劉齊氏心虛的掃了她們娘幾個一眼，又擔心劉稻香再翻老帳，便對一直立於一旁的劉仁貴道：“老二，你怎麼看？”
劉仁貴很想說，他一個字兒都不想出，但看了看劉齊氏的臉色，這才道：“要不，像上回那樣，讓老三家出些葷菜，我出酒水錢。”
說到這兒，他又想起張桂花這一家子似乎越發好過了，那娘仨個身上的湖綢他在縣城都沒有看到過，怕又是張桂花的弟弟捎回來的。
一直惦記著想要去行商的劉仁貴，現在也收斂了不少。
想了一下，他又道：“娘，老三家今非昔比，這廚房裏的活計還是請村裏的婦人們來幫把手，回頭一人分上一碗帶葷的剩菜，想必是會樂意的。”
這年頭，家中偶爾能吃上些油水夠的菜，還真是很難。
劉齊氏奇怪的看了他一眼，自家老二不是一直與老三不對付嗎？怎麼會幫他家說話？
她板著臉又看回張桂花，金燦燦的赤金簪子晃花了她的眼，隻覺得心口悶悶的，像是什麼東西堵得厲害。
“行了，即然老二開口說情了，那便按上次的規矩來吧，又因要宴請全村的，還有老四的同窗也要來，因此，這酒水菜式都不能差了去。”
又想著自家四兒子好久沒有做新衣了，這請客吃飯，又剛中了秀才，怎麼著也得給他再置辦兩身新衣。
“老三家的，回頭你去翻幾塊上好的湖綢拿來，好給他做幾身像樣的衣裳。”
劉齊氏說這話時，一點都不覺得羞恥。
劉稻香想反對，但張桂花伸手拉住了她，又輕輕朝她搖了搖頭，這才看向劉齊氏，說道：“娘說什麼就是什麼，即然來的人多，我家便出一頭豬，外加一簍子雞蛋，豬骨正好熬個芋頭湯，豬肉可以紅燒，可以炸炒，也可以做雞蛋餃。”
她說的雞蛋餃並非是水餃，而是裏頭裹著瘦肉。
“那一頭哪裏夠？”劉齊氏聽後心中舒坦了不少，但又想著來的人隻多不少，怕到時少了才會出醜。
張桂花厭煩地看了她一眼，隻答道：“娘，我會挑頭最大的，大概有三百多斤。”
自從秋收後，家裏的豬大多時候都是喂了紅薯，這豬一天一個樣，膘長得非快。
劉齊氏算了算，覺得三百多斤應該夠用了：“這還差不多。”
有了一頭三百多斤的豬，又加上一簍子雞蛋，這在村裏擺席也是不錯的了。
“擺席不能沒有雞！”劉齊氏差點被張桂花給忽悠住了。
“二十隻，不能多了，娘若是覺得太少，不妨把你喂在屋後的拿些出來。”對於劉齊氏的貪得無厭，張桂花很嫌棄。
若非劉齊氏是劉三貴的親娘，她真想斷了這門親。
劉齊氏手頭很緊，但又不想自家四兒子失了顏麵，又開口道：“正席應該差不多有二十桌吧，這樣吧，你家不是還喂了很多鴨子嗎？聽說你家弄了不少鹹蛋，再拿些鹹蛋過來。”
一頭豬，一簍雞蛋，還要百來個鹹鴨蛋，外加給劉旺貴幾身湖綢衣裳，劉稻香的眼裏閃過一道冷光，怎麼看都覺得劉齊氏不像她學霸爹爹的親娘。
“娘，這樣一算下來，咱家可不得出二三十兩銀錢？”劉稻香精致的小臉上堆滿了不解。
張桂花先是一怔，後又道：“娘，這隻怕有些難，大伯不在這裏，二伯為長，娘先前也說了，咱們都是旺貴的長兄長嫂，可也有個先來後到，我們這一房拿二三十兩本就吃力，而二伯今年一直......”
她先頭就開口說了，她隻會比照劉仁貴家的來，多了，一分都甭想拿到。
劉仁貴暗惱自家娘多事：“娘，明兒就是正酒，這會兒再給旺貴做新衣裳也來不及了，不如，先把眼前的事處理好，明兒還有旺貴的師長、同窗們要來呢，我瞧著三弟妹很爽利，這不，你要她拿葷菜，她可是二話沒說。”
劉齊氏想想也對，這才算是把事兒定下來了。
回家的路上，劉稻香姐妹對於今兒的事很氣憤：“娘，咱奶今年已經從咱家拿走了五十多隻雞，咋還是不知足。”
“二閨女，這話千萬別在外頭跟人說。”她又怕自家二閨女不服氣，便道：“你大姐姐今年有十三了，再過兩年就要嫁人，娘就算舍不得，頂了天，也隻能把她留到十六歲，再往上就不行了，你奶是你爹的親娘，就算她再無理，但咱們為人子女的......更何況，你爹早先打聽到，大周天子重孝道......”
劉稻香瞬即明白了，但她還是忍不住抱怨：“娘，我咋就覺得咱奶真像是後娘？你看，都是咱奶生的，唯有對咱爹不一樣。”
張桂花愣住了，自家二閨女不提這事，她還真沒多想，以前隻認為劉三貴是在他爺爺、奶奶跟前長大，劉齊氏對他自是不會待他太親，可是剛才二閨女說的這事，也不是沒有道理。
劉稻香見她娘有些意動，又繼續加了一把火：“娘，你看我爹生得濃眉大眼，可咱奶、爺哪個都不像，更別說其他伯伯、叔叔們了。”
劉齊氏是單眼皮，劉大富雖是雙眼皮，但眼部輪廓與劉三貴的不一樣，劉三貴是濃眉，而劉家其他人的眉型與他又不一樣，就連臉型也不同。
張桂花猶豫了半晌後，這才答道：“聽你爹說，他長的像你們姥姥......”
劉稻香撇撇嘴：“咱爺還是咱姥生的呢！”
張桂花又是一陣語塞，自家閨女要不要這麼猴精？
“要不，等你爹回來我問問你爹。”
張桂花還真把這事給記下了。
忙完劉旺貴的事，又過了幾日，劉稻香的爹爹終於回來了，自然少不得給她們帶了首飾、絹花之類的，更是給她們帶回來幾本不錯的遊記，喜得劉稻香第一時間捧著翻看起來。
等到劉三貴回家歇了兩日緩過氣兒來，一日晚上，張桂花躺在床上跟劉三貴扯起了家常。
不知不覺中，話題扯到了前幾日劉旺貴擺酒慶祝一事上，張桂花說道：“你當時不在場，可是沒看到你娘那樣子，硬是逼著我，非要我家出葷菜不說，一張口就要讓我家出銀子給你四弟做幾身上好的湖綢衣裳。”
劉三貴沒有多想，又回想起這些日子隨郭修凡在縣城結交同窗的事，說道：“外頭都是先看衣再看人，都說佛要金裝人要衣裳，我娘出自大戶人家，這裏頭她應該是懂的。”
“哼，我這心裏就是不舒服，你也別急著替你娘說好話，你先聽我把話說完，當初你中了廩生一事，全村的人都知道了，你娘從來隻字不提，就算把我們娘幾個叫去，也僅僅是為了給你四弟擺酒的事，銀子花了我不心疼，反正沒了再賺就是了，我生氣的是，明明你也中了，那邊卻從來沒有問過，哦，到是二伯來了一趟，說是等你回來，找你吃杯水酒，我就是生氣，他們壓根兒就沒把你放在眼裏。”
張桂花這些日子每每想起劉稻香的話，反複琢磨了很久，越想心中的疑惑越大。
劉三貴心裏一邊對爹娘很失望，一邊又很心疼自家婆娘：“好啦，不生氣，咱家至少分出來單過了，銀子不都攥在你手上麼，你說不給，誰還能搶了去？”
張桂花伸手拍了某隻不老實的手，才道：“娃們還小呢。”
“娃們小難道為夫就不能吃肉了？桂花......”劉三貴一點都不覺得被打疼了，反正他就惦記著好久沒吃肉了。
“哎，我在跟你說正事，你先聽我說完！”張桂花伸腳去踢他，誰知劉三貴很無賴地拿腿壓住她腳。
“桂花，你說吧，我都餓了老些天了，快些說完咱們才好辦正事。”
張桂花好一陣無語，最後不得不把劉稻香說的話告訴他。
劉三貴這下啥心思都沒了，一臉正色地問她：“咱二閨女真這麼想？”
“能不怪她這麼想麼？你娘當年是從黃府出嫁，自是帶了不少嫁妝，以前也是我蠢，總認為我是因為沒嫁妝，所以你娘才會怨恨我，現在想想，也未必會如此，就算我不曾帶嫁妝，可你是她親兒子吧，以前常聽你提起，說你不會念書，若是這輩子都不曾念書倒也罷了，可是，你瞧瞧，我聽說，你四弟是吊尾巴上，最後一名，連他的侄子智財都比不過，更別說隻念了兩年書的你......”
張桂花的話，就像是一根細小的針尖，又快又狠地紮穿了一個膿包，在劉三貴的心中撕開了一道縫，這道裂痕，隨著他的反思，越裂越開......
見他沉默不語，她又道：“你想想這些年，咱們這一家是怎麼過來的，若不是咱二閨女是個有主意的，咱家隻怕還在過著苦哈哈的日子，之前我還想不明白，老二他們一提分家，娘那麼要強的性子，怎麼就舍的分了，哼，原來她是算到了旺貴會中秀才，所以，才會早早把咱家一腳踢出門。”
黑暗中，劉三貴盯著帳頂好一陣愣神，十歲之前，他一直生活在爺爺、、奶奶家，記憶裏，劉齊氏從來沒有主動來看過他，到是他爹常常背著娘來看他，帶給他帶些吃的，玩的，又或是給他買上兩塊布，讓他奶給他做上兩身好衣裳。