，蘇思水脫力地軟了腿腳，隨即被男人一把抱住。
“抱歉，嚇到你了。”
蘇思水確實被嚇到了，伸手在他胸口狠狠捶了一下。
“嚇死我了，我還以為遭賊了，還以為烏雲被殺掉了。”
聽她這麼說，郭烈眼底閃過一絲心疼與內疚。
他不在家，留她一個人獨守空房，即便有狗子護衛還是不能杜絕所有的危險。
但加入了巡邏隊，他別無選擇。
“是我的錯。”
兩人一狗回到屋內，郭烈便聞到了一股苦澀的藥味。
“你在製藥？”
蘇思水“嗯”了一聲，前幾天采集回來的，想抓緊時間給煉製了，免得天氣潮濕發黴變質。
郭烈點頭，注意到少女沒穿鞋，還隻穿了一件單衣，趕忙把她抱回床上。
“對了，你咋回來了？”蘇思水把踩髒的小腳支在床沿邊，任由男人細心地給她擦拭，“不是每次巡邏都要十天嗎？”
說起這件事，郭烈眼裏閃過一絲異樣。
“本來是要這麼久的，但小謝出事了。”
蘇思水一顆心也懸了起來，“他咋了？難道是被山匪砍傷了？”
郭烈搖頭，“不是山匪，是……”
“是啥？”
“是山裏的毒蟲。”
“啥？！”
蘇思水以為自己聽錯了，不由得再問了一次。
郭烈歎了口氣，一邊把她的腳塞回被窩裏一邊解釋。
“衙門前不久接到了消息，之前常村的山匪窩被清剿後，有一批餘孽逃進了山坳裏。”
“縣令讓我們追查這件事，務必要斬草除根。”
蘇思水點了點頭，“然後呢？你們去了沒？”
郭烈：“去倒是去了，但靠近山坳的時候被一種毒蟲襲擊。”
“小謝為了掩護大部隊走在最後麵，受了傷。”
想到小孩兒身上留下的傷痕，郭烈就不忍地擰緊了眉頭。
看到他這副樣子，蘇思水下意識聯想起了自己上次和烏雲的經曆。
“你們遇上的毒蟲長啥樣？是不是大概螞蟻大小，翅膀又細又長，身上有紅黃相間的花紋？”
此話一出，郭烈猛然看過來。
“你咋曉得？你認識這種蟲子？”
蘇思水也是沒想到，郭烈也會被這種蟲子攻擊。
“我遇到過啊。”
“啥？”不等她把話說完，郭烈就緊張地握住了她的肩膀，“啥時候的事情？有沒有受傷？”
那種蟲子的威力他是見識過的，連他們幾個大老爺們兒都扛不住，何況自己嬌嬌弱弱的媳婦。
注意到對方眼底的擔憂，蘇思水輕柔地拍了拍他的手背。
“放心吧，我沒事。”
“你看，我這不好好的嗎？”
確保蘇思水從頭到腳沒有留下傷口，郭烈這才冷靜下來。
“那你是咋遇上那蟲子的？”
蘇思水這才把自己與烏雲采藥時的曆險記告訴了對方。
“還記得爹娘門口掛著的那把樹枝不，就是那東西救了我們。”
郭烈有印象，當時還以為是蘇思水新帶回來的藥草，但後來許久也沒見她用來製藥，便以為是什麼特殊的裝飾品。
蘇思水：“那蟲子凶得很，卻不敢靠近那片灌木。”
“也許你們帶上一些，能克製毒蟲。”
郭烈眼睛亮了亮，“這樣最好。”
“餘匪集結藏在山坳中，遲早會反撲報複，得趁著他們壯大之前鏟除掉才行。”
蘇思水立刻提議，“我明天就帶你去多砍一些樹枝回來，到時候做成藥粉藥膏什麼的塗在身上，就不用怕蟲子了。”