周明做東請馬超吃了頓飯；
這天下班以後，兩個人到大南路上的川菜館；馬超開車，到那以後熟門熟路的挑了個靠窗的座位，這樣吃起來才不會熱——以前常來這裏。
馬超家在四川，對川菜也頗有點了解，隨手點了麻婆豆腐，糖醋魚，水煮肉片，周明又點了酸菜魚湯。兩個人四道菜，綽綽有餘。
館子太熱，又都是辣椒打底的川菜，饒是馬超這樣半個四川人都有點受不了。周明早已滿臉通紅，還是一杯接著一杯往肚子裏倒；他不說話，他也不問，兩個人這樣靜坐著相對同飲，空氣中有種微妙的氣氛，周明狡黠的笑了一下，又低下頭喝酒。終於馬超坐不住了，趁他倒酒的空隙問：“有什麼事你就說吧，不用轉彎抹角的。”周明笑道：“你是情報部的怎麼？說風就是雨。”馬超道：“無事獻殷勤，誰知道你安的什麼心。”他倒不懷疑周明有什麼不良居心，真要有，他也不敢這麼大大咧咧的請自己吃飯了。
周明抬頭一笑，把筷子放下說：“有個發財的機會你要不要？”馬超道：“真有這樣的機會你找我做什麼，還不一個人吞了。”周明起身為他斟滿酒，才又笑著說：“不敢，馬隊長才是通神之人，真有機會，我又怎會一個人獨吞？”
果然有事；
馬超看他一副吞吞吐吐的樣子，心裏已然明白了大半，仍是裝著不懂說：“我不過就是憑著裙帶關係在二少爺身邊跑腿幫忙，哪裏比得上你們真才實學，自力更生！”說完把杯子裏的酒一飲而盡，又頗有興致的為自己倒了一杯。
以前周明幾個人在背後議論他，本來是不生氣的，而且都過了這麼久；隻是現今有機會讓他可以調笑周明一番，他自然也不會放過。
周明聽見他翻舊賬，先是一驚，心想怎麼他也變得愛記仇了？原本準備好的話就有些亂了。好在他常年混在外交部，隨口糊弄臨時編話這些事都是熟門熟路，當下臉上先賠笑，又說：“誰不知道馬隊長從小就在軍隊裏曆練，光是跟著大帥少帥上戰場就有好幾次，那才是真刀真槍打出來的。哪裏像我們，隻會說，一張報紙一杯茶就是辦公了；您跟少帥關係好，這是大家有目共睹的，就算說什麼也隻是玩笑話而已，何必放在心上。”
這樣玩笑式的檢討差點讓馬超嗆到，撐著桌子咳了好一陣才恢複過來。見他這樣，周明知道沒事了，又笑著說：“鎮江海關局不是要翻修嗎？上麵批下來多少費用？”馬超道：“你真是消息靈通，昨天才送來的報告這麼快就知道了。”周明得意一笑，又小聲說：“誰讓情報處長是我叔叔，這種好事自然不能落到外人手上，早上我叔叔剛跟我說，我就想到你了，夠兄弟吧！”
馬超心想：“情報處還真是無處不能，看來要小心一點了”。表麵上仍裝著玩笑的樣子說：“那你們準備怎樣？”周明道：“我叔叔跟黃局長商量好了，等經費批下來先挪一半兩人對分，你的那份算在我們這邊，不過你得在少帥那裏說點好話，報上去的數目太大了，一但認真起來我們都得倒黴。”
早上看文件的時候慕容昭想都沒想就簽字了，新官上任三把火，裝修門麵的事自然要大力支持，何況掌局的都是以前留下來的老人，總不見得被人說“才分家就忙著重組內閣”！收買人心是奪權的基礎，早已深諳此道的他又怎會吝嗇這點錢？
他們這樣小心翼翼，馬超隻是覺得好笑，沒膽子還貪汙做什麼？趁早兩袖清風卸任好了。送上門的錢誰不要，假意推辭一下，裝著為難的樣子，周明知道他是答應了，拱手笑道：“多謝，到時候我親自給你送來！”
他們又喝了幾杯才走，馬超仍舊開車回去，周明出門叫了車直奔他叔叔那裏。
街上是安靜的，立在街邊的店鋪都早關門了——大晚上誰還上門買東西？車夫把馬燈調亮了些加緊步子拉車，巷子裏麵黑得看不見影子，一出去，又是另一個場景——十步一設的路燈照得地麵發白；這一帶是官宅聚集地，從修建設施到治安環境自然都是好的。
黃包車在一扇黑漆大門前麵停下，門房見他來了趕緊出來迎接，不待通報，徑直走了進去。這還是老式建築的庭院，進門先是花園，兩邊回廊直通到後院，房簷下一串燈籠，陰森森的嚇人，卻又顯出幾分特別——總與外麵那些別墅不同吧。
他叔叔此刻就坐在大廳裏麵，一身綢緞夏衫，閑適的在搖椅上閉目養神。唱片機裏正放著貴妃醉酒，太太早去睡了，一個人倒也清靜。管家說：“少爺來了。”
點點頭示意管家下去，睜眼看見他滿臉通紅，便說：“讓廚房做碗酸梅湯給少爺醒酒。”
他叔叔沒有兒子，又對他特別倚重，下人早已摸清了脾氣，知道遲早是他繼承家業，便都稱呼做“少爺”。
周明挨著坐下得意的把事情告訴他，末了說：“馬超都答應了，就等上麵撥錢下來。”他叔叔本來跟著曲調在搖頭，稍微頓了頓，說：“就這麼肯定？他答應得爽快，翻臉就把消息報告上去，這種人最靠不住。”薑還是老的辣，憑他在情報處多年，一眼就能看出馬超是慕容昭的心腹，這種人，信不得。
周明仔細想了想，的確是他考慮不周；回想馬超當時的神色，並沒有要告密的意思，何況自己還承諾給他一大筆分賬。他說：“總不見得，真要報告上麵，他也有份不是？難道他就能獨善其身嗎？虧本買賣誰會做。”
酸梅湯已經送來了，還加了冰塊解暑。冰鎮寒氣順著喉嚨落到肚子裏麵，周明覺得清醒了許多。他叔叔想了想，也說：“那就等等，等到錢下來了，你親自給他送去。”最多等三天，若是馬超告密，慕容昭又有意詳查，那麼不出三天上麵就會要求審核賬目，這樣的話他自然抽身離開把髒水全潑到財政部，本來他們合作就是不過明路的，上下打點一下，自己就什麼事都沒了。若是馬超此回幫忙，那麼，就又多了個幫手，還是上麵的紅人，以後的事就都好辦了。
周明胡亂睡了一晚，第二天起來，他叔叔已經辦公去了。打電話到辦公室給自己請了半天假，下午去找馬超，也是沒人，值班衛兵告訴他馬隊長突然打報告申請假期，至少一星期才回來。
他心裏亂哄哄的，仿佛受騙一樣，要是馬超真的向慕容昭告密，那麼他就毀了，不止是前途，還有可能是自己這條命，哪怕在監獄裏帶上三五天他也受不了——刑訊官的招數他是見識過的。
又過幾天，他叔叔興高采烈的回來了，一起的還有海關局的黃局長。黃明生進門就扯著嗓子問“你那侄兒在嗎，我要好好謝謝他。”周明坐在沙發上看兩人笑著進來，還未開口，黃明生已經搭著他的肩笑道：“還是你小子有辦法，比那些光會要錢的老東西強。”早上接到通知，海關局報上去的修繕經費全部批準，下午財政部長帶著人親自把錢都送來，巴結似地攀交情“以後有什麼需要盡管提，咱們是多年同事了，這點忙還是要幫的。”
“這時候想到是同事了”
黃明生把錢拿出來，分掉自己那一份，剩下的他們自己分配。
“馬超那裏隻怕要多分點”周明說，他心裏的石頭終於放下了。
他叔叔點點頭，很老道的讓管家拿來個信封，取出一遝錢塞進去遞給他說：“你親自送去”。他也怕出事，這種時候身邊任何人都比不上自己的侄兒能讓自己相信。