麵對蘇思水的窮追猛打，掌櫃的額頭滲出一層薄汗。
“我，這，官爺……”
他小心翼翼地湊到孟方正跟前，壓低聲音求情道。
“咱們天水樓可是蔡家的產業，您看是不是可以通融一下，銀錢不是問題。”
事情鬧到這一步，就算現在同意支付蘇明吉的工錢，天水樓的聲譽還是會受損。
孟方正瞳孔縮了縮，心中已經猜到了事情的真相。
隻見他臉色一沉，伸手揪住了對方的後脖頸。
“你給我老實些！”
“賄賂官差，曉得是啥罪不？信不信我現在把你們全部抓去衙門打板子。”
此話一出，掌櫃的和幾個夥計都嚇得臉色慘白。
“官爺饒命，官爺饒命！”
孟方正把人丟出去，沉聲命令道。
“現在立刻去把倉庫打開，我倒是要看看，今天究竟是誰在撒謊！”
在他強勢的命令下，掌櫃不得不帶著他們去到倉庫。
進門前，蘇明吉提前說出了倉庫內的布局。
“裏麵一共十七組貨架，從左到右依次擺放著豬肉、雞肉、兔肉、新鮮蔬菜、水果……”
在天水樓務工了三個月，每天都是和這些東西打交道，他閉著眼都能說出來。
蘇明吉說得越是詳細，掌櫃的腦門上滲出的汗水就越多。
等他說完，掌櫃的後背的衣衫都被汗濕了。
孟方正：“行了，我曉得了。掌櫃，把倉庫打開吧。”
掌櫃的哆哆嗦嗦掏出鑰匙，卻遲遲捅不進鎖孔。
孟方正見狀冷哼一聲，衝手下使了個眼色。
對方上前接過鑰匙，三兩下就把倉庫門打開。
伴隨著裏麵的景象呈現在眼前，和蘇明吉說的相差無幾。
掌櫃的咽了口唾沫，“官爺，您聽我解釋……”
“這還有啥好解釋的？”孟方正冷哼了一聲，“我看你膽子倒挺大，不僅欺詐員工，還敢糊弄官府。”
“說吧，你是想賠錢還是去衙門？”
“賠錢！賠錢！我賠給他就是了。”掌櫃的趕忙招手，“去，把他這三個月的工錢結給他。”
“且慢。”蘇思水開口打斷對方，“要不是因為你們耍賴，我大哥也不會搞成現在這個樣子。”
“除了工錢外，你們還得賠償我們精神損失費，不然我們就去衙門告狀！”
此話一出，掌櫃的眼皮突突猛跳了好幾下。
“你們想要多少？”
蘇思水比了個“二”的手勢。
掌櫃的猜測，“二兩？”
蘇思水：“工錢的雙倍！”
“不可能！”掌櫃的想也不想便拒絕，“那麼多銀子，你不如去搶。”
蘇思水叉腰，“好啊，那我就一紙訴狀告到衙門去。到時候就看看是這六兩銀子值錢，還是你們天水樓的聲譽值錢。”
“……”
糾結了片刻，掌櫃的頂著滿頭熱汗鬆口。
“給，給，給他！”
八百文的押金和培訓費，三兩銀子的工錢，再加上六兩銀子的賠償，到手一共九兩八百文錢。
蘇明吉沉甸甸的捧在手裏，整個人都傻了。
“這麼多？”
蘇思水好氣又好笑，捅了捅他的胳膊。
“收好了，別再讓人搶了去。”
聽她這麼說，蘇明吉趕忙把銀揣進懷裏。
……
從天水樓出來，蘇思水鄭重地向孟方正道謝。
“多謝孟捕頭，我們又欠你一個人情。”
孟方正不以為意地擺了擺手，“不說這些，我隻是在其位謀其政。”
“你們要是真沒證據，我也幫不上忙。”
說著他看了眼天色，“時辰不早了，我們還得繼續巡街呢，就不多聊了。”
跟對方告別，蘇思水看了眼還有些暈暈乎乎的蘇明吉。
“你呢？現在有啥打算？”
“是繼續留在鎮上找個活計，還是帶著銀子回村？”
有了這九兩銀子，他回去肯定能受到蘇家老兩口熱烈的歡迎。
蘇明吉皺著眉頭想了一會兒，“我還不想回去，雖然有錢了，但都是靠你要來的，就算回去我也沒臉跟家裏人說實話。”
“我想留下來。”
蘇思水倒也不意外，對方敢離家出走，就代表是下了狠心的。
“行，那你接下來打算去哪裏務工？”
有了上次被坑騙的經曆，蘇明吉現在看誰都是騙子。
“我，我不曉得。”
他思考了片刻，突然靈光一閃。
“水丫頭，你不是在鎮上開了家麵館子嘛，要不我給你打工吧。”
“那還是算了。”蘇思水笑著拒絕，“倒不是我嫌棄你，隻是讓爺奶曉得你給我打工，搞不好又要罵我沒良心。”
眼瞧著對方眉眼中的亮光逐漸熄滅，她又生出另一個想法。
“既然你現在已經有本錢了，不如考慮自己創業。”
“創業？”蘇明吉滿頭問號，“我隻會種地，除了力氣啥都沒有。”
“做飯會不會？”蘇思水問道，“我有幾個菜譜，你要是有興趣，可以跟我一起幹，咱們五五分賬。”
蘇明吉：“啥菜譜？”
蘇思水摸著下巴想了想，“現在天氣開始轉涼了，再過一段時間就到了吃烤紅薯和烤栗子的時節。”
“我們可以搞個小吃車，每天推去集市賣貨，晚上就收回家裏。沒有開店的成本，遇到刮風下雨還能在家休息。”
她越想越覺得可行。
“除了烤紅薯和烤栗子，還能加上油炸狼牙土豆和澱粉腸。”
“嘖嘖，想想就流口水。”
蘇明吉摸了摸腦袋，“可是你說這些我都沒聽過。”
蘇思水大手一揮，“沒事，我回頭做給你吃一遍你就曉得了，現在最主要的是解決你的住宿問題。”
“要想在鎮上創業，先得租個房子，總不能天天住客棧吧。”
蘇明吉點頭，“是得租，但我對這裏也不熟悉，之前進城之後就一直住在倉庫裏。”
蘇思水：“沒事，我有個朋友是本地人，可以問問她。”
蘇思水帶著蘇明吉找到朱桃，谘詢租房的問題。
朱桃先是被蘇明吉髒兮兮的樣子嚇了一跳，但聽到對方的遭遇之後卻又義憤填膺地幫著罵道。
“這幫人真是太壞了，思水幹得漂亮，就該狠狠宰這些人一頓，讓他們吃點教訓！”
“你們要租房的話，正巧我家還有空餘的房子，可以借給你們住。”
蘇思水挑眉，“啥，你還有閑置的家產？”
“看不出來啊，桃子姐是個包租婆。”