張桂花本想說什麼，結果被劉三貴按住了，隻聽他道：“娘，我們今天得趕回去，這會兒天氣還熱著，剩菜多了，您一個人也吃不完，到不如把鱧魚養在缸裏，您老得空了慢慢吃。”
陳氏心裏老不開心了，追問道：“咋就今兒回？”
雖說兩家離得不算遠，可陳氏畢竟有好幾年沒見過張桂花了。
“嗯，婆婆不讓在這裏過夜。”張桂花的聲音雖然很小，可陳氏就是聽到了。
她先是臉色一白，隨後才訕訕地道：“都怪你爹，你說沒事兒去那麼早幹啥。”
一想到才見的閨女就要回家，下一回還不知啥時候見麵，陳氏的心裏很堵很難受，隻覺得先前的歡快都是騙人的。
“外婆婆，我們過些日子可能還會來的，即使咱爹娘不能來，我跟姐姐還是會來陪您的。”說到這兒她皺起好看的小秀眉，那認真思考的可愛樣子又叫陳氏好一陣稀罕。
“我奶想帶小姑去府城小住。”劉秋香在一旁解釋了一下。
陳氏一聽，先前的鬱氣一揮而散。
“你娘真要去府城？”
她問得小心翼翼，生怕聲音大點，這好消息就要變壞消息了。
劉三貴見她看向自己，心中愧疚越發濃重，又思，待日後分家了，他得接了自家嶽母娘一起過去住，也好全了自家婆娘的一片心思。
“嗯，有這可能，她沒有說什麼時候，自從五月以來，她就常提這事，隻是之前家中一直有事，我娘才未成行。”
他不好意思跟自家嶽母娘提自已老娘與他二嫂的那點破事。
陳氏的眼神微微有些暗了，一旁的劉稻香便笑道：“小姑一直鬧著要去呢。”
劉三貴點點頭，說道：“我娘應該是有主意了。”
同時，他在心裏補了一句，隻要自家妹子在鬧，他無論如何都要滿足她的心願，好讓自己婆娘也能回娘家小住一段時日。
劉三貴沒有發現，自己從原來的處事呆板到現在已有所變通。
劉稻香靈動的雙眼亮光閃動，她抿嘴低頭輕笑，自家便宜老爹怕是要搜腸刮肚想主意了，自己要不要推一把呢？
陳氏雖沒有得到確切答案，可有消息總比一去又是幾年才回來看看要好多了。
她把兩隻肥雞腿翻出來，給劉稻香姐妹各夾了一個，這才說道：“桂花，你能常回來看看就好了。”
張桂花自己倒是很想常回來，可一想到劉齊氏那副樣子，她就提不起勁兒來。
“娘，或許再過幾年便好了。”
她心裏隱隱地盼著二房把分家之事再鬧大點，這樣，她這一房就可以跟著一起分出去。
陳氏隻是深深地歎了口氣，不願再提這些。
後又才想起有一事沒有跟張桂花提。
“說起來，咱秋香已有九歲多，這麼算下來，你弟弟出去已有十年整了。”
張桂花怕自己老娘傷心，立馬答道：“當年三貴去那出事的地方打聽過，又親自跑了趟義莊，即沒找到咱弟的人，也沒見到他的......”
說到後麵，她的聲音越發低下去了，以至於後麵的那幾個字，旁人都沒有聽見。
陳氏卻是一反常態，拉起張桂花的左手，輕輕地拍打她的左手背，笑道：“你弟弟還活著，真的還活著。”
張桂花激動得反握住陳氏的手，緊張地追問：“娘，此話當真？”
“娘什麼時候哄騙過你？是真的，有裕德後來共過事的朋友，前些日子托人捎信來了，說是你弟出去後便跟那人去了海邊的一個什麼福州，聽說，他還跟你弟共事過一段時日，說是在一個啥書院裏頭做事，後來，他這位朋友想回鄰縣老家，你弟便托他捎個信，結果，他這位朋友中途改道去了蜀州，聽說啊，前些時候正好遇到一個去那邊的行商，便托那人捎了個信回來。”
陳氏說這話時，整個人的精氣神都不一樣了。
她的想法很樸實，隻要兒子還活著，她陳家就不算塌了，還有頂梁柱在，將來回來安家，一樣可以給自己的閨女撐腰，是不是隻要自己的兒子回來了，劉家婆子就不能那般欺負自己的閨女了。
無論是張桂花還是劉三貴，又或是劉稻香姐妹，當聽到張裕德有消息時，心情都是非常激動的。
“真的，娘，這是真的嗎？”
“是真的，我沒騙你，雖然你弟是在八年前托人捎來的消息，可這是好事啊，至少，我們都知道他平安了，不是麼？”
經曆了“喪兒”這事之後，陳氏什麼都看開了，隻求自己的兒子女兒平平安安的。
而劉稻香同樣很開心，心裏念念叨叨地多謝滿天神佛。
“外婆婆，真希望咱小舅能早些歸家來，說不定還給咱們添了兩三個小表弟，小表妹呢！”
她的話合了陳氏的心意，隻聽她笑得把皺紋一條條都堆了起來：“哎喲，還是咱家稻香會說話，外婆婆就借你吉言咯。”
誰都愛聽好話，更何況，此時的陳氏越發相信自己的小兒子還活著，無論他是好是壞，在她的心裏，自己的兒子縱有千般不是，可隻要有一點是好的，那都是她陳氏的好兒子。
劉稻香略帶羞意地一笑，心中還是很感謝那位守信用的人，盡管這消息延遲了八年才送到五十裏村。
蟬鳴鳥叫，桂子輕灑！
沁人心脾的金桂香讓這冷清的院子裏多了一絲絲氣息。
八月初的日頭很毒，一個身穿醬色綢衫的仆人順著西邊院牆根走過，借著院牆的遮擋，躲過毒辣的陽光。
一俊俏的公子哥兒正倚在水榭邊的涼椅上小憩，鬆鬆跨跨的淺綠素雅夏衫隨意地掛在身上，露出結實有力的胸膛，隨著他緩慢的呼吸，起起伏伏。
似乎來人的腳步聲擾亂了他的清夢，那仆人不過是方才轉過月亮門，他便猛地睜開了眼。
一道犀利的光芒閃過，隨後又悄然收斂。
不時，便見那仆人已轉過了金桂樹繞到了水榭這邊來。
“進忠，有何事？不是說了，那邊無論怎麼鬧，都與我無關嗎？”
他的神情看起來很悠閑自得，聲音卻很冷，如同北極冰川橫空降下。
進忠是蘇子燁的四小廝之一，打小就跟著他，可以說，他跟進忠、進孝、進義、進誠這四小廝相處的時候，比他的父母親還要多。
“主子，側妃身子有所好轉，隻是王妃那邊因著主子失蹤幾個月，而側妃又不顧王妃命令，強行去南邊尋你，為這事兒，王妃還在生氣呢。”
蘇子燁神情淡淡，低頭看向自己的雙手，這是一雙溫潤如玉的手，若不攤開手掌細細摸上去，是半分都瞧不出這是一雙握劍的手。
“她生氣便生氣好了，理她作甚，對了，父王可回來了？”
“不曾。”進忠的回答很簡潔：“可否要打聽一下？”
“算了！”蘇子燁剛想伸個懶腰打個哈欠，不想鼻子突然發癢，接著就狠狠地打了個噴嚏。
他拉了拉自己散開的衣衫，心裏暗自嘀咕，莫不是剛才貪了涼，又想著這大熱天也不該會著涼啊。
這旁給他打扇的進孝湊過來打趣他：“主子，莫不是南邊的小丫頭惦記你了。”
蘇子燁拿起旁邊小幾上的涼茶猛灌了幾口，十分舒坦地歎了口氣，方才答道：“進孝最近嘴兒越發甜了，進忠，回頭取兩斤蜂蜜給進孝送去。”
後又自言自語道：“說起來，那小丫頭也該得到消息了。”
進忠人如其名，其言行完全符合這個“忠”字，蘇子燁的話方落音，他便答道：“那邊已經回消息了，說是把張裕德還活著的事情傳了過去，想必，那老陳氏已經得了那消息。”
說起張裕德的事，他本不過是順手而為，當時隻是想捏著這事兒逗逗那小丫頭罷了。
想起她那副張牙舞爪的小皮實樣兒，蘇子燁冷清的臉上微微泛起了一絲絲暖意。
“想必那小丫頭得了這消息，一定驚訝得眼珠子都要掉出來了。”
盡管才查到張裕德八年前在福州的行跡，但種種跡象表明，他至少還活著。
“可有新的消息了？”
進忠微微一頓，臉上神情一怔，又認真地回答起來：“當時，接受他的那個書院，已經細細查訪過了，說是一位先生看他可憐，便介紹進去做個小工，誰想，這張裕德似乎是念過幾句書，倒是在兩年的時間裏，把那些啟蒙書都學了個七七八八，後來那位先生還送了他一本《論語》，隻是不多久，他就辭工不知去向了。”
這事本來不太難查，隻是張裕德是個不起眼的小雜工，又因當年幫他的那位老先生已仙逝，這查訪起來便有些難了，因此拖了些時日，才得到他的消息。
“主子，為何一定要找到張裕德？”
蘇子燁的眼裏精光閃過，他翻了個身拿後背對著進忠，不言不語，隻是拿起涼靠椅另一側小幾上的鵝毛扇輕輕地扇起來。
進忠略微一怔，隨後暗惱自己這話不經大腦，沒有細細思量過。
蘇子燁是平王側妃之子，雖是側妃所生，但同為嫡子，也是上了皇家玉碟的。
隻不過這位平王側妃身子骨一向弱得很，又加上性子軟和好說話，那正王妃幾乎日日刁難她，也因為如此環境，才逼得蘇子燁小小年紀便心狠手辣。