劉老夫人端坐直了身子，長長的指甲尖輕輕擊在羅漢床上的矮幾上：“那孩子眨眼間就長大了，離及笄已有三月之久，也該嫁人了。”
顧媽媽知道自家主子是打算“賣”掉二姑娘了。
“奴婢觀她眉毛，並無鬆散，而且行走間也不像是被......”
劉老夫人敲打桌麵的手指一頓，老臉立馬拉得老長：“怎地沒辦好那事？”
顧媽媽忙答：“奴婢來回話之前，正好接到了那邊傳來的消息。”
她頓了頓，又道：“原本計劃在捶丸賽的慶功宴上設計，好讓世子抱得美人歸，豈知中途發生刺客鬧事，慶功宴沒辦成，而且，八姑娘因為救恒親王受了不小的傷。”
顧媽媽的回答讓原本躁動不安的劉老夫人心裏舒坦了些：“當真是有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭，也不錯，待老爺回府後，你派人去請老爺過來一趟，就說我有事相商。”
商量什麼？自然是商量如何利用劉芷菱獲得最多的利益。
至於誰是得益者？劉老夫人心裏自然隻有唯一的親生女兒劉芷蓉。
顧媽媽心中大驚，看了看劉老夫人的神情，見她沒有不愉，方才問道：“主子是打算把八姑姑送去李府？”
“哼，李家原本看在我姑娘能繼承這府裏產業的份上，不曾給李文宣納妾，如今，那邊鬧得不像話，與其讓旁人占了那良妾的位置，還不如便宜了八丫頭，好歹她娘還在這府裏待著，把她送去那府，自不敢翻出大浪花來。”
劉老夫人的算盤打得精精的。
“那恒親王那裏怎麼辦？”顧媽媽覺得這事兒不大妥當。
劉老夫人笑眯眯地說道：“搶在他開口之前把這事辦了不就成了！”
恒親王不派人來說媒，誰知他怎麼想的。
“文宣好歹是五品的通政司左參議，已經熬了幾年，說不得哪天就補了空缺上升了，八丫頭也算是個好命的，做了良妾將來她所出的孩子可不也跟著有出息了。”
顧媽媽一點都不信劉老夫人的話，若真是這般慈眉善目，當年，怎麼就容不下府裏的那些小妾，以至於隻有流落在外的鳳梨花所出之子。
她不敢捅自家主子的心窩子，也不敢為劉芷菱說情，心中不免對她生出一份憐惜，遇到這樣的嫡母，隻能怪她沒投胎個好人家。
“主子說得是，隻是八姑娘再如何都是恒親王的救命恩人，是不是該先探探王妃的口氣？”顧媽媽委婉的提醒自家主子，可不能不長眼的得罪了恒親王這位皇上的親兒子。
劉老夫人微微頓了頓，有些想改主意。
一旁的郭媽媽笑道：“綠萼姐姐，你也想得太多了，若都這般瞻前顧後，隻怕什麼事兒都不能辦好了。”
顧媽媽也不惱，答道：“到底對方不是普通人家，自然要小心謹慎些，方能駛得萬年船。”
“好了，好了，你們不要爭了，這事兒我先與老爺商量過後再議。”劉老夫人覺得兩人說的都有理，一時半會兒也拿不定主意，便想聽聽劉正信怎麼看這事。
郭媽媽討好地衝劉老夫人笑了笑，又道：“主子，要奴婢說，頂頂重要的事，還是要先把東院那邊二姑娘的親事給辦妥了才好。”
顧媽媽不屑地掃了她一眼，低頭不語。
劉老夫人伸手揉了揉腦門子，問顧媽媽：“那邊傳來的消息，可有說世子待我二孫女如何了？我也暗中給過他不少機會，怎就不會抓住呢。”
這是因為劉稻香的親事沒辦好，連帶的把衛承賢給埋怨上了。
顧媽媽想起傳來的消息，笑答道：“哪個不曾年少過，小姑娘的心思最易猜，隻不過平王府的惠雅郡主摻和進來了，這不，二姑娘正為這事在賭氣呢，見到世子爺都愛理不理的。”
“嘿，隻怕我那侄孫兒就吃這一套，反到越是對他親近，越是待他掏心掏肺的，他越發不待見呢！”劉老夫人當真是了解衛承賢。
一個林珍珠溫婉如同清蓮，一個蘇惠雅愛得如飛蛾撲火，偏偏他卻心心念念的惦記著最難得到的。
許是越得不到的越珍惜。
郭媽媽給她倒了一盞溫茶，笑道：“主子，說不得世子爺這回較真了呢，越難得到的越歡喜著呢！”
劉老夫人笑著點點頭，又道：“最近可有什麼節日？”
顧媽媽代頭算了算日子，答道：“最近的節就隻有十月初一的寒衣節了，今年的冬至在十一月二十三，往後就是臘八了。”
“寒衣節是祭奠先祖的日子，自然不妥，冬至未免有些太久了。”劉老夫人吃了口溫茶坐在那裏搖頭。
她嘴裏所說的寒衣節與清明，七月半的鬼節是一樣的。
清明節是去給先祖們掃墓，七月半又稱中元節，從七月初一至七月十五這一日，任何一日都可以給先祖們燒冪錢，也就是每年這段時日，都是燒紙錢孝敬先祖們的日子，而寒衣節是天氣變冷，給先祖們燒紙衣，祭奠先祖們的日子。
因此，劉老夫人才說不妥。
“老夫人，夫人帶著姑娘、少爺們來給您請安了。”門口的小丫頭打起簾子朝屋內喊。
劉老夫人看了兩人一眼，忙道：“先不說這事兒。”
因著劉稻香一家子來請安，迫使劉老夫人與自己的心腹們暫時終止了討論“賣”掉她的事。
正如劉稻香所言，她們一家子說是來請安，也不過是因為出門三個月轉回家中，帶了些東西擺在明麵上孝敬劉老夫人。
張桂花送給劉老夫人的是兩張鹿皮，劉稻香幾個自然是一些吃食之類的。
至於劉老夫人看不看得上，又是否會喜歡，她表示自己一點都不關心，隻要表麵功夫做足了就行。
果然，劉老夫人除了那兩張鹿皮還能入眼之外，其它的吃食全都賞給了自己院裏的丫頭、婆子們。
劉稻香一家子並不曾多待，安也請了，禮也送了，自然拍拍小屁屁走人了。
出了仁禧堂後，劉春香帶著雙胞胎去了練武堂，劉稻香便對張桂花說：“娘，明兒衛先生怕是要給我們開課了，我想去看看八姑姑。”
張桂花想都沒想，就說道：“你去看看也好，這孩子受了那麼重的傷，一直都不吭一聲，看著就叫人心疼，我記得你上回孝敬了我一根上好的人參，回頭我叫人切一半送去，讓她姨娘給她熬雞湯吃。”
劉稻香怪怪地看了她一眼，最後很鄭重地說道：“娘，你的閨女隻有仨！”
張桂花被她說得莫名其妙，指著她離去的背影對一旁的織錦說道：“你們瞧瞧，我還沒老糊塗吧，我幾時說過我的閨女不止三個了？”
織錦抿嘴輕笑：“夫人，二姑娘吃醋了，那人參原本是二姑娘孝敬給你的，你有次還當著二姑娘的麵說舍不得吃，要留著過年送去給青州的老夫人用。”
“是呢，夫人，也難怪二姑娘不樂意，你自個兒都舍不得的東西，怎麼就舍得分一半給那邊的庶出姑娘呢，二姑娘當然會不高興，那原本是孝敬給你的。”紅菱也覺得自家二姑娘挺逗的。
張桂花伸手摸摸自己的臉，喃喃道：“難道真的吃醋了，我當時真沒想那麼多，隻是想著那孩子需要。”
織錦又道：“夫人不妨先不叫人切下一半人參，說不得二姑娘會叫人去外頭尋上一根呢！”
“唉，你都這樣說了，想必她也是這般打算的，我當時真沒多想。”張桂花說到這兒，又覺得好笑，自家二姑娘還是這樣子才招人愛呢，整天像個小老太太，她瞧著都心疼。
“好歹還像她這個年紀會幹出來的事，總好過她強逼自己長大。”張桂花說到這兒不由歎息。
身邊的丫頭們是在三十裏村時，就添上了的，對於主子是如何發家的，她們幾個心裏都有數。
去尋劉芷菱的劉稻香，並不知自家老娘因為自己的小性子而又多愁善感了一把。
她輕車熟路的帶著自己的丫頭們很招搖的去了劉芷菱的院裏。
她還不過行至半路，這事兒就飛進了劉老夫人的耳裏。
“主子，有婆子來稟，瞧見東院的二姑娘帶著人去找八姑娘了。”說話的是郭媽媽。
先前一直是顧媽媽無形中壓住她，這回讓她扳回了一局。
顧媽媽在一旁道：“八姑娘替恒親王擋了一箭，東院的二姑娘去瞧瞧也是正常。”
她暗裏笑話郭媽媽無事生非。
劉老夫人麵上不顯，心中卻很高興兩人不和，隻有兩人不和才不會做欺下瞞上之事。
“好了，叫人再去探探，看兩人都說了什麼。”
她這話是對顧媽媽說的，相比郭媽媽，顧媽媽辦理更穩妥些。
顧媽媽應下後便離去了。
劉稻香自不知自己被劉老夫人的人盯上了，就算盯上了她也不懼。
“姑娘，二姑娘來瞧你了。”蘋果正好端著一盆子衣服出來，想來是準備交給婆子去漿洗的。
“蘋果，你家姑娘可在裏頭？”劉稻香笑嘻嘻地問她。
蘋果答道：“在呢，奴婢與紅棗才給姑娘換了衣裳，伺候著姑娘躺下了。”
劉稻香行至她跟前，示意她起身，又小聲道：“都說丫頭是主子的心腹，自你與紅棗進了這個小院，便是八姑姑的人了，即便你們有法子可使，待八姑姑年紀再長些嫁出去，以你與紅棗的年紀，還有哪個主子敢要？敢放到自己的院子裏？”
青梅一聽劉稻香幫劉芷菱敲打丫頭，忙道：“蘋果，咱主子是為你好，你與你們主子可是一榮俱榮，一損俱損，把你主子伺候好了，將來你家主子有福享了，你們的日子才會更好過，你們家人的日子也才過得比現在好。”