塗安平嚇得兩腿一軟，撲通一下跪了下去。
“大人冤枉啊！我不過是就事論事！哪來的幕後主使！”
雖然塗安平慌了神，但他很快就醒悟過來。
如果不打自招，後果隻會更加麻煩。
不如死扛著，總會有一線生機。
“我也是聽到外界有許多傳聞，又看到府衙著火，卷子被燒，好死不死的司徒夜又是第一名，這才將這些事前前後後聯係起來，說出心中想法的。”
“塗安平，你不必花言巧語。你可能不知道吧，府衙失火，卷子被燒，都是本官所為。”祝不為依舊笑得溫和，好像一位長輩在跟晚輩閑話家常。
塗安平怔住了，他下意識地看向知府。
明明是趙福祿和趙武合夥一起設計的此事，怎麼突然成了祝不為的計策了。
他的這個動作，祝不為看在眼裏。
他沉住氣，繼續說：“城中傳出許多不利於本官的流言，知府大人想查明是何人在背後搗鬼，便與本官商量，故意放出風聲說失火燒了卷子，隻等著你們自投羅網。”
塗安平更加糊塗了，難道知府兩父子是一個放槍，一個抓人去堵槍眼了？
那自己算什麼？
塗安平四處張望，當他在人群中看到趙福祿和趙武時，目光停住了。
趙福祿立刻推著趙武的輪椅走了。
這下，連知府都注意到了塗安平的不對勁。
祝不為似是猜到什麼，他扭頭對知府說：“本官隻是負責監考的，查案審案之事，應由知府大人主持才對。是本官僭越了。”
說罷，便起身退到了後麵。
知府自知是祝不為給他台階下，假意審了幾句後，便以此案複雜還需詳細調查為由，推遲再審。
眾人散了，柳錦柔一直低著頭不說話，悶悶地回到客棧。
一進屋，她就忍不住哭了。
司徒夜想進去安慰她，被司徒老太攔住了。
“這些年，你娘吃了不少苦，受了不少委屈，就讓她痛痛快快地哭一場吧。”司徒老太搖頭說著。
司徒夜擰眉，忽然看見何福宗正抓耳撓腮的，上前向他道歉。
“何大伯，對不起，是我們連累了您。”
“司徒少爺，你說的是什麼話啊！我一大老粗，就是潑幾十盆髒水到我身上都不要緊的。可憐你娘……”
何福宗連聲歎氣，他有心想幫司徒家，卻不知道該怎麼幫。
正一籌不展，小福寶端著一個木托盤上來了。
木托盤很大很重，上麵還放著兩菜一湯，小福寶端得很費勁，小胳膊都控製不住地打著哆嗦。
她急急忙忙來到門前，奶聲奶氣地說：“柳嬸子，我給您做了飯。”
裏麵的啜泣聲漸小，但柳錦柔沒來開門。
小福寶有些委屈地說：“柳嬸子，托盤好重，我快端不住了。”
屋裏更安靜了，連呼吸聲都聽不到。
“柳嬸子，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌呢。你要是餓瘦了，就不好看了。嬸子您最漂亮了，可不能餓壞了！”
小福寶費力地說完這些，後麵明顯氣息不暢，尾音都在打顫。