李家一共生了六個娃，前麵五個都是女娃，隻有最後那個才是男孩。
李春竹上麵有兩個姐姐，都嫁人了。現在家裏她是最大的，所有的家務活都落在了她的身上。
她白天在書院幹活賺錢，順便旁聽念書，回到家就要打理家裏的一切，小小年紀就承擔起家裏的責任，確實很辛苦。
小福寶立刻上前幫著端盆子，“春竹姐姐，我幫你一起撒石灰吧。”
“那怎麼行，你家都不讓你幹活，哪能讓你來我這做事。”李春竹說什麼都不肯。
小福寶拗不過她，隻好放手。
她乖巧地坐在旁邊，說：“春竹姐姐，要不我給你念幾首詩吧。”
“好啊，你就坐在那裏念，我幹活，都不耽誤。”
小福寶咳嗽兩聲，學著老夫子的模樣，搖頭晃腦地念了起來。
李春竹是旁聽生，上課也是利用閑暇時間，學得七零八碎，經常是雲裏霧裏。
可她沒有足夠的時間學習，隻能囫圇吞棗地學一些。
當她聽到小福寶念的，都是老夫子教的詩時，頓時來了興趣。
她一邊幹活一邊問：“小福寶，窈窕淑女是什麼意思？”
“就是說像春竹姐姐這樣好看的女子。”小福寶高聲回答。
李春竹的臉立刻紅了，“就知道取笑姐姐。”
她嘴裏這麼說著，心裏卻是樂開了花。
小福寶又接著念，李春竹遇到不懂的便問她，一來二去，活幹完了，她也重溫了不少課業。
這時，何承業急匆匆地跑了過來，“妹妹，原來你在這啊。娘叫你回家吃飯呢。”
小福寶跳了下來，與李春竹揮手告別。
李春竹衝著何承業靦腆微笑，局促地揮了揮手，紅著臉進了屋。
何承業卻沒有注意到，他背起小福寶，撒腿狂奔，壓根沒有看到，已經進屋的李春竹，正躲在門後偷看他。
李家二老卻是把這一幕看在眼裏了。
“當家的，春竹已經十一歲了，差不多也可以說親事了吧。”春竹娘縫著衣裳，與李老漢商量著，“我看這孩子喜歡上了何家大孫子呢。”
李老漢坐在炕上啃著紅薯說：“她看上了有啥用！人家何家現在是錦州首富了，能看上咱們？”
李家就是個小市民家庭，因有祖產在清風縣裏，一樓開了家幹果鋪子，才得以維持生計。
全家都住在二樓，這次水澇，把他家的幹果蜜餞全都毀了。
李老漢正發愁以後的日子該怎麼辦，哪有心思去管女兒的親事。
春竹娘卻動起了腦筋，“當家的，你咋就不轉轉腦子！如果咱們春竹搭上了何家大孫子，你還怕咱家不能富貴？”
李老漢的眼睛霎時亮了，“咱閨女長得也不錯，早點說親事，早些送到婆家去，還能早點得彩禮！”
前麵嫁了兩個女兒，都訛到了不少的彩禮，這讓李家很長一段時間都過了好日子。
李春竹虛歲也有十二了，過個年便要喊十三，這個年紀的姑娘說親的也不少。
兩口子越想越興奮，索性頭碰頭地開始商議著，該如何把李春竹嫁進何家！