劉稻香把拌好的雞食放槽裏，答道：“左右都是買人家的雞崽，年前聽裏正爺爺說，咱們這一塊的稅都加重了，不但多了人頭稅，聽說還多了什麼澆灌稅，入縣城也多了入城稅，還得必需交，不交會來官差到家中來搶。”
說起這事，一旁幫手的陳氏滿臉擔憂：“這事兒村裏鬧得很大，聽說這段時日裏正家的門檻都被踩壞了，其實啊，咱老百姓也不過是圖個有安身之所，有遮體之衣，不想勒緊褲帶子過日子。”
但凡手上有點錢，誰會在意上頭收多少稅。
劉稻香歎氣，她本想自己多賺點銀子做私房，隻是......
“所以，買誰的不是買呢？咱們家還差好幾千吧，上個月收了六千，看著多，其實也不過才十八兩，就算收滿一萬隻，也不過三十兩，姐，外婆婆，回頭你們跟村裏人說，咱們家收紅薯，讓她們多種點，不拘隻是咱們村，別的村也收點，算了，別的村收多少，這事兒回頭讓爹跟裏正爺爺談去，免得他們又打起來。”
各村的人雖然愛窩裏鬥，但凡村裏人跟外村人有什麼衝突，那都是全村老少一起上。
劉稻香覺得自己得了金手指，在力所能及的範圍內適當幫些人，她還是願意的，更何況，還能幫她的爹爹造勢。
她家不需要善人，但也要讓人讚她爹爹一聲：此人為人不錯。
尺壁寸陰，鳥飛兔走。
當樹枝椏上光禿禿時，劉稻香已穿上了袖口有白底粉玉蘭花的薄襖，戴著銀項圈，右手捏著一塊白絹手帕子，左手牽著一個三歲左右，粉雕玉琢的小姑娘，這小姑娘穿著一身大紅棉衣褲，隻有袖口及褲口用黑底五彩絲繡蝴蝶滾邊。
“二姐姐，爹爹什麼時候回？”
這小姑娘正是劉稻香的三妹妹，快三歲了的劉春香，而她的雙胞胎弟弟，大的叫張智浩，小的叫張智瑜。
“算算日子，咱爹快回來了。”
劉春香不知從何處摸出一塊薑糖塞口裏，含糊不清地說道：“爹爹寫信說是今日？”
“三妹妹，你怎地又偷偷吃糖了？”劉稻香對此很無奈，自家外婆陳氏把她們姐妹幾個簡直要寵到天上去了。
劉春香咯咯直笑，又摸出一塊糖踮起腳想遞到劉稻香嘴邊，糯糯地說道：“姐姐吃。”
劉稻香捏著帕子伸手輕點她額頭，笑罵道：“小滑頭，看娘知道不揍你小屁屁才怪。”
“二姐姐最喜歡我了，才不會去告狀。”
劉稻香伸手撫額，她覺得，她家要出三個小魔頭了。
劉春香搖著她的左手，高興道：“姐姐，快看，路上來人了，是不是咱爹爹回來了？”
劉稻香捏著帕子的手在眉前搭了個涼棚，遠處有一大團黑影在快速朝這邊移動，她微微皺起眉，自家爹爹難道帶了友人回來？
這般一想，她又盤算著是不是該回去先準備的吃食，但又不確定來人是不是她爹爹。
“姐姐，咱爹爹一定能考上，是吧，是吧！”劉春香白淨的小臉上堆滿了笑意，仰著頭吧唧吧唧的嚼著糖。
劉稻香拿帕子輕輕拭去她嘴角的糖漬，笑彎了眉眼：“爹爹一定能中秀才。”
她家爹爹好牛，過目不忘，中個秀才不是小意思麼？
劉春香得到肯定的答案很是小大人般的點頭，說道：“就是，四牛還說我吹牛，我爹爹那麼那麼利害，肯定能中秀才。”
四牛是三牛的弟弟，比劉春香大一歲。
劉稻香伸手撫額，現在的小屁孩都這麼自信麼？
“報--！”
遠遠的飄來一個模糊不清的字。
報？
難道？
劉稻香的右手捏著帕子，輕輕地放在胸口，踮起腳一臉緊張的看向來路，遠遠的瞧去，那團黑影變成了灰影，還夾著點點紅色。
官差？
不多時，劉稻香聽清楚了來的那群人喊的什麼了。
“喜--報--！”
她牽著劉春香的小手不由緊了緊，此時，她正全神貫注的看著大路上的來人，並未注意到自己的手心出了一層密密的汗。
劉春香疑惑地看看自己被牽著的小手，又抬頭看看穿著薄襖的二姐姐，再抬頭看看天，一片幹枯的樹葉飄飄然地落下，正好蓋在她的小臉上。
如果劉春香會罵髒話，一定會說嗶了狗哦！
“二姐姐，你很熱？”
劉稻香抬頭無語望天......
隨後又低頭，見劉春香正一臉認真的等著她回答。
“三妹妹，好像前頭來的是送喜報的！”
“喜報？”那是什麼？
劉春香一臉懵逼了！
“應該是來通報咱們爹爹中秀才了。”
劉稻香認為，對於學霸爹爹而言，中個秀才很輕鬆。
一盞茶功夫後，一大群跑著喊喜報的人帶著滾滾黃塵經過了劉稻香姐妹身邊，在通往她家的那橋頭邊拐了個彎，進了村裏......
劉春香不高興地嘟起小嘴，淚珠子在大大的眼睛裏滾來滾去，帶著哭腔控訴劉稻香：“二姐姐，你騙人，說好的爹爹會中秀才呢！”
劉稻香伸手摸摸自己的後腦勺，不可能啊？！
她的學霸爹爹怎麼會沒考中？
“大概，這些人是假的，他們在玩這個叫‘喜報’的遊戲，你不覺得很好玩嗎？”
劉稻香絕不會承認自己估算錯誤，她是擔心自家學霸爹爹不會出什麼事了吧！
這都考試過了好些天，寄回來的家書裏雖沒有明說會中，但他字裏行間透出的喜氣洋洋，卻是無時無刻不在告訴家人們，他就是學霸，他就是很輕鬆的下場應試了，就差沒說那題太簡單......
正在此時，村裏傳來一陣劈裏啪啦的鞭炮聲。
劉春香咬了咬手指頭，劉稻香咬了咬手帕子--不可能吧！
剛才那般風一樣的男子全都刮進了劉家老宅門口，此時還堵在老宅門口呢。
劉稻香左腳動了動，但最終沒有抬起來。
劉春香並不知她心中的擔憂，見到有熱鬧瞧，隻兩歲多的她拉著劉稻香，鬧著非要去老宅那邊瞧熱鬧。
她沒有經曆過要如何跟劉齊氏鬥智鬥勇，印象中，她的那個奶就是塊討人嫌的狗皮膏藥，隔三差五的來她家“順”點東西回去。
劉稻香到底拗不過自家妹妹，牽著她慢吞吞的往老宅那邊去。
“哎，稻香啊，你聽說了嗎？你四叔中秀才了。”
“是啊，稻香，你爹呢，有沒有中？”
“稻香丫頭啊，聽奶的話，叫你娘莫放在心上，你爹是我看著長大的，雖不是很聰明，但也是個老實本分的，這嫁漢嘛，可不能嫁心眼太多的，女人家，玩不過男人家的。”
“沒道理啊，你爹不是比你四叔還會念書麼？這不是鬧著玩的吧？”
......
一路行來，劉稻香的秀眉越擰越緊，沒錯，她爹不可能比她四叔還差吧。
“哎呦，這是哪來的死丫頭？”劉小蘭一臉得意的站在自家門口，好似那中秀才的是她。
看到最讓她羨慕、眼紅，同時，也是最讓她憎恨的人，立馬忍不住要顯擺。
劉稻香翻了翻白眼，她堅信她家學霸爹爹肯定會中。
隻是報喜的官差沒有去她家，她不能先得意，萬一中意出了紕漏，她豈不是要自己打自己臉。
“死丫頭說誰呢！”
“死丫頭說你，你個死丫頭......也不知從哪兒學的勾男人招數，呸，越發打扮得像個狐狸精。”劉小蘭順口之下，上當了，她想衝上去撓花那張越長越漂亮的臉，這個死丫頭就長了一張狐媚子臉。
好吧，狐狸精u003d非常漂亮、能幹u003d非常招人嫉妒、眼紅u003d人不招嫉是庸才！
妥妥的，劉稻香高興噠！
這是不是間接證明她很優秀，哎呦，耳根有點發燙呢，羞羞了！
劉小蘭罵完她，回頭一看，竟是翠柳剛才在拉她。
翠柳很合她的意，平時又會小意討好，相比之下，劉巧兒就入不了她的眼了。
最主要的是，劉巧兒自己沒有產業、銀子，她還要靠她爹娘養呢！
於是，自從翠柳做了劉仁貴的二房，就與劉小蘭走的很近。
“翠柳，你別拉著我，看到這不求上進的死丫頭，我心裏就不痛快。”
翠柳暗中翻白眼，要不是看她還有些利用價值，誰會理這豬隊友。
“小姑子，大家都在呢，今兒是你四叔的喜日子。”
說到這兒，翠柳的眼神微微一暗，心中又是一痛。
早知今日，當初就不該勾搭上劉仁貴，雖不能嫁給秀才做正妻，但也能有一段紅袖添香的美傳。
相比劉仁貴挺著個肥油肚，翠柳更喜歡風流倜儻的劉旺貴，哪個姐兒不愛俏，即愛自己扮俏，更愛與俏郎君情投意合。
可惜啊，劉齊氏是個利害的，劉旺貴手頭雖有些錢，卻比不劉仁貴的富有，更何況她自己本身有些積蓄，更是羨慕劉齊氏如今的身家。
那日年三十晚，明知劉仁貴摸進了房，想到她偷聽到的劉仁貴手頭有三十畝良田，百來兩銀子，她一咬牙，半推半就與劉仁貴紅被裏翻白浪了。
此時，劉旺貴就站在她的身邊，舉手投足間都有一股書卷味，那種韻味不是每個人都能有的。
劉旺貴一臉喜氣請官差們進屋裏吃杯水酒，劉齊氏把早就準備好的銅錢和餅子放在了篩子裏，滿臉傲色地看向眾人，從篩子裏取出四個紅紙包的紅包笑道：“差爺們辛苦了，這是給差爺們回城路上買茶吃的。”