劉稻香很吃驚，她還是頭一次知道這事，這麼說，有她姥爺的遺言在，分家之前，那院子就該是她家的了。
劉大富聞言，臉上一陣尷尬之色，半晌後他看了一眼劉齊氏，無奈的歎了一口氣，走到劉三貴前抬眼認真的打量他，伸手拍拍他的肩膀：“爹有爹的難處，你莫要怨爹，你中了童生，爹心裏真的很高興，你的日子過得好了，爹也很開心，至於養老的銀錢，就按你說的辦，衣裳的話，我跟你娘也老了，不講究那些，不破不爛，幹幹淨淨的就行了。”
劉大富的話音一落，劉齊氏的臉色變得相當難看，劉稻香留意到，劉仁貴的神情有那麼一瞬間的怪異，雖然後來他一臉讚同的樣子，更是開口勸慰劉齊氏。
這都是他在做秀，不過是想跟張裕德套交情。
隻是張裕德幾時回來，卻沒個定數！
這事過後，劉稻香家繼續恢複了平靜，除了劉齊氏隔三差五的打發翠柳來，不是要些雞蛋就是要捉隻母雞回去補身子，也不知是不是劉齊氏跟她家杠上了，每每劉三貴跟人截水幹河捉魚，劉齊氏總是能在第一時間帶著翠柳出現，她也不多言，隻是把手抄袖籠裏在岸上看著，每回總是把最大最肥的魚挑走。
劉稻香每每知道後很是氣結，劉秋香便開口勸慰她：“妹妹莫要生氣，天氣越發冷了，不如，咱們叫爹爹莫要再去捉魚了，打從八月份開始，咱家的雞就開始陸陸續續下蛋了，到如今，一天也能下個幾千隻，你不是說，一月咱家有一百多的銀子入賬麼，雖說還沒有去把雞料的錢結了，但我想，肯定還是有結餘的吧。”
劉稻香笑了，答道：“自然是有節餘，因我與那幾家長期合作，又加上我們家要的量也大，他們也能省不少事，價格也要比外麵的便宜不少，咱家今年能過個好年了。”
“今年的雪一日大過一日呢，對了，我上回聽村裏的小夥伴說，有人看到咱二伯跟翠柳悄悄去隔壁鎮上了。”劉秋香突然想起一事。
劉稻香的笑容微微一滯，最後說道：“不關咱家的事，索性咱家已分開單過，那邊鬧得再厲害，也與咱家沒多少關係。”
劉秋香卻更憂心：“可咱爹也是童生了，明年秋闈怕是要下場應試了。”
“你也說了，那也是明年秋的事。”真鬧出個什麼八卦，也隻會說成是男人的風流韻事，能有什麼大影響。
在古代，人們總是對男子更多包容，而對女子是諸多苛刻的要求。
“稻香，秋香，快過來，咱們今兒得準備給郭先生的年節禮。”張桂花的聲音在正屋那邊傳來。
劉秋香推開窗子，探出個頭來，答道：“娘，知道了，我們就來。”
郭修凡上回參加秋闈後便一直沒有音信，前不久才回了鎮上，既在意料之中又在意料之外，郭修凡中了舉子，不過排名不太理想，他因此謝絕了很多人邀請他坐館，獨自回了連山鎮。
劉秋香關上窗子，笑道：“郭先生也是個奇人，聽說在州城念書能結交更多的友人，他卻偏要回鎮上來。”
“州城有州城的好處，鎮上有鎮上的好處，州城能結識更多同道人，但也多了許多不必要的應酬，鎮上熟人多又安靜，不會有許多人去打擾他用功念書，更何況，舉子可是有百畝免稅田，在州城隻怕舉子更多，倒不如回鄉來，這樣一來，郭先生家的境況怕是要好不少。”
今年的瑤稅又加重了，像郭修凡這樣的毫無根基的舉子越吃香。
隻怕前段時日，他家的門坎都要被人踩破了，不知有多少人求著要把田地掛到他名下呢！
“郭先生前些年，要不是被他娘子拖累，哪裏會過得那般辛苦。”
自從劉三貴中了童生後，劉稻香的關注點已經不在三十裏村這一畝三分田上，劉秋香自然也知道了。
大周朝律法有規定，為了讓學子們能安心讀書，無後顧之憂，凡中秀才者，名下可有三十畝免稅田地，中舉人者，名下可有百畝免稅田地，凡能入國子監者，名下可有兩百畝免稅田地，而朝中為官的，百畝至千畝，皆可免稅，這裏頭又分從國子監走出來的，起步就是三百畝免稅田，而凡是走恩蔭又或是別的路子，八九品的無，七品及往上走，皆是百畝免稅田，官位越高，所能免得稅越多，有的甚至得了皇恩，能免稅千畝。
郭修凡的娘子是病死的，當年，他所得的錢財及田地，全都用在了他娘子的身上，後來，娘老了，兒子大了，家裏的開銷也是越來越大，因此，手頭一直比較緊。
這一次，張桂花喚兩人幫忙打點郭修凡節禮一事，隻因劉三貴交代了，他先生如今已是舉子，這節禮不能按先前的來，又加上自家今年有些銀錢進賬，這節禮上自然要豐厚一二。
劉稻香一進門，就看到自家娘老子挺著個出奇大的肚子，正在那裏圍著四方桌打轉，桌子上堆了不少物什，嚇得她直冒冷汗，趕緊走過去扶住她，說道：“娘，你快些歇下吧，大夫都說了，你快要生產了，不能多勞累。”
“娘，你咋又親自動手了，都說了，有什麼事，隻管叫我跟妹妹們幫手。”劉秋香也迎了上來，在另一邊扶著她。
張桂花很享受自家閨女們的孝心，笑道：“天天躺著，實在太難受了，我都覺得我的骨頭都快生鏽了。”
劉稻香掃了一眼桌子上的東西，是兩條煙熏大草魚，兩刀煙熏臘肉，兩隻熏臘鴨，還有一簍子雞蛋，便問道：“娘，今兒給郭先生準備節禮？”
“是啊，你爹說要比往日的節禮多翻一番，咱們連山鎮一帶，都講究送這些，這些是你外婆親手準備的，我就想問問你，咱家得準備多少東西才算好。”
張桂花自從懷了身子後就丟開手了，反正自家二閨女很能幹，家中的銀子和大賬都由她管著，至於平日家裏的開銷帳冊，這些就由她們兩姐妹管著。
主要是劉秋香過幾年要嫁人，張桂花有意讓她學著當家理事。
當然，這事，也是陳氏幫她出的主意，不然，她哪裏懂這些。
“要不，咱們問問外婆婆吧，當年，外公不也是在私塾做過先生麼？”劉稻香也不知道該拿多少。
“還有，九爺和張大廚家也一並準備吧，到時一起送過去。”
張桂花笑自己懷了身子連人都變傻呆了，吩咐劉秋香去把她外婆請來了。
陳氏正在灶屋忙著燉雞湯，見張桂花又在瞎操心，便念叨上了。
劉稻香無奈，隻得開口催促道：“外婆婆，你還是快些告訴我們，這舉子的年節禮有什麼必須備的嗎？”
陳氏沉思了一番，說道：“我隱約還記得，你們外公說過，舉子可不比秀才，若說咱們整個青州有幾百秀才，那舉子一個州最多隻錄三十名呢，秀才雖說有三十畝免稅田，但那些銀子哪夠應酬，要不怎麼有窮秀才、富舉子的說法，隻因舉子除了見縣令不跪之外，還能免除更多的瑤稅，越是瑤稅重的年月，這些舉子越是富得流油，即便買不起田地，也會有很多人投獻，把良田掛在他名下，分一部分收成給他。”
“這麼說，看來給郭先生的禮不能輕了。”張桂花聞言皺眉，不知自家的家底夠不夠厚。
她這般一想，扭頭看向自家二閨女，錢袋子都捏在她手裏呢，她這當娘的隻負責吃和睡。
劉稻香又問：“外婆婆，郭先生回來後，還沒有辦過喜宴，我聽爹說他問過，是郭先生不願意辦，怕是剛中舉子家底不厚的緣故，再個，旁人不送禮，但咱家不能不送，因此，今年的禮比往後的年禮還得重上三分才行，咱們又不能白送銀子，依我的意思，不如送十對下蛋活雞，這樣一來，郭先生的娘就有辦法變現了。”
十對就是二十隻，二十隻母雞，無論是直接變現或是養了下蛋換錢，都是使得的。
“咱家也喂了不少豬，不如再添半邊豬肉吧！”說話的是劉秋香。
與去歲相比，她的眼界早就開闊了不少，怯懦的樣子已經不再，換來的是光彩照人。
“即是舉子，送半邊有些不像話，不如送一整頭吧。”
說這話的是張桂花，她想著自家喂了兩百多頭，再等十天就要賣掉兩百頭，還剩下二十四頭，除掉明年拿來配種的，自家原就打算留四頭。
劉稻香明白她的意思，她娘是不想太便宜老宅的人。
“二十隻母雞，一頭豬，郭先生家有三口人，一人扯上兩身上等湖綢，再添上兩刀上等宣紙，再添兩塊上等油墨，上回中秋時，蘇公子不是打發人來送節禮了麼，我記得爹覺得那宣紙太好沒怎麼用，他打算用來送人，如今送與郭先生到是很妥當。”
劉稻香說完這些，又看向陳氏，她不知這些禮夠不夠。
陳氏答道：“差不多了，就是臘味太少了點，再各添一對吧，這樣，臘魚、臘鴨各兩對，臘肉就四刀，另外，咱們土牛縣這一帶興送白麵，到時再稱上二十斤白麵，加上我乖孫女說的那些，也差不離了，咱們有心要幫襯，但也不能太落了俗套，那活雞、活豬都是能變現的，這些臘味，也正好能送去他家留著中月裏款待客人。”